Alexithymia adalah sifat kepribadian yang ditandai oleh ketidakmampuan untuk mengidentifikasi dan menggambarkan emosi. Rawpixel.com/Shutterstock
Gangguan Makan memiliki tingkat kematian tertinggi dari setiap penyakit mental. Mereka tidak membeda-bedakan, mempengaruhi orang dari semua etnis, seksual, identitas gender, usia dan latar belakang. Namun, satu kelompok adalah terpengaruh secara tidak proporsional oleh gangguan ini: orang-orang di spektrum autisme.
Gangguan makan pada orang autis kurang dipahami, tetapi mereka cenderung lebih parah dan tahan lama. Semakin lama seseorang hidup dengan gangguan makan, semakin sulit untuk pulih. Ini mungkin sebagian menjelaskan mengapa beberapa penelitian menunjukkan orang autis memiliki prognosis yang lebih buruk dalam terapi.
Gangguan makan yang lebih lama terkait dengan kemungkinan kematian yang lebih besar. Fakta bahwa orang autis rentan terhadap gangguan makan kronis, di samping itu penyakit mental lainnya, mungkin salah satu alasannya Mereka mati satu hingga tiga dekade sebelumnya, rata-rata, daripada orang non-autis.
Jadi mengapa orang autis lebih rentan terhadap gangguan makan? Beberapa alasan telah dikemukakan.
Berdiet
Satu faktor risiko umum dan utama untuk mengembangkan kelainan makan sedang berdiet. Untuk orang yang mungkin sudah rentan secara genetis untuk kelainan makan, diet tampaknya memulai sesuatu di otak yang dapat mengembangkan gangguan tersebut.
Sementara orang autistik tidak lebih mungkin melakukan diet daripada orang kebanyakan, fitur autisme tertentu - termasuk perhatian terhadap detail, keteguhan dan minat yang intens - dapat membuat mereka lebih mampu mempertahankan pembatasan yang dibutuhkan untuk penurunan berat badan jangka panjang ketika mereka memilih untuk diet.
Sifat autisme tertentu mungkin sudah membuat sulit makan bagi sebagian orang. ChameleonsEye / Shutterstock
Grafik kekakuan kognitif yang kita lihat pada orang autis mungkin juga memudahkan mereka untuk terjebak dalam pola perilaku makan, sementara preferensi mereka untuk kesamaan mungkin menyebabkan mereka memiliki diet terbatas. Untuk beberapa orang autis, ketidakpekaan terhadap kelaparan, masalah pencernaan dan kepekaan terhadap rasa, bau dan tekstur buat makan sulit kok.
Apalagi karena penderita autis sering diintimidasi dan terisolasi secara sosial, diet dan penurunan berat badan dapat mengembalikannya rasa kontrol, prediktabilitas, penghargaan, dan harga diri. Gangguan makan bahkan mungkin perasaan mati rasa kecemasan dan depresi.
Alexithymia
A fitur inti orang dengan gangguan makan adalah mereka merasa sulit untuk mengidentifikasi dan mengatasi emosi. Sebagai orang autis berjuang dengan emosi dengan cara yang sama, tim peneliti kami bertanya-tanya apakah ini dapat membantu menjelaskan mengapa mereka lebih cenderung memiliki kelainan makan.
Ciri kepribadian yang ditandai oleh ketidakmampuan untuk mengidentifikasi dan menggambarkan emosi disebut aleksitimia. Menjadi alexithymic seperti menjadi buta warna secara emosional, dan itu berkisar dari halus hingga parah. Sementara satu orang alexithymic mungkin merasa sulit untuk menentukan emosi apa yang mereka rasakan, yang lain mungkin memperhatikan tanda-tanda fisik seperti jantung yang berdetak kencang dan dapat mengidentifikasi bahwa mereka merasa marah atau ketakutan.
Alexithymia dikaitkan dengan banyak hasil negatif seperti bunuh diri dan cedera diri. Sebagian, ini mungkin karena orang yang tidak dapat mengidentifikasi atau mengekspresikan emosi mereka merasa sulit untuk menenangkan diri atau mendapatkan dukungan dari orang lain.
Untuk melihat apakah alexithymia mungkin berkontribusi pada kelainan makan pada autisme, kami melihat gejala kelainan makan dan sifat autis pada populasi umum. Autisme adalah gangguan spektrum, jadi setiap orang memiliki beberapa tingkat sifat autis - bukan berarti mereka autis. Meskipun demikian, sifat-sifat ini dapat memberi tahu kita sesuatu tentang sifat autisme itu sendiri.
Dalam dua percobaan dengan 421 peserta, kami menemukan itu ciri autis yang lebih tinggi berkorelasi dengan gejala gangguan makan yang lebih tinggi. Kami juga menemukan bahwa tingkat alexithymia yang lebih tinggi secara keseluruhan atau sebagian menjelaskan hubungan ini. Hasil kami menunjukkan bahwa memiliki sifat autis yang lebih tinggi di samping kesulitan mengidentifikasi dan menggambarkan emosi dapat membuat orang-orang ini lebih rentan terhadap gejala gangguan makan.
Menariknya, kami menemukan perbedaan antara peserta laki-laki dan perempuan. Meskipun alexithymia dikaitkan dengan gejala gangguan makan pada wanita, tidak ada hubungan antara alexithymia dan gejala gangguan makan pada pria. Namun, karena kelompok laki-laki kecil, kami tidak dapat memastikan bahwa temuan ini akan bertahan dalam sampel yang lebih besar.
Langkah berikutnya
Penelitian ini tidak dapat menunjukkan secara meyakinkan bahwa alexithymia menyebabkan gejala gangguan makan pada orang autis, atau bahkan orang autis. Mungkin saja hubungan tersebut berjalan mundur, dan gejala gangguan makan menimbulkan alexithymia dan fitur autistik.
Namun, akun orang pertama dari orang autis konsisten dengan gagasan bahwa alexithymia mungkin berperan dalam gangguan makan mereka. Salah satu peserta bahkan menggambarkan bagaimana membatasi asupan kalorinya mengurangi sensasi internal yang - tidak diketahui olehnya, karena tidak dapat mengidentifikasi mereka - menyebabkan banyak kecemasan.
Jika didukung oleh penelitian lebih lanjut, temuan ini memiliki implikasi potensial untuk pengobatan. Dokter sudah tahu bahwa terapi perlu disesuaikan pasien autis dan non-autistik, tetapi cara terbaik untuk mencapai ini masih tidak pasti. Penelitian pendahuluan seperti ini dapat menawarkan beberapa petunjuk dengan menyoroti alexithymia sebagai target potensial. Alexithymia saat ini tidak ditangani oleh dokter baik pada orang autis atau pada mereka yang memiliki kelainan makan
Karena ada banyak hasil negatif yang terkait dengan menjadi autis - seperti tinggi tingkat bunuh diri dan risiko gangguan makan yang lebih besar - penting untuk menyelidiki seberapa besar alexithymia, bukan autisme itu sendiri, yang sebenarnya berkontribusi pada hasil negatif ini. Intervensi terfokus untuk mengobati alexithymia berpotensi mengurangi risiko ini.
Tentang Penulis
Rachel Moseley, Dosen Senior Psikologi, Bournemouth University dan Laura Renshaw-Vuillier, Dosen Senior, Psikologi, Bournemouth University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Berikut 5 buku nonfiksi tentang parenting yang saat ini menjadi Best Seller di Amazon.com:Anak Berotak Seutuhnya: 12 Strategi Revolusioner untuk Memelihara Pikiran Berkembang Anak Anda
oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson
Buku ini memberikan strategi praktis bagi orang tua untuk membantu anak mengembangkan kecerdasan emosional, pengaturan diri, dan ketahanan dengan menggunakan wawasan dari ilmu saraf.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Disiplin Tanpa Drama: Cara Seluruh Otak untuk Menenangkan Kekacauan dan Memelihara Pikiran Anak Anda yang Berkembang
oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson
Penulis The Whole-Brain Child menawarkan panduan bagi orang tua untuk mendisiplinkan anak mereka dengan cara yang mendorong pengaturan emosi, pemecahan masalah, dan empati.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Cara Berbicara Agar Anak Mau Mendengar & Mendengarkan Agar Anak Mau Berbicara
oleh Adele Faber dan Elaine Mazlish
Buku klasik ini memberikan teknik komunikasi praktis bagi orang tua untuk terhubung dengan anak-anak mereka dan memupuk kerja sama dan rasa hormat.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Balita Montessori: Panduan Orang Tua untuk Membesarkan Manusia yang Ingin Tahu dan Bertanggung Jawab
oleh Simone Davies
Panduan ini menawarkan wawasan dan strategi bagi orang tua untuk menerapkan prinsip Montessori di rumah dan menumbuhkan rasa ingin tahu, kemandirian, dan kecintaan belajar alami balita mereka.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Orang Tua yang Damai, Anak-Anak Bahagia: Cara Berhenti Berteriak dan Mulai Terhubung
oleh Dr. Laura Markham
Buku ini menawarkan panduan praktis bagi orang tua untuk mengubah pola pikir dan gaya komunikasi mereka untuk membina hubungan, empati, dan kerja sama dengan anak-anak mereka.
