Langkah Sukarela Gagal Mengecilkan Alga Mekar Dan Zona Mati
Berbahaya ganggang mekar di Danau Erie, Oktober 13, 2011. NASA Earth Observatory, CC BY

Musim panas adalah musim untuknya ganggang alga berbahaya di banyak danau dan teluk AS. Mereka terjadi ketika badan air menjadi kelebihan beban dengan nitrogen dan fosfor dari peternakan, pabrik pengolahan air dan sumber lainnya. Air hangat dan banyak nutrisi mendorong pertumbuhan ganggang yang cepat yang beracun dan berpotensi fatal bagi kehidupan air dan manusia.

Akhirnya alga mengendap ke dasar dan membusuk, menghabiskan oksigen terlarut di dalam air, menciptakan hipoksia - "zona mati" dimana kadar oksigennya cukup rendah untuk membunuh ikan.

Sebagai ilmuwan senior di National Oceanographic and Atmospheric Administration antara 1975 dan 2003, saya mengembangkan perkiraan hipoksia tahunan untuk Chesapeake Bay dan Teluk Meksiko - dua dari badan air negara kita yang paling dirugikan oleh mekar ini. Di University of Michigan, saya membantu mengembangkan ramalan morfin ganggang yang berbahaya untuk Danau Erie dan terus bekerja dengan organisasi publik dan swasta mengenai masalah ini.

Profesor Donald Scavia dari University of Michigan membahas perkiraan 2015.

{youtube}i70K0Duu-m4{/youtube}

Negara-negara di sekitar Danau Erie dan di lembah Sungai Mississippi, yang mengalir ke Teluk Meksiko, telah berusaha mengurangi polusi nutrisi selama bertahun-tahun. Mereka bergantung terutama pada langkah-langkah sukarela, seperti menawarkan hibah kepada para petani untuk mengambil langkah-langkah mencegah pupuk agar tidak mencuci ladang mereka.


grafis berlangganan batin


Sebaliknya, negara bagian di sekitar Chesapeake memiliki lebih banyak kesuksesan dengan rencana yang diberlakukan oleh pemerintah federal yang dapat memberlakukan tindakan wajib di seberang DAS sepanjang 64,000-mil persegi. Dari perspektif saya, ketika kita membandingkan kedua pendekatan ini, jelas bahwa tindakan sukarela bahkan tidak membuat penyok-penyok polusi nutrisi sederhana.

Perkiraan tahun ini

Tahun ini Lake Erie berbahaya ganggang mekar ramalan memiliki indeks keparahan 7.5 pada skala 1 ke 10. Ini sebanding dengan tiga mekar terbesar sejak 2011, termasuk yang itu membuat kota air keran Toledo tidak bisa digunakan selama tiga hari di 2014. Alga menghasilkan microcystin - toksin yang bisa menghasilkan efek dari ruam kulit ringan hingga penyakit serius atau kematian.

Grafik Perkiraan Teluk Meksiko memprediksi zona mati 8,185-mil persegi - lebih dari empat kali tujuan yang ditetapkan oleh sebuah satuan tugas antar pemerintah. Ini akan menjadi zona mati Teluk Meksiko terbesar ketiga sejak pengukuran dimulai 32 tahun yang lalu.

Grafik Perkiraan Chesapeake memprediksi daerah hipoksia 1.9-cubic-mile - hampir mencapai volume 3.2 juta kolam renang ukuran Olimpiade. Ini jauh lebih besar dari yang tercermin dalam kebijakan terkini.

Meskipun demikian, setidaknya Chesapeake bergerak ke arah yang benar. Jumlah nutrisi yang mengalir ke teluk mulai menurun.

Pencarian panjang untuk membersihkan Danau Erie

Danau Erie pertama kali menderita polusi nutrisi berat di 1960s. Undang-Undang Air Bersih 1972 memicu pembersihan yang luar biasa. Nutrisi, terutama dari sumber (rahasia) seperti pabrik pengolahan limbah, dipotong dua, dan danau merespon dengan cepat.

Tapi ganggang berbahaya berkembang dan hipoksia muncul kembali di pertengahan 1990s, mungkin karena mengalir ke danau berupa fosfor yang mudah digunakan oleh ganggang tiga kali lipat. Zona mati menetapkan a catatan baru di 2012, dan ganggang berbahaya set record di 2011 dan 2015. Bahkan jika mekar tidak menjadi racun, mereka bisa memiliki efek yang menghancurkan. Misalnya, ganggang berbahaya 2011 yang mekar di Danau Erie menghabiskan biaya daerah tersebut hampir US $ 71 juta dalam penurunan nilai properti, pengolahan air, dan hilangnya pendapatan pariwisata dan kesempatan rekreasi.

Sebagai tanggapan, Amerika Serikat dan Kanada menegosiasikan yang baru target loading fosfor yang meminta penurunan 40 persen dari tingkat 2008. Ontario, Ohio, Michigan, Indiana, Pennsylvania dan New York sedang berkembang rencana aksi domestik untuk memenuhi target tersebut.

Namun sekarang, 71 persen nutrisi yang masuk Danau Erie berasal sumber non-titik - terutama dari pertanian. Pencemaran sumber non-titik berasal dari sumber yang menyebar, seperti pupuk yang mencuci dari lahan pertanian dan halaman rumput, jadi lebih sulit dikendalikan.

Amerika Serikat menyumbang 80 persen dari total muatan fosfor Danau Erie. Singkatnya, pengurangan beban utama harus berasal dari pertanian, kebanyakan dari peternakan AS.

Seberapa efektif tindakan sukarela?

Pemerintah pada umumnya enggan menerapkan peraturan lingkungan di lahan pertanian. Akibatnya, sebagian besar rencana aksi untuk Danau Erie bergantung pada program berbasis insentif sukarela untuk mengatasi hilangnya unsur hara dari lahan pertanian.

Tapi di lembah Sungai Mississippi pendekatan ini gagal. Meskipun lebih dari 30 tahun penelitian dan pemantauan, selama 15 tahun penilaian dan penetapan tujuan, dan lebih dari US $ 30 miliar dalam pendanaan konservasi federal sejak 1995, tingkat nitrogen rata-rata di Mississippi belum turun sejak 1980s.

Grafik gugus tugas memimpin upaya ini baru-baru ini memperpanjang batas waktu untuk tujuannya a 1,930-mil persegi zona mati dari 2015 ke 2035. Hari ini zona mati adalah lebih dari tiga kali ukuran itu. Kami pemodelan yang baru diterbitkan menunjukkan bahwa dibutuhkan pengurangan persen 59 dalam jumlah nitrogen yang memasuki Teluk Meksiko untuk mencapai sasaran gugus tugas.

Diet polusi di Chesapeake Bay

Negara-negara di sekitar Chesapeake Bay juga berjuang selama puluhan tahun untuk melakukan pendekatan berbasis insentif secara sukarela. Upaya mereka diliputi oleh dampak pertumbuhan penduduk dan produksi pertanian.

Frustrasi oleh kondisi yang memburuk, negara bagian meminta EPA di 2010 untuk mendirikan a total beban harian maksimum - A "Diet polusi" dalam kerangka peraturan di bawah Clean Water Act yang membatasi jumlah nutrisi dan sedimen yang bisa masuk teluk. Negara bagian Bay dan District of Columbia kemudian berkembang rencana implementasi dan strategi manajemen merinci bagaimana dan kapan masing-masing yurisdiksi akan memenuhi tujuan masing-masing.

Tidak seperti strategi sukarela, pendekatan ini memiliki gigi. Jika negara bagian melewatkan tonggak sementara untuk mengurangi polutan, EPA dapat memaksakannya "Langkah mundur, "Seperti membutuhkan pengurangan tambahan dari sumber titik dan menahan uang hibah federal.

Kelompok pertanian, didukung oleh negara bagian 21 di luar daerah Chesapeake, menantang total beban harian maksimum di pengadilan tapi kalah. Antara 2009 dan 2015, banyak nitrogen, fosfor dan sedimen di teluk mampir 8 persen, 20 persen dan 7 persen, masing-masing. Rumput bawah laut dan kepiting biru ikon bayinya mulai pulih.

Tidak ada diet untuk Danau Erie

Kelompok lingkungan baru-baru ini menggugat EPA untuk memaksa tindakan yang lebih kuat pada pencemaran nutrisi di cekungan barat Danau Erie, dengan dukungan dari beberapa anggota Kongres dan Komisi Bersama Internasional, yang mengkoordinasikan upaya oleh Amerika Serikat dan Kanada. Tapi EPA tampaknya akan menulis total beban harian maksimum hanya jika kedua Michigan dan Ohio, dua negara bagian utama di DAS barat, setuju. (Administrator EPA Scott Pruitt mendukung total beban harian maksimum Chesapeake Bay karena enam negara bagian di DAS Teluk mendukungnya.)

Michigan baru-baru ini menyatakan bagiannya dari Danau Erie "terganggu, ”Yang diperlukan untuk memicu total beban harian maksimum. Namun Ohio menyatakan hanya beberapa garis pantai yang rusak, dan EPA menyetujuinya. Jadi prospek untuk pemulihan sangat tipis.

Halaman web EPA menyebut polusi nutrisi salah satu dari Amerika "Masalah lingkungan yang paling luas, mahal dan menantang"Tapi tindakan sukarela tidak menyelesaikannya. Dan permintaan anggaran EPA Presiden Trump akan potong $ 165 juta dalam hibah ke negara bagian untuk menangani pencemaran sumber non-sumber.

PercakapanSeperti yang saya punya rinci sebelumnya, pencemaran polusi nutrisi akan memerlukan pendekatan nasional yang luas yang mencakup langkah-langkah seperti memodifikasi makanan Amerika, mengubah rantai pasokan pertanian dan mengurangi produksi etanol berbasis jagung. Kita juga perlu mencari kemauan untuk menetapkan batasan yang mengikat secara hukum bila langkah sukarela tidak cukup.

Tentang Penulis

Donald Scavia, Guru Besar Lingkungan dan Keberlanjutan; Profesor Teknik Lingkungan, University of Michigan

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon