Para ilmuwan telah lama bingung bagaimana kanker payudara tiba-tiba muncul kembali, seringkali dengan sepenuh hati, berbulan-bulan, atau bertahun-tahun setelah perawatan selesai.
Kini, para periset telah menemukan sel tumor yang dorman ini mungkin telah menjadi laten karena mereka dapat dicerna - pada dasarnya memakan - sel induk tubuh sendiri. Penelitian ini dipublikasikan di Prosiding National Academy of Sciences.
Tim tersebut telah bekerja untuk mengajarkan sel induk dewasa dari sumsum tulang, yang disebut sel mesenchymal / stromal cells (MSCs), untuk melawan kanker saat mereka menyadari bahwa MSC menghilang dari kultur sel.
“Kami benar-benar mengira kami melakukan kesalahan atau menyaksikan anomali atau hasil negatif,” kata Thomas J. Bartosh, asisten profesor di Texas A&M College of Medicine dan penulis pertama studi tersebut.
"Kami akhirnya menyadari bahwa sel kanker payudara sedang memakan sel induk. Yang benar-benar menarik adalah apa yang terjadi selanjutnya: Sel kanker payudara yang masuk sel induk tidak aktif - pada dasarnya menjadi 'mengantuk' - tapi pada saat bersamaan mereka menjadi jauh lebih sulit untuk dibunuh.
Para ilmuwan menyadari bahwa jika sel kanker payudara di dalam tubuh berperilaku sama, hal itu bisa menjelaskan kekambuhan kanker.
Sel kanker yang memiliki MSC yang dapat dicairkan sangat tahan terhadap kemoterapi dan kekurangan nutrisi yang secara efektif membunuh sel kanker lainnya. Karena hanya ada beberapa di antaranya, sel yang masih hidup tidak terdeteksi dengan metode pemindaian yang ada.
"Kemudian suatu hari, saat kondisinya benar, sel-sel 'bangun' dan mulai tumbuh kembali," kata Bartosh. "Ini adalah saat kanker kambuh lagi, dan karena sel resisten terhadap pengobatan, kekambuhannya bisa sangat sulit untuk diperangi."
Harapannya adalah bahwa sekarang kemungkinan mekanisme kekambuhan telah dijelaskan, sebuah perawatan dapat ditemukan yang akan membuat sel-sel cannibalistik tersebut tidak aktif, dan tidak membahayakan, selama sisa hidup seseorang.
Jalan lain yang mungkin untuk pengembangan obat adalah sesuatu yang bisa menghentikan sel kanker payudara dari makan MSC di tempat pertama. Periset juga bekerja untuk memanfaatkan aktivitas kanibal dari beberapa sel kanker sehingga berpotensi memberi mereka racun, menggunakan MSC sebagai kendaraan pengantar yang dapat menargetkan sel kanker secara spesifik, seperti rudal pencari tumor.
"Biologi prosesnya sangat menarik. Ini adalah satu fenomena misterius - kanibalisme sel - yang bisa membantu menjelaskan fenomena misterius lainnya: dormansi tumor, "kata Bartosh. "Jika temuan ini diterjemahkan ke manusia, implikasinya bagi pasien akan sangat besar."
Sumber: Universitas Texas A & M
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
