Gambar fMRI ini menunjukkan bagaimana penderita disleksia (kanan) dan orang tanpa (kiri) beradaptasi secara berbeda dengan suara seorang pembicara. Daerah berwarna menunjukkan adaptasi, atau perubahan aktivasi otak saat mendengar suara untuk pertama kalinya, dan mendengarnya berulang kali. Rata-rata otak non-disleksia menunjukkan adaptasi yang lebih kuat daripada rata-rata otak disleksia. Courtesy of Tyler Perrachione

Suara baru, suara, pemandangan, perasaan, selera, dan bau semua memicu respons otak yang disebut adaptasi saraf cepat. Sangat mudah bahwa kita jarang menyadari hal itu terjadi.

Tapi, menurut pekerjaan baru, masalah dengan adaptasi saraf mungkin merupakan akar disleksia, gangguan membaca. Penelitian ini adalah yang pertama menggunakan pencitraan otak untuk membandingkan adaptasi saraf pada otak orang dengan disleksia dan mereka yang membaca secara normal.

Dalam percobaan pertama tim, relawan tanpa disleksia diminta untuk memasangkan kata-kata yang diucapkan dengan gambar di layar sementara para peneliti menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI) untuk melacak aktivitas otak mereka. Subyek mencoba tes dua cara yang berbeda.

Dalam satu versi, mereka mendengarkan kata-kata yang diucapkan oleh berbagai suara yang berbeda. Dalam versi kedua, mereka mendengar kata-kata yang diucapkan dengan suara yang sama. Seperti yang diharapkan oleh para peneliti, fMRI mengungkapkan lonjakan aktivitas awal di jaringan bahasa otak pada awal kedua tes tersebut.

Tapi selama tes pertama, otak terus berputar dengan setiap kata dan suara baru. Bila suaranya tetap sama pada tes kedua, otak tidak harus bekerja sekuat tenaga. Ini disesuaikan.

Tapi ketika subjek dengan disleksia melakukan tes yang sama, aktivitas otak mereka tidak pernah berkurang. Seperti radio yang tidak bisa menahan frekuensi, otak tidak beradaptasi dengan suara yang konsisten dan harus mengolahnya segar setiap saat, seolah itu baru. Perbedaannya bahkan lebih jelas lagi pada anak-anak disleksia antara usia enam dan sembilan tahun, yang baru belajar membaca; Dalam percobaan serupa, otak mereka sama sekali tidak beradaptasi dengan kata-kata yang berulang.

Perrachione dan rekan-rekannya bertanya-tanya apakah kesalahan adaptasi itu unik untuk kata-kata yang diucapkan, atau jika orang-orang dengan disleksia juga mengalami kesulitan untuk beradaptasi dengan jenis rangsangan lainnya. Jadi mereka mencoba eksperimen kedua, di mana mereka menunjukkan serangkaian kata, gambar, atau wajah berulang, lagi-lagi menggunakan fMRI untuk mencari penurunan aktivitas otak yang menandakan adaptasi saraf.

Sekali lagi, mereka menemukan bahwa otak penderita disleksia tidak beradaptasi - atau tidak beradaptasi dengan baik - seperti yang tidak.

"Kami menemukan tanda tangan di mana pun kami melihat," kata Tyler Perrachione, asisten profesor di Universitas Boston.

'Ini bukan perbedaan halus'

Hasilnya, dipublikasikan di jurnal Neuron, menyarankan agar otak disleksia harus bekerja lebih keras daripada otak "khas" untuk memproses pemandangan dan suara yang masuk, membutuhkan overhead mental tambahan untuk tugas yang paling sederhana sekalipun.

"Yang mengejutkan saya adalah besarnya perbedaan. Ini bukan perbedaan halus, "kata Perrachione. Otak ekstra mungkin tidak terlihat hampir sepanjang waktu, namun tampaknya memiliki dampak yang sangat menonjol pada pembacaan.

Hasilnya bisa memecahkan paradoks yang telah membingungkan para peneliti disleksia selama beberapa dekade.

"Orang-orang dengan disleksia memiliki masalah spesifik dalam membaca, namun tidak ada 'bagian membaca' otak kita," kata ahli saraf MIT John Gabrieli, rekan penulis artikel tersebut, yang merupakan penasihat PhD Perrachione ketika dia melakukan banyak penelitian yang dilaporkan di kertas.

Cedera pada bagian otak tertentu dapat menyebabkan orang kehilangan keterampilan tertentu, seperti kemampuan berbicara, yang duduk di daerah otak tersebut. Tapi karena otak tidak memiliki pusat membaca yang diskrit, sulit dipahami bagaimana kelainan bisa mengurangi pembacaan dan hanya membaca.

Seperti menggunakan stapler untuk menumbuk kuku

Karya baru ini sebagian memecahkan paradoks karena adaptasi saraf yang cepat adalah fungsi otak "tingkat rendah", yang bertindak sebagai blok bangunan untuk fungsi abstrak yang "lebih tinggi tingkatnya". Namun itu membuka misteri lain, kata Gabrieli. "Mengapa ada domain lain yang sangat bagus dilakukan oleh orang-orang dengan kesulitan membaca?"

Jawabannya ada hubungannya dengan cara kita belajar membaca, pikir para peneliti.

"Hampir tidak ada yang kita pelajari yang serumit membaca."

Itu karena belajar membaca secara mental tidak praktis. Otak manusia tidak berevolusi untuk membaca-keaksaraan telah umum terjadi hanya dalam dua abad terakhir - jadi otak harus membangun kembali daerah yang berevolusi untuk tujuan yang sangat berbeda. Dan pembacaan baru evolusi bisa meninggalkan otak tanpa rencana cadangan.

"Membaca begitu menuntut sehingga tidak ada jalur alternatif yang sukses yang juga berjalan baik," kata Gabrieli. Ini seperti menggunakan stapler untuk menumbuk kuku - stapler bisa menyelesaikan pekerjaan, tapi butuh banyak usaha ekstra.

Hasil fMRI menunjukkan bagian mana dari otak yang tegang namun tidak memberi tahu peneliti mengapa penderita disleksia memiliki respons adaptasi yang berbeda. Di masa depan, Perrachione dan rekan-rekannya berharap untuk memeriksa bagaimana neuron dan neurotransmitter berubah selama adaptasi.

"Menemukan hal mendasar yang benar di seluruh otak memberi kita kesempatan yang lebih baik untuk mulai mencari hubungan antara model biologis dan model psikologis," kata Perrachione. Hubungan tersebut mungkin suatu saat akan menghasilkan cara yang lebih baik untuk mengenali dan mengobati anak-anak dengan disleksia.

Yayasan Lawrence Ellison, National Institutes of Health, dan National Science Foundation mendanai pekerjaan tersebut.

Sumber: Boston University

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon