Kelangkaan makanan dan kesehatan mulut yang buruk merupakan penyebab utama yang menyebabkan orang dewasa yang lebih tua menderita kekurangan gizi - dan yang berisiko tinggi mengalami penurunan fungsional, penurunan kualitas hidup, dan tingkat kematian yang meningkat - mendarat di gawat darurat.
"Bagi pasien yang tidak memiliki cukup makanan di rumah, solusinya cukup jelas dan kemungkinan jauh lebih murah daripada membayar perawatan medis akibat malnutrisi," kata Tim Platts-Mills, asisten profesor pengobatan darurat di Universitas North Carolina di Chapel Hill.
"Ada program bantuan makanan nasional yang ada, seperti Meals on Wheels, dan kami percaya bahwa kami dapat menggunakan departemen gawat darurat untuk menghubungkan pasien yang membutuhkan program tersebut."
"Meskipun program semacam itu relatif tidak mahal - sekitar $ 6 per individu per hari - banyak banyak program kurang dimanfaatkan dan kurang dana. Kami perlu menghubungkan pasien dengan program ini dan mendanai program ini, "kata Platts-Mills, yang juga merupakan co-director dari Divisi Geriatric Emergency Medicine di UNC School of Medicine.
Sebuah studi baru, yang dipublikasikan di Journal of American Geriatrics Society, termasuk pasien 252 usia 65 dan yang lebih tua mencari pengobatan di departemen darurat di North Carolina, Michigan, dan New Jersey. Peserta diskrining untuk kekurangan gizi dan kemudian ditanya tentang keberadaan faktor risiko.
Prevalensi malnutrisi secara keseluruhan pada sampel penelitian adalah 12 persen, yang sesuai dengan perkiraan sebelumnya dari departemen gawat darurat AS dan sekitar dua kali lipat prevalensi pada orang dewasa yang tinggal di masyarakat (mereka yang tidak dirawat di rumah sakit dan tidak tinggal di fasilitas yang dibantu) .
Dari tiga lokasi tersebut, pasien yang mendapat perawatan di departemen gawat darurat North Carolina memiliki tingkat kekurangan gizi tertinggi, 15 persen. North Carolina juga memiliki salah satu tingkat tertinggi orang dewasa yang lebih tua yang hidup di bawah garis kemiskinan (peringkat ketiga dari negara 50).
Dari faktor risiko yang diteliti, kesehatan mulut yang buruk memiliki dampak terbesar terhadap malnutrisi. Lebih dari separuh pasien dalam penelitian ini memiliki beberapa masalah gigi, dan pasien dengan masalah gigi tiga kali lebih mungkin menderita kekurangan gizi seperti mereka yang tidak memiliki masalah gigi.
Sepuluh persen pasien mengalami keresahan makanan - sebagaimana dibuktikan oleh tanggapan mereka terhadap pertanyaan tentang tidak memiliki cukup makanan, makan lebih sedikit, dan tidur dengan lapar. Selanjutnya, keresahan pangan sangat terkait dengan malnutrisi. Faktor lain yang mungkin menyebabkan masalah gizi buruk meliputi isolasi sosial, depresi, efek samping pengobatan, dan mobilitas terbatas.
"Meningkatkan kesehatan mulut pada orang dewasa yang lebih tua akan lebih menantang tapi juga penting. Medicare tidak mencakup perawatan gigi, "kata Collin Burks, seorang mahasiswa kedokteran UNC dan penulis utama studi tersebut.
"Memperbaiki masalah gigi tidak hanya membuat orang lebih mudah makan tetapi juga dapat meningkatkan harga diri, kualitas hidup, dan kesehatan secara keseluruhan. Kami membutuhkan metode perawatan gigi yang terjangkau bagi orang dewasa yang lebih tua. "
Hibah pelatihan penelitian dari National Institutes of Health mendukung pekerjaan tersebut.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
