Jalan-jalan kosong Hebron, Illinois, penduduk 1,200, sebuah desa tiga mil selatan perbatasan Illinois / Wisconsin. Gambar Scott Olson / Getty

Beban COVID-19 di daerah pedesaan telah di bawah radar, karena korban penyakit ini sejauh ini adalah yang terberat di daerah perkotaan yang padat. Tetapi sampai 30% dari populasi AS tinggal di pedesaan Amerika, yang sudah berpengalaman lebih dari 128 penutupan rumah sakit sejak 2010, termasuk 19 tahun lalu.

COVID-19 dapat menyebabkan lebih banyak penutupan dan ketidakstabilan di pedesaan Amerika, meskipun kepadatan rendah daerah pedesaan dapat membantu menjaga tingkat penularan penyakit. Dengan lebih sedikit orang yang tinggal di daerah yang relatif besar, jarak sosial adalah lebih mudah untuk dicapai.

Namun, kami telah melihat beberapa komunitas pedesaan dengan cepat, secara tragis menjadi hot spot. Dougherty County, Georgia, di bagian barat daya Georgia, telah memiliki lebih banyak kematian dari Atlanta's Fulton County. Setidaknya 50 orang tewas di Rumah Sakit Phoebe Putney Memorial Dougherty. Virus itu mulai menyebar setelah pemakaman bagi seorang warga tercinta di Albany, yang membanjiri tidak hanya lingkaran orang-orang yang dicintai tetapi juga sistem perawatan kesehatan. Kabupaten Kershaw dan Clarendon, keduanya di pedesaan Carolina Selatan, juga mengalami pukulan yang tidak proporsional. Daerah-daerah ini memiliki kebutuhan unik, dan dibandingkan dengan daerah perkotaan, COVID-19 mungkin merupakan pengalaman yang sangat berbeda bagi mereka.

Saya seorang profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Carolina Selatan di Columbia. Saya juga direktur penelitian dan evaluasi untuk Pusat Kesehatan Pedesaan dan Kesehatan Carolina Selatan. Setelah bekerja dalam kebijakan, penelitian dan advokasi kesehatan pedesaan selama hampir 20 tahun, saya melihat betapa pentingnya komunitas pedesaan kita bagi bangsa ini. Saya juga melihat bagaimana krisis ini akan membuat masalah yang ada di komunitas ini - yang sudah menantang - bahkan lebih buruk.

Pusat Medis Kabupaten Pickens yang baru-baru ini ditutup di Carrollton, Alabama, salah satu fasilitas perawatan kesehatan terbaru yang menjadi korban gelombang penutupan rumah sakit pedesaan di seluruh Amerika Serikat. AP / Jay Reeves

Daerah pedesaan kekurangan penyedia, layanan, dan uang

Dibandingkan dengan sebagian besar wilayah perkotaan, masyarakat pedesaan biasanya memiliki kurang dari segalanya ketika datang ke perawatan kesehatan - penyedia lebih sedikit, dokter, perawat, sumber daya dan Klinik. Peralatan pelindung diri yang kurang pribadi praktis diberikan. Beberapa komunitas tidak memiliki rumah sakit sama sekali.

Rumah sakit yang tersisa sering kurang; lebih sedikit Tempat tidur ICU hanyalah satu contoh. Sebagian besar memiliki rendah, bahkan negatif, margin keuntungan. Lebih dari 450 rumah sakit pedesaan rentan secara finansial untuk penutupan. Dengan biaya tambahan COVID-19, banyak dari fasilitas ini sekarang berisiko lebih tinggi. Sebagus-bagusnya, layanan terputus dan jumlah staf berkurang. Banyak organisasi kesehatan sudah mulai karyawan cuti bekerja di pengaturan yang tidak mendesak.

Penduduk pedesaan - biasanya lebih tua - lebih rentan terhadap COVID-19. Mereka juga berisiko secara ekonomi: Mereka tinggal di daerah dengan tingkat kemiskinan yang lebih tinggi dan tingkat cakupan asuransi yang lebih rendah. Mereka yang berpenghasilan rendah kurang mampu cepat mengisolasi diri. Mereka lebih cenderung bekerja di Internet industri jasa atau pariwisata, seringkali pekerjaan dengan cuti terbatas atau tanpa dibayar. Pekerjaan-pekerjaan itu juga tidak mungkin dilakukan di rumah. Pengangguran sering terjadi.

Di Greensburg, Indiana, sebuah alun-alun kota kosong, dengan hanya seorang remaja berjalan anjingnya. AP/Darron Cummings

Opsi virtual seringkali tidak ada

Meskipun COVID-19 telah membawa perhatian lebih pada telehealth dan opsi telemedicine - administrasi Trump memiliki melonggarkan peraturan dan pembatasan selama keadaan darurat ini - itu bukan solusi ideal untuk penduduk pedesaan. Masih banyak komunitas kekurangan broadband kemampuan internet. Bahkan tempat-tempat dengan broadband, seperti rumah sakit, sekolah, dan bisnis, seringkali tidak berjalan dengan kecepatan yang tersedia bagi banyak penghuni. Beberapa daerah bahkan tidak punya jangkauan ponsel atau data, apalagi jangkauan internet. Perluas kemampuan ini dan penyedia pedesaan akan dapat melakukan lebih banyak, dengan pasien dapat mencari perawatan tanpa meninggalkan rumah.

Ketersediaan tes COVID-19 juga merupakan masalah di daerah pedesaan; kota besar dapatkan preferensi dengan test kit. Pengujian menjadi lebih bermasalah jika tidak ada rumah sakit setempat untuk melayani sebagai pusat koordinasi. Dan undang-undang baru seringkali tidak membantu kebutuhan penyedia pedesaan, yang beroperasi di bawah persyaratan peraturan dan penggantian yang berbeda; bahwa undang-undang biasanya dimiringkan demi membantu mayoritas. Dan masyarakat pedesaan lebih bergantung pada tetangga mereka untuk berfungsi. Apa yang terjadi jika satu-satunya tukang ledeng di kota menutup toko? Satu-satunya cucian? Satu-satunya toko obat?

Apa selanjutnya?

Salah satu alasan penyedia pedesaan berjuang secara finansial adalah karena sifat transaksional dari sistem perawatan kesehatan kita - yaitu, Anda dibayar hanya ketika layanan diberikan. Ini sulit dipertahankan di daerah dengan volume yang relatif rendah dan cakupan asuransi yang rendah. Mengapa bukan model keuangan di mana penyedia menerima dukungan terlepas dari volume pasien?

Upaya yang lebih baik untuk menyediakan asuransi perawatan kesehatan bagi penduduk pedesaan akan membantu. Tingkat tidak diasuransikan, lebih tinggi di daerah pedesaan, mengurangi kemampuan penyedia untuk mendapatkan bayaran untuk perawatan. Mencapai ini akan melibatkan pendekatan yang terkoordinasi - meningkatkan peluang kerja, membantu pengusaha menawarkan asuransi kepada karyawan dan memperluas cakupan Medicaid. Upaya berkelanjutan untuk menciptakan insentif dan pemberi penghargaan harus diperluas, seperti Korps Layanan Kesehatan Nasional atau Program Pembayaran Pinjaman Negara.

Akhirnya, keinginan untuk mengeksplorasi model alternatif untuk pemberian perawatan untuk populasi pedesaan dapat membantu memperbaiki apa yang salah dengan sistem saat ini.

Tentang Penulis

Kevin J. Bennett, Profesor, University of South Carolina

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan