Seiring Naiknya Pendapatan di China, Jadi Perhatian Mereka Tentang Polusi

Selama tahun 40 terakhir, ratusan juta orang di China telah lolos dari kemiskinan karena negara besar ini mengalami urbanisasi dan menjadi pembangkit tenaga listrik manufaktur yang didorong oleh batubara murah dan tenaga kerja murah. Tapi strategi pembangunan ini telah memberlakukan biaya lingkungan yang sangat besar pada orang-orang China. Tingkat polusi udara telah melonjak, daerah pedesaan menghadapi polusi air yang parah dan keamanan pangan terus menjadi perhatian utama.

Strategi pertumbuhan China juga memiliki konsekuensi internasional. Polusi udara dari China bergerak ke timur ke Jepang, Taiwan dan Korea Selatan dan melintasi Pasifik menuju Pantai barat AS. Dan penggunaan bahan bakar fosil berat buatan China telah berhasil penghasil gas rumah kaca terbesar di dunia, meningkatkan risiko perubahan iklim yang parah.

Orang-orang China sangat menyadari bagaimana polusi mengikis kualitas hidup mereka. Itu Weibo platform blogging, versi Twitter di China, menampilkan diskusi harian tentang tantangan lingkungan bangsa. Dan di kota-kota di China, penduduk menuntut kondisi yang lebih bersih melalui kata-kata dan pilihan pengeluaran mereka.

Jalan yang kotor dan ramai

Meskipun kekayaan telah meningkat pesat di China dalam beberapa dekade terakhir, survei kepuasan hidup menunjukkan bahwa orang Tionghoa tidak begitu bahagia seperti yang diharapkan orang. kami percaya itu polusi adalah penyebab utama.

Dalam buku kami "Langit Biru di Beijing: Pertumbuhan Ekonomi dan Lingkungan di China , "Profesor Siqi Zheng dari Universitas Tsinghua dan saya berpendapat bahwa meningkatnya permintaan untuk perlindungan lingkungan di China adalah tren baru yang akan memperbaiki taraf hidup di China dan meningkatkan keseluruhan keberlanjutan global.


grafis berlangganan batin


Beberapa penelitian menunjukkan bahwa paparan polusi di China mempengaruhi kesehatan masyarakat dan kualitas hidup. Ahli epidemiologi memperkirakan paparan polusi udara memperpendek umur harapan hidup sekitar 5.5 tahun di Cina utara yang bergantung pada batubara. Para ekonom telah menemukan keduanya luar ruangan dan pekerja dalam ruangan kurang produktif bila terkena tingkat polusi udara yang lebih tinggi.

Sementara China berakhir dengan terkenal kebijakan satu anak, pasangan urban China masih sering memilih hanya memiliki satu anak dan mengatur gaya hidup mereka untuk berinvestasi pada dirinya. Banyak dari orang tua ini bangga dengan pertumbuhan ekonomi China namun khawatir bagaimana polusi bisa membahayakan kesehatan anak mereka.

Dalam satu wawancara untuk buku kami, kami berbicara dengan seorang penduduk Beijing dengan gelar Ph.D. dari Universitas Tsinghua, yang kami identifikasi atas permintaannya sebagai Mr. Wu (banyak orang China ragu untuk dikutip dengan nama yang mengkritik kondisi kehidupan di kota). Dia mengatakan bahwa keluarganya berencana untuk pindah ke Kanada atau Amerika Serikat setelah dia mendapatkan cukup uang, untuk melindungi putrinya dari udara kotor dan makanan dan air yang terkontaminasi di Beijing.

Kami juga mewawancarai seorang sarjana perencanaan kota dengan gelar Ph.D. dari University of California di Berkeley yang kami sebut sebagai Dr. Zhang. Di 2015 Zhang direkrut oleh Universitas Renmin di Beijing dan menerima sebuah janji sebagai asisten profesor. Tapi setelah enam bulan dia memutuskan untuk pindah ke universitas lain karena dia tidak dapat mentolerir kabut Beijing yang berat dan khawatir akan membahayakan kesehatan kedua anaknya. Kasus Zhang tidak unik: Warga kota China mengatakan kepada kami bahwa banyak universitas terkemuka di Beijing kehilangan universitas di Hong Kong ketika mereka mencoba merekrut ekonomi dan bisnis baru Ph.D. lulusan karena polusi udara Beijing.

Membayar untuk gaya hidup yang lebih hijau

Keinginan warga kota China untuk kondisi hidup yang lebih bersih dan sehat terbukti dalam pembelian mereka. Melihat ke data transaksi real estat Dari kota-kota di China, kami menemukan kemauan membayar untuk tinggal di kota atau lokasi dengan kualitas lingkungan yang lebih tinggi. Dengan menggunakan data di semua apartemen yang dijual di Beijing sekitar tahun 2005, kami menemukan bukti bahwa harga apartemen lebih tinggi di beberapa bagian kota yang memiliki akses mudah ke angkutan umum cepat, udara bersih (tingkat polusi bervariasi di wilayah metropolitan) dan akses ke taman hijau

Sebagai contoh, semua yang lain sama, kami menghitung bahwa di lingkungan di mana tingkat polusi udara partikulat halus (dikenal dengan PM10) adalah mikrogram 10 per meter kubik lebih tinggi daripada lingkungan lainnya, harga real estat 4 persen lebih rendah. Dalam sebuah penelitian lintas kota kami menemukan bahwa apartemen dijual dengan harga lebih tinggi di kota-kota yang kurang berpolusi daripada unit dengan kualitas dan ukuran yang sama di lokasi yang lebih kotor.

Dan penghuni kota bertindak untuk melindungi diri mereka sendiri. Dengan memeriksa data penjualan internet, kami menemukan penjualan harian masker dan saringan udara jauh lebih tinggi pada hari-hari ketika pemerintah mengumumkan bahwa polusi udara di kota itu "berbahaya" versus hari ketika pemerintah mengumumkan bahwa kualitas udara lokal "sangat baik." (Penduduk kota dapat melacak laporan ini dengan sebuah Aplikasi Iphone.)

Hasil ini menunjukkan bahwa konsumen perkotaan China mempercayai pengumuman polusi pemerintah sekarang - namun ini tidak selalu benar. Penelitian sebelumnya telah mendokumentasikan bahwa instansi pemerintah memanipulasi data untuk melebih-lebihkan jumlah hari "langit biru" antara 2001 dan 2010.

Baru-baru ini, bagaimanapun, biaya pemantauan independen polusi udara telah menurun. Di 2008 Kedutaan Besar AS di Beijing memasang peralatan monitor di atap dan mulai memberikan pengukuran polusi udara sekitar lokal. Persaingan yang berkembang di "pasar untuk informasi lingkungan" telah memberi insentif kepada pemerintah China untuk melaporkan tingkat polusi udara dengan jujur.

Beijing juga terkenal karena kemacetan lalu lintasnya. Investasi China baru-baru ini di "kereta peluru", yang menempuh jarak sekitar 175 mil per jam, telah meningkatkan akses ke kota-kota besar. Misalnya, orang sekarang dapat tinggal di kota Tianjin tingkat dua di dekatnya dan pergi ke Beijing pada menit 30 dengan kereta api, bukan 1.5 berjam-jam dengan mobil. Kita punya didokumentasikan kenaikan harga rumah di kota lapis kedua dan ketiga yang dihubungkan oleh kereta peluru ke Beijing, Shanghai dan Guangzhou.

Bersaing untuk bakat

Sejarah urban Amerika Serikat menunjukkan bahwa kondisi lingkungan kota dapat sangat meningkat dalam waktu singkat. Pittsburgh, yang sangat tercemar selama masa jayanya saat kota pembuatan baja melalui 1960s, telah beralih ke ekonomi dengan keterampilan tinggi dan sekarang memasarkan dirinya sebagai hijau dan berkelanjutan.

Banyak kota pesisir China yang lebih kaya sudah ada mengikuti busur yang sama. Xiamen adalah kota berukuran sedang dengan populasi sekitar 3.7 juta, terletak di pantai tenggara China dan tepi barat Selat Taiwan. Ia menikmati musim dingin yang ringan dan musim panas yang sejuk, dengan suhu rata-rata tahunan 21 derajat Celsius, dan udara bersih.

Pemimpin Xiamen sedang mengejar strategi pertumbuhan berdasarkan fasilitas kota. Pejabat tinggi tingkat kota mengatakan kepada kami bahwa mereka menggunakan akses pantai, udara bersih, iklim sedang dan layanan perkotaan berkualitas tinggi untuk bersaing dengan bakat dan perusahaan baru. Strategi ini menciptakan insentif bagi para pemimpin lokal untuk berinvestasi dalam meningkatkan kualitas hidup, dan menawarkan pilihan urban urban tentang tempat tinggal.

Pemimpin China masih peduli dengan pertumbuhan ekonomi, namun kini mereka menyadari pentingnya menarik dan mempertahankan orang-orang berbakat, dan khawatir tentang pembuangan otak internasional saat pekerja terampil pindah ke Kanada dan Amerika Serikat. Sebagai bagian dari strategi tersebut, para pemimpin nasional dan provinsi mulai mengevaluasi upaya pejabat setempat untuk mengurangi polusi dan meningkatkan efisiensi energi.

Seorang walikota di sebuah kota kecil makmur di Delta Sungai Yangtze mengatakan kepada Siqi, "Saya tidak ingin warga saya mengeluh tentang polusi di kota saya. Saya tidak ingin menjadi 'bintang' buruk di Weibo. Dalam kasus ini, bahkan jika saya mencapai pertumbuhan PDB yang sangat tinggi, saya tidak akan memiliki kesempatan untuk dipromosikan. "

Manfaat global dari Cina yang lebih hijau

Peralihan China dari manufaktur berat ke ekonomi layanan modern tidak akan menimbulkan rasa sakit. Ratusan juta pekerja dengan keterampilan rendah lebih memilih pekerjaan yang aman di pabrik pemerintah, bahkan jika itu berarti kota mereka tercemar. Salah satu pendekatan terdesentralisasi adalah mengizinkan beberapa kota menjadi pusat hijau yang memiliki industri modal manusia berbasis teknologi tinggi sementara yang lain terus bergantung pada industri berat.

Karena China membakar bahan bakar yang lebih bersih seperti gas alam dan menghasilkan lebih banyak tenaganya menggunakan energi terbarukan, China menjadi warga negara yang "baik global" dan bekerja sama dengan Amerika Serikat dan negara-negara lain untuk berupaya mengurangi perubahan iklim. Lebih dari 18 persen populasi dunia tinggal di China, dan sebagian besar penduduk China tinggal di kota-kota. Jika kelas menengah urban China berkembang dalam tuntutannya akan kualitas hidup yang lebih baik, manfaatnya akan jauh melampaui batas-batas China.

Percakapan

Tentang Penulis

Matthew Kahn, Profesor Ekonomi, Universitas Southern California - Dornsife College of Letters, Seni dan Ilmu Pengetahuan

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon