Mengapa Kita Takut Dari Demensia?

Demensia biasa disebut "epidemi diam", Tapi tidak lagi diam. Ini telah menjadi subyek diskusi yang tampaknya tak berujung, misalnya dengan 12 cerita tentang demensia atau obat untuk itu di satu surat kabar Inggris dalam satu minggu saja. SEBUAH suksesi survei oleh Saga telah menunjukkan bahwa kita lebih takut mengalami demensia di usia tua daripada kondisi lain termasuk kanker, dan bahasa yang kita gunakan untuk membicarakannya: "ngeri mentah"Dan"kematian hidup"Berbicara banyak kegelisahan yang dalam, prospek demensia bergerak.

Tidak diragukan lagi bahwa ini adalah kondisi yang mengerikan bagi pasien dan orang-orang yang dekat dengan mereka, merampas semua orang dari damai, martabat, kesenangan dan harapan, dan menghancurkan semangat para perawat selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun dalam perjuangan. Tapi kecenderungan yang dimiliki demensia tentang imajinasi kolektif kita mungkin berakar pada sesuatu yang lebih mendasar daripada ketakutan kita akan penyakit - ini menantang asumsi budaya terdalam kita. Kami tinggal di sebuah masyarakat "hiperognitif", sebagai ahli etika kedokteran Stephen Post Diistilahkannya, di mana pemikiran rasional dan ingatan koheren adalah nilai inti. Jika ukuran kemanusiaan kita adalah "Saya berpikir, karena itu saya", Apa status manusia seseorang yang kemampuannya berpikir terganggu?

Refleksi lebih lanjut menghasilkan cara lain di mana penderita demensia tidak sesuai dengan pemahaman kita tentang apa yang seharusnya dimiliki seseorang. Misalnya, retorika hak politik dan hak sipil (dan pada akhirnya hati sistem hukum kita) tergantung pada gagasan individu otonom yang bertindak dengan penuh niat, masing-masing memiliki pengertian yang koheren mengenai preferensi dan kebebasan mereka sendiri. Kegiatan warga negara sebagai produsen yang cerdik dan (yang lebih penting) konsumen produk fisika dan budaya bernilai tinggi adalah fondasi di mana ekonomi dan industri dibangun. Akhirnya, nilai sosial yang dirasakan, dan pada tingkat tertentu nilai ekonomi, setiap individu terkait erat dengan kesediaan dan kemampuan mereka untuk mengikuti masyarakat yang sangat kompleks dan cepat berubah.

Jika jenis manusia yang kita kenali dan hargai adalah seseorang yang berpikiran jernih, mengingat secara akurat, mengkonsumsi secara konsisten dan menyesuaikan diri dengan cepat, maka jelas bahwa seseorang yang memiliki diagnosis demensia menghadapi prospek semacam itu. kematian sosial dan budaya, selain privations dan menderita kondisi itu sendiri.

Ini adalah alasan yang sangat bagus mengapa kita harus takut diagnosis demensia, baik untuk diri kita atau seseorang yang dekat dengan kita. Ini adalah aspek dari apa Tom Kitwood, seorang perintis peneliti di bidang perawatan demensia, yang secara singkat disebut "psikologi sosial ganas": Seperangkat asumsi dan iklim sosial yang dapat mengikis identitas dan agensi seseorang dengan demensia.


grafis berlangganan batin


Untuk mengurangi rasa takut ini, masyarakat telah banyak berinvestasi dalam mencari obat untuk demensia, atau setidaknya pengobatan untuk mengurangi tingkat kehilangan kognitif dan gejala petugas. Ini tentu saja merupakan proyek yang sangat penting yang mungkin memiliki dampak besar pada mengurangi penderitaan penderita demensia dan orang-orang yang dekat dengan mereka. Tapi itu adalah proyek jangka panjang, dengan hasil yang tidak pasti. Sementara itu, kita dapat memeriksa penyebab dan mencari "penyembuhan" untuk kematian sosial dan budaya yang dapat menimpa kedua orang dengan demensia dan perawat mereka. Hal ini memerlukan beberapa prinsip utama yang dibangun oleh masyarakat Barat kontemporer.

Demensia memaksa kita untuk memilih. Dihadapkan dengan seseorang yang tidak bisa lagi berpikir atau mengingat dengan jelas, siapa yang tidak bisa mengkonseptualisasikan berbagai pilihan atau berkontribusi terhadap produktivitas masyarakat material, kita terpaksa memutuskan apakah kita akan menerimanya sebagai pribadi atau tidak. Dan jika kita melakukannya, kita harus menerima bahwa kita telah bekerja dengan pandangan sempit, miskin dan fungsional tentang kepribadian yang memberi hak dan kepentingan berpikir, memilih konsumen sambil meminggirkan orang dengan demensia dan penyakit lainnya seperti itu. Dari perspektif inilah seseorang dengan demensia hanya bisa dipahami sebagai "beban" masyarakat.

Jawabannya adalah tidak mengusulkan bahwa penderita demensia harus memilih euthanasia Baroness Warnock sangat disarankan, tapi untuk mengubah pemahaman kita tentang masyarakat, dan bagaimana orang yang berbeda berkontribusi terhadapnya.

Ini mungkin mengharuskan kita, secara kolektif, untuk menilai ulang peran intuisi, metafora dan seni dalam menjaga kita tetap manusiawi. Dalam memikirkan kembali peran perdagangan dan konsumen saat kita mendekati saat "hal puncak". Dalam mempertimbangkan kembali peran "ingatan kolektif" yang dapat membuat individu dan masyarakat utuh berhubungan dengan nilai-nilai kemanusiaan. Dan dalam belajar melambat dalam menghadapi dorongan untuk efisiensi yang dangkal dan berorientasi target.

PercakapanUntuk menciptakan masyarakat yang menghargai orang-orang dengan demensia, kita perlu menciptakan budaya yang menghargai orang pada umumnya - sesuatu yang akan menguntungkan kita semua.

Tentang Penulis

Peter Kevern, Profesor Associate dalam Values ​​in Care, Staffordshire University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon