Dataran Tinggi Selatan mengandung padang rumput asli yang langka. Tim J Keegan / Flickr, CC BY-SA
Menteri Koalisi Angus Taylor berada di bawah pengawasan untuk kemungkinan campur tangan dalam pembukaan lahan rumput di dataran tinggi selatan New South Wales. Mengesampingkan dimensi politik, ada baiknya bertanya: mengapa padang rumput ini penting?
Padang rumput di banyak bagian timur Australia adalah hasil dari hutan dan hutan yang ditebang untuk “meningkatkan” lanskap (dari sudut pandang seorang penggembala) untuk membuatnya cocok untuk ternak yang merumput.
“Perbaikan” biasanya melibatkan menebang pohon, membakar kayu yang ditebang dan mencabut tunggul pohon, diikuti dengan membajak, menyuburkan dan menabur rumput-rumput yang lebih disukai ternak daripada banyak rumput asli.
Namun, padang rumput asli yang sebagian besar tanpa pohon pernah terjadi di dataran tinggi di sebagian besar dataran Monaro, di daerah yang membentang antara Canberra dan Bombala.
Padang rumput Monaro (atau dalam bahasa ilmiah, the padang rumput beriklim alami di Southern Tablelands) berada di daerah yang relatif kering dan dingin, terutama di lembah dataran tinggi atau lubang es tempat udara dingin turun di malam hari.
Kombinasi dari iklim kering dan dingin membatasi pertumbuhan pohon dan sebaliknya telah mendorong rumput dan tumbuh-tumbuhan. Rumput asli seperti rumput kangguru dan poa tussock mendominasi padang rumput, tetapi ada banyak tanaman unik lainnya. Area padang rumput yang tidak terganggu akan mendukung spesies 10-20 dari rumput asli dan 40 atau lebih banyak spesies non-rumput.
Dataran berumput juga merupakan rumah bagi reptil unik yang diadaptasi dingin seperti naga tanpa telinga di tanah rumput, ular cambuk kecil, kadal cacing ekor merah muda dan kadal tanpa kaki bergaris. Kombinasi tumbuhan dan hewan ini menciptakan komunitas ekologis yang unik.
Kadal tanpa kaki bergaris mungkin menyerupai ular, tetapi sebagian besar tubuhnya sebenarnya ekor. Ia memiliki anggota badan dan lidah yang tidak bercabang. Benjamint444 / Wikipedia, CC BY-NC-SA
Sebagian kecil tetap
Diperkirakan hanya 0.5% daerah yang dulunya merupakan padang rumput beriklim alami di Tablelands Selatan tetap ada. Sisanya secara bertahap “ditingkatkan” sejak pertengahan abad kesembilan belas untuk membuat mereka lebih produktif untuk penggembalaan ternak.
Ternak secara dramatis mengubah komposisi padang rumput, karena hewan menghilangkan tanaman yang enak dan memadatkan tanah di bawah beratnya. Tanah yang terganggu dan ternak juga membantu menyebarkan gulma non-asli.
Namun, sebagian besar padang rumput asli tidak hanya dimodifikasi oleh penggembalaan tetapi sepenuhnya digantikan oleh padang rumput buatan manusia. Artinya, tanah telah dibajak, dibuahi dan benih rumput yang diperkenalkan telah ditanam.
Perubahan pada lansekap ini berarti sebagian besar lansekap didominasi oleh tanaman yang diperkenalkan dan sekarang tidak cocok untuk banyak tanaman dan hewan asli yang pernah hidup dan tumbuh di sana.
Karena Padang Rumput Beriklim Alami dari Dataran Tinggi Selatan sekarang sangat langka diklasifikasikan sebagai sangat terancam punah dan dilindungi oleh pemerintah federal. Selain itu, banyak tumbuhan dan hewan yang berbeda yang masih hidup di padang rumput ini diklasifikasikan sebagai rentan atau terancam punah.
Kadal cacing ekor merah muda adalah salah satu spesies langka yang hidup di padang rumput asli Tablelands Selatan. Matt Clancy / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Beberapa contoh terbaik yang tersisa dari padang rumput Monaro dapat ditemukan di kuburan tua dan di daerah yang ditetapkan sebagai area penggembalaan ternak publik. Area-area tanah publik ini sering terhindar dari perbaikan padang rumput atau hanya digembalakan ringan, dan dengan demikian sekarang mendukung ekosistem padang rumput asli yang relatif utuh.
Sementara, bagi mata yang tidak terlatih, padang rumput Monaro mungkin tampak biasa-biasa saja dan sulit dibedakan dari padang rumput yang merumput, mereka sangat penting. Mereka menunjukkan kepada kita seperti apa Australia dulu, dan bertindak sebagai surga bagi keanekaragaman hayati asli.
Memang, apa yang tersisa dari padang rumput alami sekarang begitu terganggu oleh pertanian. Ada ancaman nyata komunitas ekologis yang khas ini dan banyak spesies yang dikandungnya bisa lenyap sama sekali, jika mereka tidak dilindungi dari penggembalaan, pupuk, dan bajak yang berlebihan.
Tentang Penulis
Mike Letnic, Profesor, Pusat Ilmu Ekosistem, UNSW
Buku terkait
Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan Kindle
oleh David Wallace-Wells
Itu lebih buruk, jauh lebih buruk, daripada yang Anda pikirkan. Jika kecemasan Anda tentang pemanasan global didominasi oleh ketakutan akan naiknya permukaan laut, Anda nyaris tidak menggores permukaan dari apa yang mungkin dilakukan teror. Di California, kebakaran hutan sekarang mengamuk sepanjang tahun, menghancurkan ribuan rumah. Di seluruh AS, badai "500-year" menghantam masyarakat dari bulan ke bulan, dan banjir membuat puluhan juta orang setiap tahun. Ini hanya pratinjau perubahan yang akan datang. Dan mereka datang dengan cepat. Tanpa revolusi dalam cara miliaran manusia melakukan kehidupan mereka, bagian-bagian dari Bumi bisa menjadi dekat dengan tidak dapat dihuni, dan bagian-bagian lain sangat tidak ramah, segera setelah akhir abad ini. Tersedia di Amazon
Akhir Es: Mengangkat Saksi dan Menemukan Makna di Jalur Gangguan Iklim
oleh Dahr Jamail
Setelah hampir satu dekade di luar negeri sebagai reporter perang, jurnalis terkenal Dahr Jamail kembali ke Amerika untuk memperbarui hasratnya untuk mendaki gunung, hanya untuk menemukan bahwa lereng-lereng yang pernah dia naiki telah diubah secara tak terelakkan diubah oleh gangguan iklim. Sebagai tanggapan, Jamail memulai perjalanan ke garis depan geografis dari krisis ini — dari Alaska ke Great Barrier Reef Australia, melalui hutan hujan Amazon — untuk menemukan konsekuensinya terhadap alam dan manusia akibat hilangnya es. Tersedia di Amazon
Bumi Kita, Spesies Kita, Diri Kita: Cara Berkembang Sambil Menciptakan Dunia yang Berkelanjutan
oleh Ellen Moyer
Sumber daya kita yang paling langka adalah waktu. Dengan tekad dan tindakan, kita dapat menerapkan solusi daripada duduk di sela-sela yang menderita dampak berbahaya. Kita berhak, dan dapat memiliki, kesehatan yang lebih baik dan lingkungan yang lebih bersih, iklim yang stabil, ekosistem yang sehat, penggunaan sumber daya yang berkelanjutan, dan berkurangnya kebutuhan untuk pengendalian kerusakan. Kita memiliki banyak hal untuk diraih. Melalui sains dan cerita, Bumi Kita, Spesies Kita, Diri Kita membuat kasus untuk harapan, optimisme, dan solusi praktis yang dapat kita ambil secara individu dan bersama untuk menghijaukan teknologi kita, menghijaukan ekonomi kita, memperkuat demokrasi kita, dan menciptakan persamaan sosial. Tersedia di Amazon
Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
_(9106371285).jpg){kind=link}