Sebuah gunung es tabular terjebak di es laut suram yang tipis. Mark Brandon, CC BY-NC-SA
Anda tidak pernah lupa saat pertama kali melihat gunung es. Cakrawala kapal di laut adalah ruang dua dimensi dan melihat sepotong tiga dimensi es muncul di laut cukup sesuatu. Tapi, sebenarnya, gunung es pertama yang Anda lihat adalah cenderung kecil. Kebanyakan gunung es yang membuatnya cukup jauh ke utara dari Antartika ke tempat mereka bahaya bagi pengiriman berusia kadang-kadang bertahun-tahun dan pada akhir hidup mereka. Mereka adalah fragmen kecil dari apa yang pernah meninggalkan benua itu.
Beberapa saat kemudian, monster melepaskan diri dari tepi Antartika dan hanyut. Puluhan kilometer panjang ini bergs tower mungkin 100 meter diatas laut dan mencapai beberapa ratus lebih di bawah permukaan. Ini disebut gunung es tabular - Dan sementara itu jarang bagi manusia untuk melihat sesuatu pada skala seperti itu, mereka adalah bagian dari siklus normal es glasial di Antartika.
Semua orang tahu Antartika adalah benua yang tertutup es, tapi esnya tidak statis. Bagi seorang ilmuwan, ini adalah lingkungan yang dinamis - ini hanya masalah skala waktu yang Anda lihat. Salju turun di benua itu dan dari waktu ke waktu telah membangun lapisan es yang mengalir masuk gletser menuju pantai.
Saat mencapai laut, gletser ini retak dan lepaskan gunung es atau membentuk daerah besar es mengambang dikenal sebagai rak es. Dalam tempat khusus beberapa gletser dapat memperpanjang puluhan kilometer ke laut - jari raksasa es beberapa ratus meter tebal, menunjuk ke laut.
Sama seperti dinding mereka melindungi apa yang ada di lee mereka, dan bukannya samudera yang ditutupi oleh hanyutnya es laut, ia bisa tetap buka sepanjang tahun untuk membentuk apa yang disebut sebagai polynya. Lautan masih membeku, tapi es terus-menerus didorong oleh angin yang ada. Air terbuka sepanjang musim dingin membantu anjing laut dan penguin bertahan hidup, dan merangsang produksi fitoplankton.
Melacak Mega Icebergs
Sebuah artikel penelitian baru dalam jurnal Alam Komunikasi oleh tim Prancis yang bekerja di Antartika telah melihat sejarah polynya di lee Mertz Glacier akan kembali 250 tahun. Gletser ini membentuk salah satu dari jari-jari es yang menjangkau keluar dari benua dan polinya dalam kecepatannya dapat mencapai 6,000 kilometer persegi.
Lidah gletser (biru) di musim panas dan musim dingin. Polinya yang berbayang kuning. Campagne dkk.
Apa yang mereka lakukan adalah mengambil sampel inti sedimen dari dasar laut di wilayah lee (bintang merah di gambar di atas) dan melihat kembali dalam waktu menggunakan proxy iklim seperti konten titanium - yang dapat dianggap sebagai proxy untuk bagaimana banyak sedimen berasal dari tanah.
Proxy tersebut memberi tahu kami spesies plankton mana yang mendominasi kawasan ini dalam periode tertentu: jika sedimen didominasi oleh spesies yang hidup di perairan terbuka maka mereka dapat menyimpulkan bahwa poliena ada dan sehingga Gletser Mertz memiliki lidah yang panjang yang membentang ke utara. Jika sedimen didominasi oleh spesies yang hidup di es laut, maka poliasanya dan lidah gletser tidak ada. Ini adalah cara yang cukup elegan untuk menyelidiki aliran gletser.
Sebuah gunung es besar (kanan) melayang perlahan menuju lidah Mertz. Neal Muda / Australian Antarctic Division
Apa yang mereka temukan adalah bahwa setiap 70 atau lebih tahun yang polynya Mertz tidak hadir selama puluhan tahun. Mengingat bahwa gletser maju 1 km per tahun sekitar ini berarti puluhan super-gunung es dari kilometer panjangnya telah secara teratur terbentuk di wilayah ini.
Hari-hari ini kita bisa melihat ini terjadi hampir secara real time melalui akses yang menakjubkan yang harus kita lakukan citra satelit dan dalam Februari 2010 sebuah gunung es mengandung hampir 900 miliar ton air tawar yang terlepas.
Apa yang Terjadi Selanjutnya?
Anda mungkin berpikir itu akan melayang utara, jauh dari benua, tapi gunung es besar ini tidak memiliki jalan yang mudah. Mereka crash dan bangkit bersama setiap wilayah relatif dangkal dari dasar laut dan menghapus apa pun di jalan mereka. Kebanyakan orang tahu trawl merugikan dasar laut; bayangkan jejak kerusakan 900 miliar ton es Scraping di dasar laut dapat meninggalkan.
B-09B bertabrakan dengan Lidah Mertz Glacier, menyebabkan ia pecah dan membentuk gunung es baru. NASA / Goddard / Jeff Schmaltz
Gunung es yang sangat besar bisa mengenali kode; ini menjadi C28 seperti itu 28th gunung es besar dari sektor ini dari Antartika. Butuh waktu dua bulan untuk C28 untuk mencapai air yang dalam sebelum hancur menjadi dua bagian (C28A serta C28B sejak kamu bertanya) keduanya masih masif, dan keduanya melanjutkan untuk menelurkan gunung es lebih lanjut saat mereka mengalami retakan yang lebih kecil lagi dalam beberapa tahun ke depan.
Ketika masih dekat ke pantai ini bergs raksasa adalah berita buruk bagi penguin, yang tiba-tiba harus melakukan perjalanan lebih jauh - sekitar gunung es - untuk menemukan laut terbuka, dan makanan mereka. Anak ayam tumbuh di dekat sebuah gunung es yang besar mungkin kelaparan dan mati dan beberapa seluruh koloni dapat menjadi unviable.
Penguin bisa membuat pilihan hidup yang buruk juga. David Stanley, CC BY
Saat mereka melintasi gunung es besar ini, ciptakan habitatnya sendiri pendinginan laut dan menyegarkan perairan, dan juga penyemaian lautan dengan besi yang berarti lebih banyak alga dan plankton di bagian bawah rantai makanan di lokasi terpencil seperti Georgia Selatan, di mana gunung es kandas dan mati.
Selama 50 atau tahun terakhir, siklus pertumbuhan dan pembusukan yang kuat di gletser Mertz telah rusak. Para periset berpikir ini karena perubahan skala besar dalam cara angin beredar di Antartika - yang disebut Mode Annular Selatan (SAM). Penelitian lain menunjukkan kepada kita bahwa jalannya SAM telah berubah Beberapa dekade terakhir ini memiliki jejak antropogenik. Bahkan di Antartika kita bisa mengidentifikasi dampak manusia terhadap proses iklim yang kemungkinan telah berjalan selama ribuan tahun.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan.
Baca Artikel asli.
Tentang Penulis
Mark Brandon adalah seorang Pembaca di Oseanografi Kutub di The Open University. Dia adalah seorang ahli kelautan polar yang tertarik dengan interaksi laut dengan cryosphere, dan saat ini telah menerbitkan lebih dari artikel penelitian 30 di bidang ini. Dia adalah anggota NERC Peer Review College, dan telah duduk di banyak panel hibah yang bertindak sebagai Wakil Ketua dalam banyak kesempatan. Dia juga merupakan ketua bersama Kelompok Ahli Stabilitas Lembar Es NERC dengan Profesor Tony Payne (Bristol).
Buku terkait:
