Masker bedah atau kain tidak dapat memblokir 100% virus, tetapi dapat mengurangi seberapa banyak Anda menghirup. Foto AP / Marcio Jose Sanchez, File

Bukti dari percobaan laboratorium, rumah sakit dan seluruh negara menunjukkan bahwa topeng bekerja, dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit merekomendasikan penutup wajah untuk publik AS. Dengan semua bukti ini, pemakaian topeng telah menjadi norma di banyak tempat.

Saya seorang dokter penyakit menular dan a profesor kedokteran di Universitas California, San Francisco. Ketika pemerintah dan tempat kerja mulai merekomendasikan atau mengamanatkan penggunaan topeng, saya dan rekan kerja saya melihat tren yang menarik. Di tempat-tempat di mana kebanyakan orang memakai masker, tampaknya mereka yang terinfeksi jauh lebih kecil kemungkinannya untuk jatuh sakit parah dibandingkan dengan tempat-tempat yang jarang memakai topeng.

Sepertinya orang kurang sakit jika mereka memakai masker.

Saat Anda memakai masker - bahkan masker kain - Anda biasanya terkena a dosis rendah virus corona daripada jika tidak. Kedua percobaan terbaru pada model hewan menggunakan virus corona dan hampir a seratus tahun penelitian virus menunjukkan bahwa dosis virus yang lebih rendah biasanya berarti penyakit yang lebih ringan.

Tidak ada masker yang sempurna, dan mengenakan masker mungkin tidak mencegah Anda terinfeksi. Tapi itu mungkin perbedaan antara kasus COVID-19 yang membawa Anda ke rumah sakit dan kasus yang sangat ringan sehingga Anda bahkan tidak menyadari bahwa Anda terinfeksi.

Semakin tinggi dosis virus, semakin tinggi kemungkinan mengembangkan COVID-19 parah yang memerlukan rawat inap. Foto AP / Kathy Willens

Dosis pajanan menentukan tingkat keparahan penyakit

Saat Anda menghirup virus pernapasan, virus itu segera mulai membajak sel mana pun yang didekatinya mengubahnya menjadi mesin produksi virus. Sistem kekebalan mencoba menghentikan proses ini untuk menghentikan penyebaran virus.

Jumlah virus yang terpapar Anda - disebut inokulum virus, atau dosis - banyak hubungannya dengan seberapa sakit Anda. Jika dosis paparan sangat tinggi, respons imun bisa menjadi kewalahan. Antara virus yang mengambil alih sejumlah besar sel dan upaya drastis sistem kekebalan untuk menahan infeksi, banyak kerusakan terjadi pada tubuh dan seseorang bisa menjadi sangat sakit.

Sebaliknya, jika dosis awal virus kecil, sistem kekebalan mampu menahan virus dengan tindakan yang tidak terlalu drastis. Jika ini terjadi, orang tersebut mengalami lebih sedikit gejala, jika ada.

Konsep dosis virus yang terkait dengan tingkat keparahan penyakit ini telah ada sejak lama hampir seabad. Banyak penelitian pada hewan menunjukkan bahwa semakin tinggi dosis virus yang Anda berikan pada hewan, maka lebih sakit jadinya. Pada 2015, peneliti menguji konsep ini pada relawan manusia menggunakan virus flu tidak mematikan dan menemukan hasil yang sama. Semakin tinggi dosis virus flu yang diberikan kepada relawan, semakin sakit mereka.

Pada Juli, para peneliti menerbitkan sebuah makalah yang menunjukkan bahwa dosis virus terkait dengan tingkat keparahan penyakit pada hamster yang terpapar virus corona. Hamster yang diberi dosis virus lebih tinggi lebih sakit daripada hamster yang diberi dosis lebih rendah.

Berdasarkan penelitian badan ini, tampaknya sangat mungkin jika Anda terpapar SARS-CoV-2, semakin rendah dosisnya, semakin sedikit penyakit yang Anda derita.

Jadi apa yang dapat dilakukan seseorang untuk menurunkan dosis paparan?

Masker mengurangi dosis virus

Sebagian besar peneliti penyakit menular dan ahli epidemiologi percaya bahwa virus corona adalah sebagian besar menyebar melalui tetesan udara dan, pada tingkat yang lebih rendah, aerosol kecil. Penelitian menunjukkan bahwa kain dan masker bedah bisa memblokir sebagian besar partikel yang mungkin mengandung SARS-CoV-2. Meskipun tidak ada masker yang sempurna, tujuannya bukan untuk memblokir semua virus, tetapi hanya mengurangi jumlah yang mungkin Anda hirup. Hampir semua topeng akan berhasil memblokir sejumlah.

Eksperimen laboratorium telah menunjukkan bahwa masker kain dan masker bedah yang baik setidaknya dapat menghalangi 80% partikel virus memasuki hidung dan mulut Anda. Partikel tersebut dan kontaminan lainnya akan terperangkap di serat topeng, jadi CDC merekomendasikan cuci masker kain Anda setelah digunakan jika memungkinkan.

Bagian terakhir dari bukti eksperimental yang menunjukkan bahwa masker mengurangi dosis virus berasal dari eksperimen hamster lain. Hamster dibagi menjadi kelompok tanpa topeng dan kelompok bertopeng dengan menempatkan bahan masker bedah di atas pipa yang mengalirkan udara ke dalam kandang kelompok bertopeng. Hamster yang terinfeksi virus corona ditempatkan di dalam kandang di samping hamster yang bertopeng dan membuka kedok, dan udara dipompa dari kandang yang terinfeksi ke dalam kandang yang berisi hamster yang tidak terinfeksi.

Seperti yang diharapkan, hamster bertopeng lebih kecil kemungkinannya untuk terinfeksi COVID-19. Tetapi ketika beberapa hamster bertopeng terinfeksi, mereka menderita penyakit yang lebih ringan daripada hamster yang membuka kedoknya.

Setiap penumpang di kapal Greg Mortimer, sebuah kapal pesiar menuju Antartika, diberi masker bedah. Foto AP / Matilde Campodonico

Masker meningkatkan angka kasus asimtomatik

Pada bulan Juli, CDC memperkirakan sekitar itu 40% orang yang terinfeksi SARS-CoV-2 tidak menunjukkan gejala, Dan jumlah penelitian lain memiliki mengkonfirmasi nomor ini.

Namun, di tempat di mana semua orang memakai masker, tingkat infeksi tanpa gejala tampaknya jauh lebih tinggi. Dalam sebuah wabah di kapal pesiar Australia menelepon Greg Mortimer pada akhir Maret, semua penumpang diberi masker bedah dan staf diberi masker N95 setelah kasus pertama COVID-19 teridentifikasi. Penggunaan masker ternyata sangat tinggi, dan meskipun 128 dari 217 penumpang dan staf akhirnya dinyatakan positif virus corona, 81% dari orang yang terinfeksi tetap tanpa gejala.

Bukti lebih lanjut datang dari dua wabah baru, yang pertama di a pabrik pengolahan makanan laut di Oregon dan yang kedua di a pabrik pengolahan ayam di Arkansas. Di kedua tempat tersebut, para pekerja diberikan masker dan diwajibkan untuk memakainya setiap saat. Dalam wabah dari kedua tanaman, hampir 95% orang yang terinfeksi tidak menunjukkan gejala.

Tidak ada keraguan bahwa pemakaian topeng universal memperlambat penyebaran virus corona. Kolega saya dan saya percaya bahwa bukti dari eksperimen laboratorium, studi kasus seperti wabah kapal pesiar dan pabrik pengolahan makanan, serta prinsip biologis yang telah lama diketahui membuat kasus yang kuat bahwa masker juga melindungi pemakainya.

Tujuan dari alat apa pun untuk melawan pandemi ini adalah untuk memperlambat penyebaran virus dan menyelamatkan nyawa. Penopengan universal akan melakukan keduanya.

tentang Penulis

Monica Gandhi, Profesor Kedokteran, Divisi HIV, Penyakit Menular dan Kedokteran Global, University of California, San Francisco

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

books_disease