Beberapa orang hampir tidak mengalami gejala apa pun dan pulih dengan cepat. Yang lainnya berakhir di tempat tidur, dikelilingi oleh jaringan yang digunakan. Bagi mereka dengan sistem kekebalan tubuh yang terganggu atau kondisi pernapasan, bahkan dapat mengancam jiwa. Kami semua sangat ingin melihat obat untuk pilek biasa, tetapi tampaknya tidak pernah tiba. Jadi apa yang bertahan - dan akan segera berakhir?

Flu biasa sebenarnya adalah istilah penangkap semua untuk berbagai infeksi virus yang menyebabkan sakit tenggorokan, sakit kepala, batuk dan bersin. Men mungkin cenderung menderita lebih banyak dari gejala-gejala ini, meskipun keberadaan “flu manusia” adalah subjek untuk hari lain.

Varietas flu biasa yang paling umum adalah rhinovirus, yang bertanggung jawab atas sekitar 50% dari semua infeksi (itu mendapat namanya tidak langsung dari hewan liar tetapi karena "badak" adalah bahasa Yunani untuk "hidung"). Anak-anak biasanya terinfeksi antara delapan dan 12 kali setahun, orang dewasa lebih suka dua atau tiga kali. Virus lain yang juga kita anggap sebagai flu biasa termasuk adenovirus, virus pernapasan syncytial dan virus influenza. Tetapi bagi sebagian besar ilmuwan di bidang ini, cracking rhinovirus adalah tantangan nomor satu.

Memindahkan badak

Rhinovirus bukan hanya satu organisme. Saat ini ada lebih dari 160 strain yang berbeda, dan sangat sulit untuk membuat vaksin atau antivirus yang akan mencakup semuanya.

Hanya ada sekitar 90 hingga total antivirus 95 - jauh lebih sedikit daripada gudang antibiotik kami - dan tidak ada yang diizinkan untuk digunakan melawan rhinovirus. Beberapa menunjukkan beberapa aktivitas melawan strain tertentu, tetapi tidak efektif terhadap orang lain. Kemungkinan munculnya antivirus yang dapat secara langsung membunuh semua strain terlihat langsing saat ini.

Sejumlah kelompok di seluruh dunia bekerja keras untuk mencari solusi alternatif - saya baru saja menulis bersama a review kertas yang mendokumentasikan kemajuan terbaru. Banyak kelompok mencoba memanipulasi protein di dalam sel tuan rumah, karena mereka sangat penting untuk replikasi virus. Ini mungkin cara yang sangat efektif untuk menghentikan penyebaran virus ke sel-sel lain di dalam tubuh.

Satu prospek yang menarik muncul baru-baru ini dari Imperial College, London: senyawa sintetis yang menargetkan enzim dalam sel yang diinfeksi virus, yang dikenal sebagai NMT1 dan NMT2, dan mencegah mereka digunakan selama replikasi virus. Tim lain di Kanada sedang bekerja pada senyawa yang dapat menghambat kelas yang berbeda dari enzim manusia, yang disebut PI4KB, yang juga diperlukan untuk virus untuk bereplikasi.

Beberapa tim di AS, serta di Pirbright Institute di selatan Inggris, sedang bekerja pada pendekatan yang berbeda. Mereka telah mencoba menghentikan infeksi menggunakan antibodi tertentu, yang dikenal sebagai antibodi penetralisir, yang bekerja melawan protein berbeda di dalam virus. Namun jumlah dan keragaman rhinovirus di seluruh dunia berarti bahwa antibodi universal belum dikembangkan.

Pep bicara

Kelompok riset saya mencoba memecahkan masalah dari sudut yang lain. Kami bekerja pada keluarga molekul yang dikenal sebagai peptida pertahanan tuan rumah atau peptida antimikroba, yang merupakan bagian kunci dari tanggapan kekebalan garis depan orang terhadap virus. Selain manusia, mereka ditemukan di banyak mamalia, tumbuhan, dan serangga lainnya.

Kami dan yang lain telah menunjukkan bahwa peptida ini dapat membunuh berbagai macam bakteri, jamur dan virus. Misalnya, salah satu studi kami menunjukkan bahwa peptida yang ditemukan dalam sistem kekebalan manusia, yang dikenal sebagai cathelicidin, sangat efektif membunuh virus influenza pada tingkat yang sebanding dengan obat anti-influenza saat ini.

Baru-baru ini, kami diselidiki apakah peptida katelicidin manusia yang sama ini dapat membunuh rhinovirus dan bersemangat untuk menemukan bahwa itu terjadi. Kami menemukan bahwa cathelicidins dari hewan lain seperti babi sangat efektif membunuh virus manusia ini, juga - meningkatkan prospek bahwa peptida dari sistem kekebalan mamalia lain dapat digunakan untuk melawan infeksi ini.

Ini hanyalah langkah pertama dalam perjalanan panjang. Sekarang kami berharap untuk memodifikasi peptida ini agar lebih stabil dan efektif, tidak hanya terhadap rhinovirus dan influenza tetapi juga terhadap varietas lain dari virus dingin. Dan sejauh ini semua pekerjaan kami hanya berada di bangku laboratorium, dan hanya melawan satu strain umum rhinovirus: langkah selanjutnya adalah berkembang menjadi hewan dan akhirnya uji klinis pada manusia.

Masing-masing dari ketiga pendekatan yang dijelaskan berada pada tahap perkembangan yang serupa. Sangat sulit untuk menetapkan jangka waktu pada hal-hal ini, tetapi mereka semua mungkin sekitar lima sampai sepuluh tahun dari berpotensi menghasilkan perawatan yang layak.

Namun ketika hari akhirnya tiba bahwa sains memecahkan pilek biasa, kita harus sangat berhati-hati. Perlu menggambar paralel dengan antibiotik: sama seperti resistensi antibiotik adalah masalah yang semakin serius, hal yang sama dapat terjadi pada perawatan viral.

Oleh karena itu tidak bijaksana untuk mulai membagikan “obat dingin” untuk semua orang yang terkena pilek. Sebagai gantinya, saya menyarankan untuk menyimpan bagi mereka yang paling membutuhkannya, seperti penderita asma dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah. Kita semua mungkin harus terus melawan demam dengan cara tradisional yang lebih lambat - kotak-kotak jaringan, pertahanan alami tubuh dan banyak minuman panas.

Tentang Penulis

Peter Barlow, Associate Professor of Immunology and Infection dan Direktur Penelitian School of Applied Sciences, Edinburgh Napier University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon