Gambar ini menyoroti area di otak dengan PPA selama tugas bahasa di mana peneliti mengamati kelainan fungsional (hijau) dan degenerasi struktural (kuning). Area hijau mungkin berisiko atau disfungsional, bahkan jika neuron belum mati. (Kredit: Aneta Kielar)
Para ilmuwan mungkin telah menemukan metode deteksi dini untuk beberapa bentuk demensia, menurut penelitian baru.
Pasien dengan kelainan otak neurodegenerative yang langka yang disebut primary progressive aphasia, atau PPA, menunjukkan kelainan pada fungsi otak di area yang terlihat normal secara struktural pada pemindaian MRI, penelitian menemukan.
"Kami ingin mempelajari bagaimana degenerasi mempengaruhi fungsi otak," kata pemimpin penulis, Aneta Kielar, penulis utama studi ini dan asisten profesor di departemen ilmu bicara, bahasa, dan pendengaran di Universitas Arizona.
Apa yang Kielar dan timnya temukan, bagaimanapun, adalah bahwa otak menunjukkan cacat fungsional di daerah yang belum menunjukkan kerusakan struktural pada MRI.
MRI struktural menyediakan visualisasi struktur otak 3D, yang berguna ketika mempelajari pasien dengan penyakit yang secara harfiah menyebabkan sel-sel otak layu, seperti PPA.
Magnetoencephalography, atau MEG, di sisi lain, “memberi Anda ketepatan spasial yang sangat baik mengenai dari mana respons otak berasal. Kami ingin tahu apakah penurunan fungsi otak berasal dari area yang sudah berhenti berkembang atau area pada tahap penurunan sebelumnya, ”kata penulis senior Jed Meltzer, asisten profesor psikologi di University of Toronto.
Kielar dan koleganya membandingkan pemindaian otak pasien dengan PPA dengan kontrol sehat sementara kedua kelompok melakukan tugas bahasa. Para peneliti juga mencitrakan otak partisipan saat istirahat. Cacat fungsional terkait dengan kinerja yang lebih buruk dalam tugas-tugas, karena individu dengan PPA kehilangan kemampuan mereka untuk berbicara atau memahami bahasa sementara aspek kognitif lainnya biasanya dipertahankan.
Mengidentifikasi perbedaan antara integritas struktural dan fungsional otak PPA bisa menjadi metode deteksi dini.
Ini menjanjikan karena "banyak obat yang dirancang untuk mengobati demensia terbukti tidak terlalu efektif dan itu mungkin karena kita mendeteksi kerusakan otak terlalu terlambat," kata Kielar.
"Seringkali, orang tidak datang untuk membantu sampai neuron mereka sudah mati. Kita bisa melakukan terapi kompensasi untuk menunda perkembangan penyakit, tetapi begitu sel-sel otak mati, kita tidak bisa mendapatkannya kembali. ”Teknik ini dapat memungkinkan pasien untuk maju dari kerusakan.
Kielar mengakui bahwa ini adalah penelitian kecil, yang sebagian karena PPA adalah bentuk demensia yang langka, dan bahwa penyelidikan lebih lanjut diperlukan. Dia berharap untuk mengungkap mengapa ketidaksesuaian struktural dan fungsional ini terjadi pada otak PPA.
"Sangat menarik bahwa daerah yang terkena dampak jauh dari degenerasi saraf," kata Kielar. "Salah satu alasan ini mungkin terjadi adalah bahwa daerah-daerah itu dapat dihubungkan dengan saluran materi putih," yang memfasilitasi komunikasi antara daerah otak yang berbeda.
“Ketika satu area mati, area yang terhubung dengannya tidak mendapatkan input normal. Ia tidak tahu apa yang harus dilakukan, jadi ia mulai kehilangan fungsi dan atrofi karena tidak mendapat stimulasi, ”katanya.
Dukungan untuk penelitian ini datang dari Ontario Brain Institute, Ontario Neurodegenerative Research Initiative, Alzheimer Association New Investigator Research Grant, dan penghargaan penelitian postdoctoral dari Ontario Research Coalition.
Sumber: Mikayla Mace untuk University of Arizona
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
