Sebuah studi baru mengkonfirmasikan bahwa indra penciuman turun tajam pada tahap awal Alzheimer, yang menunjukkan bahwa tes mengendus mungkin merupakan alat diagnostik yang sangat membantu.
Tes mengendus juga tampaknya berguna untuk mendiagnosis kondisi pra-demensia yang disebut gangguan kognitif ringan (MCI), yang sering berkembang menjadi demensia Alzheimer dalam beberapa tahun.
Ahli saraf telah berkeinginan untuk menemukan cara baru untuk mengidentifikasi orang-orang yang berisiko tinggi mengalami demensia Alzheimer namun belum menunjukkan gejala apapun. Ada konsensus luas bahwa obat Alzheimer yang saat ini dalam pengembangan mungkin tidak bekerja setelah demensia mulai terjadi.
"Ada kemungkinan menarik di sini bahwa penurunan indera penciuman dapat digunakan untuk mengidentifikasi orang-orang yang berisiko bertahun-tahun sebelum mereka mengalami demensia," kata penyidik utama David R. Roalf, asisten profesor di departemen psikiatri di University of Pennsylvania .
16 bau yang berbeda
Roalf dan rekannya menggunakan tes sederhana yang tersedia secara komersial yang dikenal dengan Sniffin 'Sticks Odor Identification Test, di mana subjek harus mencoba mengidentifikasi 16 bau yang berbeda. Mereka menjalani tes mengendus dan tes kognitif standar (the Montreal Cognitive Assessment) kepada orang tua 728.
Subjek telah dievaluasi oleh dokter di Penn dengan serangkaian metode neurologis, dan menurut konsensus ahli telah ditempatkan di salah satu dari tiga kategori: "orang dewasa sehat yang lebih tua," "gangguan kognitif ringan," atau "demensia Alzheimer." Roalf dan timnya menggunakan hasil tes kognitif saja, atau dikombinasikan dengan tes mengendus, untuk melihat seberapa baik mereka mengidentifikasi subjek di setiap kategori.
Seperti yang dilaporkan oleh para peneliti di Jurnal Penyakit Alzheimer, tes mengendus ditambahkan secara signifikan ke akurasi diagnostik saat dikombinasikan dengan tes kognitif.
Sebagai contoh, tes kognitif sendiri benar hanya mengklasifikasikan 75 persen orang dengan MCI, namun angka tersebut naik menjadi 87 persen saat hasil uji mengendus ditambahkan. Menggabungkan kedua tes tersebut juga memungkinkan identifikasi orang dewasa sehat yang lebih akurat dan orang-orang dengan demensia Alzheimer. Kombinasi tersebut bahkan meningkatkan akurasi dalam menugaskan orang ke kategori MCI yang lebih ringan atau lebih maju.
"Hasil ini menunjukkan bahwa tes identifikasi bau sederhana dapat menjadi alat pelengkap yang berguna untuk mengkategorikan MCI dan Alzheimer secara klinis, dan bahkan untuk mengidentifikasi orang-orang yang berisiko paling tinggi memburuk," kata Roalf.
Tes yang lebih cepat
Diminta oleh penelitian sebelumnya yang telah menghubungkan rasa penciuman Alzheimer yang semakin melemah, beberapa dokter di beberapa klinik demensia yang lebih besar sudah mulai menggunakan tes bau dalam penilaian pasien lansia. Sebagian alasan praktik tersebut belum umum terjadi adalah bahwa tes yang tampaknya paling berguna terlalu lama dilakukan.
Roalf dan rekannya sekarang mencoba mengembangkan tes singkat yang bekerja sebaik yang lama.
"Kami berharap untuk mempersingkat tes Sniffin 'Sticks, yang biasanya memakan 5 sampai 8 beberapa menit, kira-kira sampai 3, dan memvalidasi kegunaan tes yang lebih pendek dalam mendiagnosis MCI dan demensia - kami pikir akan mendorong lebih banyak klinik neurologi untuk dilakukan. Jenis screening ini, "kata Roalf.
Roalf dan laboratoriumnya juga berencana untuk menyelidiki apakah penanda protein Alzheimer, yang ada di daerah penciuman otak sebelum terjadi demensia, dapat dideteksi pada cairan hidung untuk memberikan peringatan yang lebih awal dari proses penyakit.
Studi menunjukkan bahwa proporsi yang tinggi dari orang dewasa yang lebih tua yang memiliki gangguan kognitif tidak teridentifikasi seperti itu, sebagian karena kurangnya skrining yang memadai.
Tentang Penulis
Penyelidik utama David R. Roalf adalah asisten profesor di departemen psikiatri di University of Pennsylvania. Peneliti lain dari Penn, Harvard University, dan Massachusetts General Hospital berkontribusi dalam penelitian ini. Institut Kesehatan Nasional dan Penn Center of Excellence untuk Penelitian tentang Penyakit Neurodegeneratif mendanai pekerjaan tersebut.
Sumber: University of Pennsylvania
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
