Seekor kupu-kupu swallowtail raksasa memakan dari bunga dogwood berdaun alternatif. (Nina Zitani), penulis tersedia

Orang-orang di seluruh Amerika Utara suka berkebun, namun sebagian besar tanaman kebun bukan spesies asli.

Hari-lili, peony, mawar, krisan dan semak kupu-kupu, hanya untuk beberapa nama, semuanya bukan penduduk asli. Mereka berevolusi di tempat-tempat yang jauh seperti Eropa dan Asia dan orang-orang mengangkutnya ke Amerika Utara.

Dengan Insectageddon - itu serangga besar mati - pada kita, saatnya memikirkan kembali kebun kita.

Penghancuran habitat adalah penyebab utama penurunan keanekaragaman hayati. Di seluruh dunia, habitat satwa liar telah dihancurkan oleh berbagai aktivitas manusia seperti pembangunan perumahan dan komersial, pertanian dan operasi pertambangan.

Tetapi tukang kebun dapat membantu membalikkan tren hilangnya keanekaragaman hayati dengan menciptakan habitat halaman belakang, dan tanaman asli adalah kuncinya.

Berkebun dengan tanaman asli memiliki sejarah panjang di Amerika Utara, tapi tetap di bawah radar berkebun utama. Sudah saatnya kita merangkul tanaman asli kita dan keanekaragaman hayati yang menyertainya.

Teman-teman berbulu dan berbulu kami akan berterima kasih kepada kami untuk itu.

Dan jika Anda pembenci serangga, sekarang mungkin saat yang tepat untuk memikirkan kembali sikap itu.

Banyak serangga pemakan pilih-pilih

Itu panas dan beruap di hutan tropis Kosta Rika. Saya mencari ulat bulu - ngengat, kupu-kupu, berkaki panjang, dan sering berbulu, tahap ngengat dan kupu-kupu.

Sebagai mahasiswa pascasarjana di University of Wyoming, saya tidak mempelajari ulat per se, tetapi mencari spesies serangga baru. Tugas saya adalah mencari tawon parasitoid - tawon kecil yang tidak menyengat yang menghabiskan tahap dewasa mereka di dalam ulat.

Saya mengumpulkan ulat bulu di dalam kantong plastik bersama dengan daun hijau segar yang mereka makan, dan membawanya kembali ke stasiun lapangan untuk pemeliharaan.

Tetapi sebelum saya menyadarinya, saya kembali ke hutan. Ulat adalah mesin pemakan daun dan sering membutuhkan daun segar. Tapi aku tidak bisa pergi ke hutan dan mengambil daun. Saya harus menemukan spesies tanaman yang dimakan ulat, atau mereka akan mati kelaparan.

Dan itulah bagaimana saya belajar bahwa ulat, kebanyakan dari mereka, adalah pemakan pilih-pilih.

Ulat dari kupu-kupu swallowtail raksasa memakan daun hoptree. (Nina Zitani), penulis tersedia

Terselip dengan rapi dalam literatur ilmiah, Anda akan menemukan kisah menarik tentang evolusi hewan-tumbuhan yang dimulai jutaan tahun yang lalu selama Era Mesozoikum. Ada banyak hasil dari co-evolusi, seperti penyerbukan, penyebaran benih dan ulat hubungan dekat (dan pemakan tumbuhan lainnya) dengan tanaman makanan mereka.

Saat ini, tanaman berbunga menghasilkan bahan kimia beracun di daunnya untuk mencegah hewan memakannya. Tetapi beberapa hewan, yaitu ulat, telah beradaptasi untuk memakan daun tanaman - racun dan semuanya.

Jadi, jika Anda tertarik untuk menciptakan habitat satwa liar di halaman belakang Anda, maka Anda akan membutuhkan tanaman makanan favorit serangga. Serangga kemudian akan tumbuh subur di kebun Anda - seperti halnya banyak hewan besar yang bergantung pada serangga untuk makanan.

Apa itu tanaman asli?

Untuk lebih memahami konsep spesies asli, pertimbangkan milkweed biasa dan kerabatnya, tanaman anggur yang mencekik anjing.

Keduanya adalah anggota keluarga milkweed dan ditemukan hari ini di Amerika Utara. Milkweed yang umum adalah tanaman asli - ini berevolusi di Amerika Utara ribuan tahun yang lalu, bersama dengan beberapa hewan lain, termasuk kupu-kupu raja dan ngengat milkweed tussock. Hari ini sangat penting untuk kelangsungan hidup spesies tersebut.

Tapi dog-strangling vine adalah tanaman non-asli dari Eropa yang diperkenalkan ke Amerika Utara oleh pemukim di 1800s. Ulat raja dan spesialis milkweed asli lainnya yang menetas mati mencekik anjing mati karena mereka tidak bisa memakannya.

Ulat dari kupu-kupu raja di tanaman milkweed. (Shutterstock)

Lebih buruk lagi, anggur yang mencekik anjing telah menjadi spesies invasif, membentuk koloni padat yang menggusur tanaman asli dan hewan terkait, berkontribusi terhadap hilangnya keanekaragaman hayati.

(Tidak, itu tidak mencekik anjing, ngomong-ngomong.)

Menanam untuk burung

Burung (dan hewan besar lainnya) bergantung pada serangga. ”Hampir semua burung darat membesarkan anak-anaknya dengan serangga, bukan biji atau buah,” tulis Doug Tallamy dalam bukunya Membawa Alam ke Rumah.

Cara sederhana untuk memikirkannya adalah ini: Tanaman asli memelihara jaring makanan ekosistem alami, sedangkan tanaman non-asli tidak. Tumbuhan asli akan menarik dan mendukung populasi serangga sehat di kebun Anda, yang akan menyediakan makanan penting bagi burung dan hewan lainnya.

Ada ribuan spesies penyerbuk asli, atau liar, Amerika Utara, termasuk sekitar Lebah asli 4,000 dan tentang 700 kupu-kupu asli, belum lagi serangga penyerbuk lainnya seperti ngengat, lalat, dan kumbang.

Daun tanaman asli menyediakan makanan untuk ulat. Bunga-bunga tanaman asli menyediakan makanan - serbuk sari dan nektar - untuk penyerbuk.

Ketika kita mempertimbangkan seluruh siklus hidup serangga, peran penting tanaman asli menjadi jelas.

Ulat dan lebah di Carolina asli bangkit. (Nina Zitani), penulis tersedia

Dan jangan lupakan lebah madu non-asli, salah satu dari sedikit spesies serangga jinak. Meskipun lebah madu bukan satwa liar, ia menyerbuki beberapa tanaman dan menghasilkan madu. Ini juga akan menemukan banyak makanan di kebun tanaman asli.

Kebun kecil, dampak besar

Keluarga saya menendang kebun asli kami dengan menanam satu tanaman milkweed biasa di taman kota kami yang mungil. Musim panas berikutnya, bunga itu mekar, dan ketika kupu-kupu raja mendarat di atasnya, kami ketagihan.

Ketika kami pindah ke properti yang lebih besar bertahun-tahun kemudian, kami memutuskan untuk membuat taman monumental yang penuh dengan keanekaragaman hayati.

Kami bepergian selama berjam-jam untuk membeli tanaman dari pembibitan yang berspesialisasi dalam tanaman asli yang bersumber secara lokal. Selama beberapa tahun, kami menanam lebih dari spesies asli 100, termasuk dua jenis milkweed, nannyberry, aster segala macam, beragam jenis mawar, dogwood, elderberry dan banyak lagi.

Kami juga menanam hoptree (Ptelea trifoliata, kerabat Citrus), tanaman pangan untuk ulat ekor burung walet raksasa, kupu-kupu terbesar di Amerika Utara.

Seekor kupu-kupu raja mengumpulkan nektar di daisy asli yang biasa disebut tanaman cangkir. (Nina Zitani)

Anda tidak perlu memiliki taman besar untuk mendukung kehidupan liar. Mulai dari yang kecil, dan tanam hanya satu tanaman asli. Milkweed kupu-kupu adalah pilihan yang bagus, tetapi ada ribuan spesies asli untuk dipilih. Memulai dari yang kecil lebih baik daripada tidak memulai sama sekali.

Sangat mudah untuk memulai. The Nature Conservancy of Canada menerbitkan “101 Berkebun Asli"Panduan. Itu Database Tanaman USDA memiliki peta rentang spesies untuk semua Amerika Utara dan memungkinkan Anda untuk mencari nama-nama umum tanaman seperti milkweed kupu-kupu. Dewan Tanaman Invasif Ontario “Tumbuhkan Aku”Panduan mencakup banyak opsi tanaman asli.

Setengah Kebutuhan Alam adalah gerakan konservasi yang sedang tumbuh. Tujuan akhir yang masuk akal mungkin untuk dicurahkan setengah dari kebunmu untuk tanaman asli.

Setahun setelah kami menanam pohon hoptree, kami melihat seekor kupu-kupu swallowtail raksasa bertelur di atas daunnya. Beberapa hari kemudian kami menemukan ulat memakan daun, dan kami merayakannya.

Tapi tidak lama - kita harus berkebun!

Tentang Penulis

Nina M. Zitani, Asisten Profesor Biologi, paruh waktu, Universitas Barat

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon