Bagi kebanyakan orang, membersihkan gigi mungkin hanya bagian normal dari rutinitas harian Anda. Tetapi bagaimana jika cara Anda membersihkan gigi hari ini, dapat memengaruhi peluang Anda terkena penyakit Alzheimer di tahun-tahun mendatang?

Ada yang meningkat bukti fisik untuk menunjukkan bahwa penyakit gusi (periodontal) bisa menjadi faktor risiko yang masuk akal untuk penyakit Alzheimer. Beberapa penelitian bahkan menyarankan risiko Anda berlipat ganda ketika penyakit gusi bertahan selama sepuluh tahun atau lebih. Memang, sebuah studi baru di AS yang diterbitkan di Kemajuan ilmu pengetahuan merinci bagaimana suatu jenis bakteri disebut Porphyromonas gingivalis - atau P. gingivalis - yang berhubungan dengan penyakit gusi, telah ditemukan pada otak pasien dengan penyakit Alzheimer. Tes pada tikus juga menunjukkan bagaimana bug menyebar dari mulut ke otak di mana ia menghancurkan sel-sel saraf.

Laporan tersebut dilakukan dan didanai sendiri oleh pendiri perusahaan farmasi AS Korteksim, yang meneliti penyebab Alzheimer dan gangguan degeneratif lainnya. Para ilmuwan dari perusahaan obat San Francisco akan meluncurkan uji coba manusia akhir tahun ini.

Apa itu penyakit gusi?

Fase pertama penyakit gusi disebut gingivitis. Ini terjadi ketika gusi menjadi meradang sebagai respons terhadap akumulasi plak bakteri pada permukaan gigi.

Gingivitis dialami oleh hampir setengah dari semua orang dewasa tetapi umumnya dapat disembuhkan. Jika gingivitis dibiarkan tidak diobati, "kantong sub-gingiva" terbentuk antara gigi dan gusi, yang diisi oleh bakteri. Kantong-kantong ini menunjukkan bahwa gingivitis telah berubah menjadi periodontitis. Pada tahap ini, hampir tidak mungkin untuk menghilangkan bakteri, meskipun perawatan gigi dapat membantu mengendalikan pertumbuhan mereka.

Risiko penyakit gusi meningkat secara signifikan pada orang dengan kebersihan mulut yang buruk. Dan faktor-faktor seperti merokok, pengobatan, genetika, pilihan makanan, pubertas dan kehamilan semuanya dapat berkontribusi terhadap perkembangan kondisi tersebut.

Padahal penting untuk diingat bahwa penyakit gusi bukan hanya pekerjaan P. gingivalis sendirian. Sekelompok organisme termasuk Treponema denticola, Tanerella forsythia dan bakteri lain juga berperan dalam penyakit mulut kompleks ini.

Koneksi otak mulut

Di University of Central Lancashire, kami yang pertama untuk membuat koneksi dengan P. gingivalis dan penyakit Alzheimer yang sepenuhnya terdiagnosis. Studi selanjutnya juga menemukan bakteri ini - yang bertanggung jawab atas berbagai bentuk penyakit gusi - dapat bermigrasi dari mulut ke otak pada tikus. Dan saat masuk ke otak, P. gingivalis dapat mereproduksi semua fitur karakteristik penyakit Alzheimer.

Penelitian AS baru-baru ini yang menemukan bakteri penyakit gusi kronis pada otak pasien penyakit Alzheimer memberikan tambahan bukti yang kuat berdasarkan penelitian - tetapi harus ditafsirkan dalam konteks. Dan faktanya adalah penyakit Alzheimer terkait dengan sejumlah ketentuan lainnya dan bukan hanya penyakit gusi.

Penelitian yang ada menunjukkan bahwa jenis bakteri lain dan Virus herpes tipe I juga dapat ditemukan pada otak penyakit Alzheimer. Orang dengan sindrom Down juga berada di a risiko yang lebih tinggi mengembangkan penyakit Alzheimer, seperti juga orang yang mengalami cedera kepala parah. Penelitian juga menunjukkan bahwa beberapa kondisi yang berhubungan dengan penyakit kardiovaskular dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer. Ini menunjukkan ada banyak penyebab dengan satu titik akhir - dan para ilmuwan masih berusaha mencari tahu hubungannya.

Hasil akhir ini menghasilkan gejala yang sama dengan Alzheimer: memori yang buruk dan perubahan perilaku. Ini juga terjadi bersamaan dengan penumpukan plak di bagian abu-abu otak dan apa yang dikenal sebagai “kusut neurofibrillary”. Ini adalah puing-puing yang tersisa dari keruntuhan kerangka internal neuron. Ini terjadi ketika protein tidak lagi dapat melakukan fungsinya menstabilkan struktur sel.

Sikat gigimu

Penelitian terbaru menambahkan lebih banyak bukti pada teori bahwa penyakit gusi adalah salah satu hal yang dapat menyebabkan penyakit Alzheimer. Tetapi sebelum Anda mulai panik menyikat gigi, penting untuk diingat bahwa tidak semua orang yang menderita penyakit gusi menderita penyakit Alzheimer dan tidak semua orang yang menderita penyakit Alzheimer menderita penyakit gusi.

Untuk mengetahui siapa yang "berisiko", para ilmuwan sekarang perlu mengembangkan tes yang dapat menunjukkan kepada dokter gigi siapa yang harus ditargetkan. Dokter gigi kemudian dapat memberi nasihat kepada orang-orang itu tentang bagaimana mereka dapat mengurangi risiko mengembangkan penyakit Alzheimer melalui manajemen kesehatan mulut yang lebih baik. Tapi sampai saat itu, gosok gigi secara teratur dan mempertahankan hygeine oral yang baik direkomendasikan.

Tentang Penulis

Sim K. Singhrao, Peneliti Senior di Fakultas Kedokteran Gigi, Universitas Central Lancashire

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon