Orang yang secara kronis stres lebih dari dua kali lebih mungkin untuk mengalami serangan jantung daripada mereka yang tidak. Tim Gouw 

Sulit untuk tidak stres dalam kehidupan kita yang serba cepat. Apakah Anda bekerja lembur, menghadapi ujian, atau merawat kerabat yang sakit, stres kronis telah menjadi hal biasa.

Ketika kita benar-benar tertekan, sistem pertarungan atau pelarian segera beraksi, mengirimkan gelombang adrenalin ke seluruh tubuh. Produk evolusi ini secara dramatis meningkatkan kecepatan reaksi kita dan suatu kali memungkinkan kita untuk melarikan diri atau melawan predator.

Tetapi tubuh kita tidak dirancang untuk mengatasi aktivitas berkelanjutan dari jalur stres ini.

Efek psikologis dari stres - seperti lekas marah, kehilangan nafsu makan, dan sulit tidur - jelas bagi siapa saja yang berada di bawah tekanan. Tetapi stres juga memiliki efek yang mendasar dan halus pada hampir setiap bagian tubuh, termasuk jantung, usus, dan sistem kekebalan tubuh.

Berikut adalah tiga alasan untuk memeriksakan tingkat stres Anda tahun ini.

1. Anda berisiko terkena serangan jantung

Ketika diaktifkan, sistem pertarungan atau pelarian menyebabkan tekanan darah melonjak dan mengalihkan aliran darah menjauh dari bagian-bagian tubuh yang tidak penting ke dalam otot.

Tekanan darah tinggi secara konsisten atau paku yang sering membuat pembuluh darah koroner melayani jantung. Tekanan darah yang lebih tinggi dengan setiap hentakan menyebabkan arteri secara perlahan menjadi kaku dan tersumbat, yang menghambat aliran darah ke jantung.

Satu studi menemukan orang-orang yang secara kronis tertekan, baik dalam pekerjaan atau kehidupan di rumah, adalah lebih dari dua kali lebih mungkin untuk mengalami serangan jantung daripada mereka yang tidak.

Efek lain dari stres pada sistem kardiovaskular adalah sangat responsif. Ketika seseorang menderita tingkat stres yang rendah tetapi terus-menerus, respons mereka terhadap sumber stres tambahan jauh lebih intens daripada biasanya, yang menyebabkan lonjakan lebih besar pada detak jantung dan tekanan darah.

Sekali lagi, peningkatan tekanan darah merusak pembuluh darah dan meningkatkan kemungkinan penyumbatan dan serangan jantung.

2. Kebiasaan kamar mandi Anda tidak dapat diprediksi

Sistem yang sama yang meningkatkan tekanan darah dan detak jantung selama stres juga menyebabkan makanan dicerna lebih lambat.

Zat kimia yang diproduksi oleh lambung dan usus berubah ketika Anda sedang stres. Makanan dipecah dengan cara yang berbeda dan tubuh mungkin mengalami kesulitan menyerap nutrisi darinya. Hal ini dapat menyebabkan konstipasi, diare, dan ketidaknyamanan usus pada umumnya.

Stres kronis terjadi juga ditautkan untuk penyakit yang lebih serius seperti sindrom iritasi usus dan penyakit radang usus. Sementara alasan untuk ini masih belum jelas, diduga bahwa stres kronis menyebabkan penyakit usus dengan meningkatkan peradangan dari sel-sel kekebalan usus yang disebut sel mast.

Pengobatan untuk penyakit ini biasanya berkisar pada penanganan gejala yang menyakitkan dan tidak nyaman alih-alih mengatasi penyebab yang mendasarinya. Namun beberapa terapi, seperti hormon melatonin, bekerja dengan mengurangi efek stres pada usus.

3. Anda lebih cenderung sakit

Kita sudah lama tahu bahwa stres membuat orang lebih rentan terkena penyakit ringan, tetapi kita baru mulai mengerti bagaimana Stres mempengaruhi sistem kekebalan tubuh selama beberapa dekade terakhir.

Contoh terbaik dari ini datang dari sebuah studi tentang pengasuh yang stres kronis yang merawat pasien dengan penyakit Alzheimer, dan mahasiswa kedokteran lainnya di tengah masa ujian mereka.

Ketika diberi vaksin flu, pengasuh yang stres memiliki respons imun yang lebih rendah terhadap vaksin daripada normal.

Sebaliknya, ketika mahasiswa kedokteran di tengah-tengah masa ujian mereka divaksinasi terhadap hepatitis, para siswa dengan dukungan sosial yang lebih baik dan tingkat stres dan kecemasan yang lebih rendah memiliki tanggapan kekebalan yang jauh lebih baik terhadap vaksin daripada siswa lain.

Dengan kata lain, ketika para peserta ditekankan, sistem kekebalan tubuh mereka tidak berfungsi sebagaimana mestinya untuk mengenali dan bertahan melawan virus. Hal yang sama terjadi pada pilek dan flu, virus lain, infeksi bakteri dan bahkan kanker.

Ketika stres menyebabkan sistem kekebalan tubuh rusak, bug yang mungkin telah terkendali tiba-tiba dapat mulai berkembang. Begitu seseorang mulai merasa sakit, tingkat stres mereka kemungkinan akan naik dan berhasil lebih keras untuk sistem kekebalan tubuh untuk melawan penyakit. Ini memperpanjang penyakit dan meningkatkan risiko penularannya ke orang lain.

Cara mengurangi tingkat stres Anda

Ada banyak strategi yang tersedia untuk mengurangi efek stres, tetapi manfaat kesehatan mereka baru saja mulai diteliti dan dipahami selama beberapa dekade terakhir.

Contoh yang menarik dari ini berasal dari percobaan di 2002, di mana subyek diberikan suntikan adrenalin buatan untuk meningkatkan tekanan darah dan detak jantung mereka. Tetapi ketika salah satu subjek bosan dan mulai bermeditasi, detak jantung mereka tiba-tiba turun kembali normal, bahkan dengan para peneliti yang berusaha meningkatkannya secara buatan.

Temuan ini diterapkan dalam studi 2008, di mana para peneliti mengambil pasien kanker payudara yang baru didiagnosis dan mendaftarkan mereka di a program pengurangan stres berbasis kesadaran yang fokus pada kesadaran nafas, meditasi dan yoga.

Setelah delapan minggu berpartisipasi dalam program ini, sistem kekebalan tubuh para wanita telah membuat pemulihan yang luar biasa, dan berfungsi sama baiknya dengan sistem kekebalan tubuh orang sehat. Para wanita juga melaporkan merasa jauh lebih optimis tentang masa depan mereka, serta merasa lebih terhubung dengan keluarga dan teman-teman mereka.

Menariknya, ledakan singkat dari stres akut dapat bermanfaat bagi fungsi kekebalan tubuh, terutama yang berkaitan dengan olahraga. Sementara bukti kuat masih kurang pada manusia, tikus mendapat manfaat besar dari sering berolahraga sambil melawan melanoma.

Pada akhirnya, itu menjadi sadar akan tingkat stres Anda, dan apa yang berhasil kamu untuk mengatasi stres Anda. Anda mungkin terkejut betapa banyak fungsi tubuh Anda mendapat manfaat dari Anda menjadi sedikit lebih santai.

Tentang Penulis

Stephen Mattarollo, Rekan Pengembangan Karier NHMRC, Diamantina Institute, Universitas Queensland dan Michael Nissen, Kandidat PhD bidang Imunologi, Universitas Queensland

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon