Mengapa Ancaman Kesehatan Dari Asbes Bukan Masalah Masa Lalu?

"Calais Jungle Camp dikotori dengan asbes"; "Istana Buckingham bisa dikosongkan untuk menghilangkan asbes"; "Masalah keamanan bagi pengungsi dan pekerja karena program penghapusan Nauru asbes dimulai".

Berita utama semacam itu terjadi dengan keteraturan yang monoton. Penggunaan asbes yang meluas di sebagian besar abad 20 telah memastikan bahwa skandal kontaminasi berikutnya tidak akan pernah jauh. Meskipun demikian, asbes belum menangkap imajinasi publik sebagai ancaman kesehatan masyarakat - setidaknya, tidak dibandingkan dengan ancaman lain seperti paparan sinar matahari yang berlebihan dan dorongan mengemudi.

Berguna Tapi Mematikan

Asbes adalah mineral berserat serbaguna yang bisa ditambang dengan murah dan memiliki ketahanan dan daya tahan api yang tidak biasa. Gunakan meledak di abad 20th dan disertakan dalam beragam produk seperti lapisan rem mobil, insulasi pipa, plafon dan ubin lantai, cat bertekstur, beton, kasur, selimut listrik, pemanas, papan setrika dan bahkan guntingan piano.

Namun, sudah lama diketahui bahwa menghirup debu asbes bisa menyebabkan kanker dan penyakit paru-paru lainnya. Tidak ada batas aman untuk pemaparan, dan bahkan eksposur tunggal untuk debu telah dikaitkan dengan kanker. Tingkat kanker terkait asbestos baru saja meningkat di Eropa dan Jepang dan sepertinya akan menaiki banyak negara berkembang dimana bahannya masih banyak digunakan, seringkali tanpa tindakan pengamanan. Menurut perkiraan WHO, Asbestos sekarang menyebabkan lebih banyak kematian secara global dari paparan sinar matahari yang berlebihan. Di Inggris diperkirakan menyebabkan hampir tiga kali lebih banyak kematian sebagai kecelakaan lalu lintas

Namun kesadaran tentang ancaman yang ditimbulkannya seringkali rendah, bahkan pada kelompok berisiko tinggi seperti tukang pipa.


grafis berlangganan batin


Upaya besar telah dilakukan dalam beberapa dekade terakhir untuk mendidik masyarakat tentang banyak ancaman kesehatan lainnya, seperti radiasi UV, seks yang tidak aman dan dorongan mengemudi. Asbestos secara relatif telah terbengkalai.

Nyata dan sekarang

Salah satu faktor dalam kurangnya pendidikan dan pemahaman masyarakat mungkin adalah persepsi bahwa asbes adalah penyakit di masa lalu: banyak kematian terkait asbes saat ini disebabkan oleh paparan yang terjadi sebelum 1980, ketika peraturan ketat di negara maju mulai menggigit. Namun, asbes tetap merupakan kehadiran yang meluas di Indonesia rumah, tempat kerja dan sekolah, dan pembongkaran, Pekerjaan renovasi dan DIY dapat menyebabkan eksposur yang signifikan. Dalam survei Australia baru-baru ini, lebih dari 60% renovasi rumah DIY dilaporkan telah terpapar asbes selama pekerjaan renovasi, dan ini mungkin meremehkan eksposur sebenarnya, mengingat rendahnya kesadaran akan jangkauan aplikasi di mana asbes telah digunakan.

Itu sebelumnya sudah dipikirkan bahwa hanya terpapar di tempat kerja yang cukup untuk menyebabkan kanker, tapi sekarang diperkirakan bahwa, di negara industri, paparan non-pekerjaan menyumbang sekitar 20% kasus mesothelioma, bentuk kanker yang sangat mematikan.

Ledakan di Negara Berkembang

Yang lebih mengkhawatirkan, Penggunaan asbes meledak dan sebagian besar tidak diatur di banyak negara berkembang termasuk India, Indonesia dan Thailand.

Sampai saat ini 2011, Kanada, yang merupakan penghasil asbes terbesar, masih menambang zat tersebut dan mengekspornya ke India, meski penggunaannya dilarang kecuali di rumah. Rusia, Kazakhstan dan Brasil terus menambang dan mengekspor asbes chrysotile (putih), satu-satunya jenis asbes yang masih digunakan secara komersial. Ada risiko bahwa epidemi kanker terkait asbes yang saat ini banyak mempengaruhi Eropa dan Australasia akan diulang di tempat lain, dan mungkin dalam skala yang lebih besar.

Memperbaiki kesalahan

Asbes tidak bisa disisihkan sebagai masalah abad 20th. Jadi apa yang menjelaskan itu kelalaian relatif sebagai ancaman kesehatan masyarakat?

Industri asbes yang kuat yang secara konsisten meragukan risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh substansi pasti memainkan peran, terutama di negara-negara dengan industri asbes yang signifikan seperti Amerika Serikat, Inggris, Australia, Italia, Belgia dan Kanada. Asosiasi asbes dengan tindakan kesehatan dan keamanan tempat kerja yang "membosankan" mungkin juga membantu mencegah risiko menangkap imajinasi publik. Dan persepsi tentang penyakit terkait asbes sebagai masalah bagi kelas pekerja mungkin juga berkontribusi terhadap kurangnya perhatian dari politisi dan pejabat kelas menengah yang didominasi.

Namun, meskipun faktor-faktor ini mungkin menjelaskan pengabaian asbes secara relatif, mereka tidak melakukan apapun untuk membenarkannya. Asbes harus mendapat perhatian bahwa biaya kesehatannya yang menghancurkan menjamin.

Dunia yang sedang berkembang harus menjadi prioritas utama di sini. Semua negara harus mempromosikan praktik yang baik dalam penanganan asbes dan memberikan dukungan mereka terhadap larangan penggunaan di seluruh dunia.

Tapi lebih banyak lagi yang harus dilakukan di negara kaya juga. Ada kasus yang kuat untuk layanan pengujian rumah yang dipublikasikan secara luas yang tersedia secara gratis untuk semua pedagang dan ahli renovasi rumah. Ada juga kebutuhan untuk kampanye kesehatan masyarakat luas dari jenis yang telah digunakan untuk memerangi kematian akibat jalan raya, melanoma dan infeksi menular seksual. Australia baru-baru ini Mengambil langkah signifikan ke arah ini, memperkenalkan bulan asbes kesadaran dan menciptakan sumber daya untuk membantu pemilik rumah mengidentifikasi asbes. Negara lain harus mengikutinya, dan melangkah lebih jauh. Asbestos telah membuktikan dirinya cukup berbahaya untuk menjamin tempat di mata publik.

Tentang PenulisPercakapan

Tom Douglas, Peneliti Senior, Universitas Oxford. Dia adalah Peneliti Utama di proyek yang didanai Wellcome Trust 'Neurointerventions in Crime Prevention: An Ethical Analysis' dan Peneliti Utama di Program Oxford Martin tentang Tanggung Jawab Kolektif untuk Penyakit Menular.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at