Analisis baru tentang bagaimana beberapa kekeringan terberat dapat menempuh ribuan kilometer dapat membantu menyelamatkan banyak nyawa di masa depan.
LONDON, 11 Maret, 2017 - Kekeringan terbesar dan terburuk mungkin tidak tetap di satu tempat tetapi dapat menempuh jarak ribuan kilometer dari tempat asalnya, menurut sebuah studi baru.
Dan penemuan itu, yang terdengar mengganggu, dapat menjelaskan bagaimana kekeringan berevolusi dalam ruang dan waktu, memberikan wawasan baru bagi para pengelola air, dan menyelamatkan banyak nyawa.
PBB mengatakan itu kekeringan memengaruhi lebih dari satu miliar orang antara 1994 dan 2013. di 1983 Kekeringan Ethiopia, 300,000 diperkirakan telah mati, dan tiga juta orang meninggal di Kekeringan 1928 China.
Peneliti di Austria dan AS melaporkan dalam jurnal Geophysical Research Letters bahwa mereka telah menemukan bahwa beberapa kekeringan yang paling hebat terjadi di seluruh benua dalam pola yang dapat diprediksi. Studi mereka dapat membantu meningkatkan proyeksi kekeringan di masa depan, memungkinkan perencanaan yang lebih efektif.
Sementara sebagian besar kekeringan cenderung tetap di dekat tempat mereka mulai, studi ini menemukan bahwa sekitar 10% perjalanan antara 1,400 dan 3,100 kilometer - dengan jarak tergantung pada benua tempat mereka berkembang.
Potensi kerusakan
Kekeringan bepergian ini cenderung menjadi yang terbesar dan paling parah, dengan potensi kerusakan tertinggi pada pertanian, energi, air, dan manusia.
“Kebanyakan orang berpikir tentang kekeringan sebagai masalah lokal atau regional, tetapi beberapa kekeringan intens benar-benar bermigrasi, seperti badai gerak lambat pada skala waktu dari bulan ke tahun, bukan hari ke minggu,” kata Julio Herrera-Estrada, seorang kandidat PhD di teknik sipil dan lingkungan di Universitas Princeton, AS, yang memimpin penelitian.
Para peneliti menganalisis data kekeringan dari 1979 ke 2009, mengidentifikasi kekeringan 1,420 di seluruh dunia. Mereka menemukan titik api di setiap benua tempat sejumlah kekeringan mengikuti jejak serupa.
Misalnya, di AS barat daya, kekeringan cenderung bergerak dari selatan ke utara. Di Australia, para peneliti menemukan dua titik panas kekeringan dan arah pergerakan bersama, satu dari pantai timur di arah barat laut, yang lain dari dataran tengah menuju timur laut.
"Beberapa kekeringan hebat sebenarnya bermigrasi, seperti badai gerakan lambat pada skala waktu dari bulan ke tahun, bukan hari ke minggu"
Apa yang menyebabkan beberapa kekeringan untuk bepergian masih belum jelas, tetapi data menunjukkan bahwa umpan balik antara pengendapan dan penguapan di atmosfer dan di darat mungkin memainkan peran.
"Studi ini juga menunjukkan bahwa mungkin ada titik kritis spesifik seberapa besar dan seberapa intens kekeringan, di luar itu akan terus tumbuh dan meningkat," kata Justin Sheffield, profesor hidrologi dan penginderaan jauh di University of Southampton, Inggris, yang merupakan penasihat Herrera-Estrada saat melayani sebagai peneliti di Princeton.
Prediksi yang lebih baik
Meskipun awal kekeringan masih sulit diprediksi, model baru ini memungkinkan para peneliti untuk membuat prediksi yang lebih baik tentang bagaimana kekeringan akan berkembang dan bertahan.
"Studi ini menggunakan pendekatan inovatif untuk mempelajari bagaimana kekeringan berkembang dalam ruang dan waktu secara bersamaan, untuk memiliki pemahaman yang lebih komprehensif tentang perilaku dan karakteristik mereka, yang tidak mungkin terjadi dari pendekatan sebelumnya," kata Yusuke Satoh, seorang sarjana penelitian tentang Institut Internasional untuk Analisis Sistem Terapan (IIASA) program air, yang juga mengerjakan studi ini.
Studi ini juga meningkatkan pentingnya kerjasama regional dan berbagi informasi lintas batas, baik negara bagian maupun nasional.
Salah satu contoh adalah Monitor Kekeringan Amerika Utara, yang menyatukan informasi dari Meksiko, AS dan Kanada, menciptakan sistem pemantauan real-time yang komprehensif.
Para peneliti mengatakan langkah selanjutnya untuk pekerjaan mereka adalah untuk memeriksa mengapa dan bagaimana kekeringan bepergian dengan mempelajari umpan balik antara penguapan dan presipitasi secara lebih rinci. Herrera-Estrada juga ingin menganalisis bagaimana perilaku kekeringan dapat dipengaruhi oleh perubahan iklim. - Jaringan Berita Iklim
