Antara 2009 dan 2017, tingkat depresi besar di antara 20- ke 21 tahun lebih dari dua kali lipat. Ana Ado / Shutterstock.com
Tanda-tanda awal masalah mulai muncul di sekitar 2014: Lebih banyak orang muda mengatakan mereka merasa kewalahan dan tertekan. Pusat konseling perguruan tinggi melaporkan peningkatan tajam dalam jumlah siswa yang mencari perawatan untuk masalah kesehatan mental.
Bahkan ketika penelitian menunjukkan peningkatan gejala depresi dan dalam bunuh diri di antara remaja sejak 2010, beberapa peneliti menyebut kekhawatiran itu berlebihan dan mengklaim tidak ada cukup data yang baik untuk mencapai kesimpulan itu.
Gagasan bahwa ada epidemi kecemasan atau depresi di kalangan anak muda "hanyalah mitos," psikiater Richard Friedman menulis di The New York Times tahun lalu. Yang lain berpendapat bahwa orang muda itu sederhana lebih mau mendapat bantuan ketika mereka membutuhkannya. Atau mungkin upaya penjangkauan pusat konseling menjadi lebih efektif.
Tapi analisis baru dari survei representatif besar memperkuat apa yang saya - dan lain-lain - telah mengatakan: Epidemi itu terlalu nyata. Faktanya, peningkatan masalah kesehatan mental di kalangan remaja dan dewasa muda tidak kalah mengejutkan.
Epidemi kesedihan
Salah satu cara terbaik untuk mengetahui apakah masalah kesehatan mental telah meningkat adalah berbicara dengan sampel populasi umum yang representatif, bukan hanya mereka yang mencari bantuan. Survei Nasional tentang Penggunaan Narkoba dan Kesehatan, yang dikelola oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, telah melakukan hal itu.
Ini disurvei lebih dari 600,000 Amerika. Tren terbaru mengejutkan.
Dari 2009 ke 2017, depresi besar di antara 20- ke 21-tahun lebih dari dua kali lipat, naik dari 7 persen menjadi 15 persen. Depresi melonjak 69 persen di antara 16- ke 17 tahun. Tekanan psikologis yang serius, yang meliputi perasaan cemas dan putus asa, melonjak 71 persen di antara 18-ke 25-tahun-tahun dari 2008 ke 2017. Dua kali lebih banyak 22 - hingga 23 tahun mencoba bunuh diri di 2017 dibandingkan dengan 2008, dan 55 persen lebih banyak yang memiliki pikiran untuk bunuh diri. Peningkatan ini lebih jelas di kalangan anak perempuan dan perempuan muda. Oleh 2017, satu dari lima anak perempuan 12- ke 17 tahun telah mengalami depresi berat pada tahun sebelumnya.
Mungkinkah kaum muda menjadi lebih rela mengakui masalah kesehatan mental? Rekan penulis dan saya mencoba mengatasi kemungkinan ini dengan menganalisis data tentang tingkat bunuh diri yang sebenarnya dikumpulkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Bunuh diri adalah perilaku, jadi perubahan angka bunuh diri tidak bisa disebabkan oleh lebih banyak kemauan untuk mengakui masalah.
Tragisnya, bunuh diri juga melonjak selama periode itu. Sebagai contoh, tingkat bunuh diri di antara 18- ke 19 tahun naik 56 persen dari 2008 ke 2017. Perilaku lain yang terkait dengan depresi juga meningkat, termasuk penerimaan gawat darurat untuk melukai diri sendiri, seperti memotong, serta rawat inap di rumah sakit karena pikiran dan bunuh diri percobaan bunuh diri.
Peningkatan besar dalam masalah kesehatan mental dalam Survei Nasional tentang Penggunaan Narkoba dan Kesehatan muncul hampir secara eksklusif di kalangan remaja dan dewasa muda, dengan sedikit perubahan di antara orang Amerika yang berusia 26 dan lebih. Bahkan setelah secara statistik mengendalikan pengaruh usia dan tahun, kami menemukan bahwa depresi, kesusahan dan pikiran untuk bunuh diri jauh lebih tinggi di antara mereka yang lahir pada pertengahan hingga akhir-1990s, generasi yang saya sebut iGen.
Krisis kesehatan mental tampaknya menjadi masalah generasi, bukan sesuatu yang mempengaruhi orang Amerika dari segala usia. Dan itu, lebih dari segalanya, dapat membantu para peneliti mencari tahu mengapa itu terjadi.
Pergeseran dalam kehidupan sosial
Selalu sulit untuk menentukan penyebab di balik tren, tetapi beberapa kemungkinan tampaknya lebih kecil daripada yang lain.
Ekonomi yang bermasalah dan kehilangan pekerjaan, dua penyebab khas dari tekanan mental, tampaknya tidak bisa disalahkan. Itu karena Pertumbuhan ekonomi AS kuat dan tingkat pengangguran turun secara signifikan dari 2011 ke 2017, ketika masalah kesehatan mental meningkat paling banyak.
Tidak mungkin bahwa tekanan akademis adalah penyebabnya, seperti iGen remaja menghabiskan lebih sedikit waktu untuk mengerjakan pekerjaan rumah daripada rata-rata remaja di 1990s.
Meskipun peningkatan masalah kesehatan mental terjadi sekitar waktu yang sama dengan epidemi opioid, krisis itu tampaknya hampir secara eksklusif mempengaruhi orang dewasa lebih tua dari 25.
Tetapi ada satu perubahan sosial selama dekade terakhir yang memengaruhi kehidupan remaja dan dewasa muda saat ini lebih dari generasi lain: penyebaran smartphone dan media digital seperti media sosial, SMS, dan game.
Sementara orang tua menggunakan teknologi ini juga, orang yang lebih muda mengadopsinya lebih cepat dan lengkap, dan dampaknya pada kehidupan sosial mereka lebih jelas. Bahkan, itu telah secara drastis merestrukturisasi kehidupan sehari-hari mereka.
Dibandingkan dengan para pendahulu mereka, remaja saat ini menghabiskan lebih sedikit waktu dengan teman-teman mereka secara langsung dan lebih banyak waktu berkomunikasi secara elektronik, yang ditemukan setelah penelitian dikaitkan dengan masalah kesehatan mental.
Apa pun penyebabnya, peningkatan masalah kesehatan mental di kalangan remaja dan dewasa muda patut mendapat perhatian, bukan pemberhentian sebagai “mitos.” Dengan semakin banyak orang muda yang menderita - termasuk lebih banyak upaya bunuh diri dan lebih banyak mengambil nyawa sendiri - krisis kesehatan mental di antara Kaum muda Amerika tidak bisa lagi diabaikan.
Tentang Penulis
Jean Twenge, Profesor Psikologi, San Diego State University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak, Pikiran, dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Anak Laki-Laki, Tikus Tanah, Rubah dan Kuda
oleh Charlie Mackesy
Buku ini adalah kisah bergambar indah yang mengeksplorasi tema cinta, harapan, dan kebaikan, menawarkan kenyamanan dan inspirasi bagi mereka yang bergumul dengan tantangan kesehatan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Pereda Kecemasan untuk Remaja: Keterampilan CBT Penting dan Latihan Kesadaran untuk Mengatasi Kecemasan dan Stres
oleh Regina Galanti
Buku ini menawarkan strategi dan teknik praktis untuk mengelola kecemasan dan stres, dengan fokus khusus pada kebutuhan dan pengalaman remaja.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Tubuh: Panduan untuk Penghuni
oleh Bill Bryson
Buku ini mengeksplorasi kompleksitas tubuh manusia, menawarkan wawasan dan informasi tentang bagaimana tubuh bekerja dan bagaimana menjaga kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghancurkan Orang-Orang Jahat
oleh James Clear
Buku ini menawarkan strategi praktis untuk membangun dan mempertahankan kebiasaan sehat, dengan fokus pada prinsip-prinsip psikologi dan ilmu saraf.
