Photo credit: Foto NPS / Peggy Pings

AS telah mengalami peningkatan yang substansial harapan hidup selama abad yang lalu, terutama bagi mereka yang berpendidikan lebih baik dan lebih makmur.

Studi kami, keluar hari ini, melihat kesehatan orang Amerika yang lebih tua dalam beberapa tahun terakhir, dengan menggunakan data yang dikumpulkan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS lebih dari 50,000 senior usia 65 dan lebih tua. Usia lanjut di 2014 adalah 14 persen lebih mungkin melaporkan bahwa mereka memiliki kesehatan yang sangat baik atau prima, dibandingkan dengan manula di 2000.

Namun, sebuah pandangan yang lebih dekat menceritakan sebuah cerita yang mengkhawatirkan: Pembagian kesehatan melebar di kelompok sosioekonomi. Keuntungan dalam kesehatan baik terutama ditujukan pada kelompok yang lebih beruntung.

Pekerjaan kami menunjukkan adanya disparitas kesehatan laporan oleh orang lain. Di 1980, seorang pria kaya 50 berusia 30 tahun bisa berharap bisa menjalani 5.1 tambahan bertahun-tahun lebih lama dari pada orang miskin seusia itu. Tiga puluh tahun kemudian, harapan hidup dua pria serupa berbeda jauh lebih dari belasan tahun.

Mengukur kesehatan orang tua Amerika

Kesehatan dapat diukur dengan berbagai cara. Sementara tindakan fisik seperti berat badan, tekanan darah dan kadar kolesterol adalah penanda yang sangat baik, namun tidak praktis untuk mendapatkan informasi semacam itu dalam penelitian yang mencakup ribuan subjek.

Sebagian besar penelitian sampai saat ini melihat tren pada orang dewasa yang lebih tua yang lemah atau kesehatan yang buruk. Studi ini menunjukkan bahwa tingkat kecacatan di antara orang dewasa yang lebih tua telah menurun 1 menjadi 3 persen setiap tahun sejak 1980s.

Karena manula memiliki kebutuhan kesehatan yang kompleks, nampaknya intuitif untuk melacak kesehatan yang buruk. Tapi ini hanya memberikan satu perspektif. Menurut pendapat kami, hanya memeriksa orang-orang yang kekurangan kesehatan mengabaikan pertimbangan kesehatan yang baik - tujuan prakarsa kesehatan masyarakat - didistribusikan ke masyarakat. Menggunakan tren kecacatan untuk mengevaluasi kesehatan orang tua Amerika sama dengan membuat kesimpulan tentang ekonomi AS yang hanya didasarkan pada tingkat kemiskinan.

Kenyataannya, ketika kecacatan digunakan untuk memeriksa kesenjangan kesehatan, ini menyebabkan kesimpulan yang beragam. Misalnya, dalam membandingkan kulit putih dengan kulit hitam, satu melaporkan menunjukkan penurunan kesenjangan kecacatan di seluruh 1990s, sementara lain menunjukkan peningkatan mulai dari 1990 dan berlanjut ke 2006.

Pekerjaan kami

Ternyata ada satu pertanyaan tentang kesehatan sebenarnya sangat akurat dalam memperkirakan kemungkinan seseorang meninggal: "Secara umum, apakah Anda mengatakan bahwa kesehatan Anda sangat baik, bagus, bagus, adil atau buruk?"

Dengan berfokus pada kesehatan yang baik daripada kesehatan yang buruk, kita dapat menganggap kesehatan sebagai aset seperti kekayaan, di mana tujuannya berada pada tingkat yang lebih tinggi. Kami menemukan bahwa, dengan mengambil pendekatan baru ini, disparitas kesehatan di kalangan manula menjadi sangat jelas.

Kami mengidentifikasi senior yang melaporkan kesehatan "sangat baik" atau "sangat baik" dari 2000 ke 2014. Hasil kami menunjukkan bahwa lansia lebih cenderung melaporkan kesehatan dalam beberapa tahun terakhir. Di 2014, ada 8.4 juta lebih sehat manula di AS daripada di 2000.

Namun, keuntungan kesehatan terutama di kalangan kulit putih non-Hispanik dan latar belakang pendidikan tinggi atau pendapatan keluarga yang tinggi. Misalnya, antara 2000 to 2014, jumlah manula yang melaporkan kesehatan yang baik meningkat sebesar 21 persen di antara orang kulit putih non-Hispanik. Sementara itu, pada periode yang sama, kesehatan yang baik menurunkan 17 persen di antara kulit hitam non-Hispanik.

Demikian juga, kesehatan yang baik meningkat 10 persen di kalangan manula yang memiliki gelar sarjana. Ini juga meningkat sebesar 23 persen di kalangan senior pendapatan keluarga yang tinggi - yaitu, pendapatannya lebih besar dari atau sama dengan empat kali tingkat kemiskinan federal. Mitra yang kurang beruntung - termasuk sekolah menengah atas atau kurang dan dengan pendapatan keluarga di dekat atau di bawah tingkat kemiskinan federal - tidak begitu beruntung.

Apa yang menjelaskan perbedaan yang tumbuh ini? Mengingat bahwa individu dalam penelitian kami semuanya memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam Medicare, hasil kami menunjukkan bahwa pengaruh faktor sosial, ekonomi dan lingkungan melampaui akses ke asuransi kesehatan.

Ini menunjukkan bahwa prakarsa kesehatan masyarakat mungkin melewatkan beberapa khalayak yang dituju. Misalnya, pemerintah AS Orang Sehat 2020 Inisiatif bertujuan untuk mengelola faktor risiko yang terkait dengan penyakit kardiovaskular, penyebab utama kematian. Namun, baru-baru ini melaporkan menunjukkan bahwa keuntungan kesehatan masyarakat telah menguntungkan orang kaya lebih banyak daripada orang miskin.

Gagasan bahwa pendidikan tinggi dapat mempengaruhi "investasi" pribadi seseorang dalam diri mereka sendiri dengan mengambil bagian dalam perilaku sehat dapat ditelusuri kembali ke konsep modal manusia dijelaskan oleh peraih Nobel Gary Becker. Penghasilan dan pendidikan sangat erat kaitannya, dan pengaruhnya terhadap kesehatan bisa berlangsung seumur hidup.

Mengapa perbedaan ini penting

Oleh 2050, populasi orang dewasa yang lebih tua diharapkan hampir dua kali lipat. Kesehatan orang dewasa yang lebih tua akan memiliki dampak signifikan pada ekonomi nasional, karena mereka akan menggunakan lebih banyak sumber perawatan kesehatan dan mungkin bertahan dalam angkatan kerja lebih lama.

Selanjutnya, semakin berkembangnya kesehatan menunjukkan bahwa setidaknya ada dua benua Amerika yang berbeda. Bergantung pada di mana seseorang duduk pada spektrum sosioekonomi, dia mungkin mengharapkan panjang dan kualitas kehidupan yang berbeda.

Perbedaan harapan hidup sangat penting karena pertimbangan para pembuat kebijakan berpotensi terjadi menaikkan usia pensiun untuk Jaminan Sosial atau usia kelayakan untuk Medicare. Mengingat perbedaan ini, upaya semacam itu untuk membuat program federal yang berkelanjutan secara finansial akan membayar lebih sedikit untuk jangka panjang bagi kelompok berpenghasilan rendah.

Indikator menunjukkan peningkatan yang lebih besar dalam panjang dan kualitas hidup di antara kelompok yang paling istimewa di AS. Ini menimbulkan pertanyaan penting tentang bagaimana kita dapat merancang sistem kesehatan yang lebih baik sehingga semua anggota masyarakat dapat memperoleh manfaat.

Tentang Penulis

Matthew A. Davis, Asisten Profesor, University of Michigan dan Kenneth Langa, Profesor Kedokteran dan Kebijakan Kesehatan, University of Michigan

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon