Sebuah frase dengungan malas - 'Apakah ini normal baru?' - telah melakukan putaran saat peristiwa iklim ekstrim telah menumpuk selama setahun terakhir. Untuk mana balasan harus: lebih buruk dari itu - kita berada di jalan menuju genap lebih sering, lebih ekstrim acara dari yang kita lihat tahun ini.
Kami sudah tahu sejak 1980 apa yang ada di toko untuk kami. Tindakan yang diambil kemudian untuk mengurangi emisi sebesar 20 persen oleh 2005 mungkin telah membatasi kenaikan suhu global menjadi kurang dari 1.5 derajat Celcius. Tapi tidak ada yang dilakukan, dan pembukaan data iklim sejak saat itu hanya menegaskan dan memurnikan prediksi asli. Jadi dimana kita sekarang?
November lalu, Konferensi Perubahan Iklim PBB COP23 di Bonn melaporkan bahwa pemanasan oleh 3 ° C oleh 2100 sekarang menjadi hal yang realistis. harapan. Tanpa pemeriksaan emisi, kami berada di jalur untuk melihat tingkat CO industri pra-industri2 ganda (dari 280 ke 560 ppm, atau bagian per juta) oleh 2050 - dan kemudian dobel lagi oleh 2100. Singkatnya, kita akan menghasilkan kondisi iklim yang terakhir dialami selama periode Cretaceous (145-65.95 juta tahun yang lalu) ketika CO2 adalah ide yang bagus tercapai di atas 1,000 ppm. Apa artinya itu, mengingat bahwa kita sudah melakukannya mencapai seperti tingkat CO2 di kamar tidur di malam hari dan di tempat-tempat keramaian yang berventilasi buruk, dan ketika kita tahu bahwa, di bawah kondisi berkelanjutan konsentrasi karbon dioksida yang tinggi, orang menderita masalah kognitif yang parah?
Seperti yang terjadi, Kapur adalah salah satu periode geologi favorit saya. Itu memberi kita bukit-bukit kapur dan tebing-tebing besar yang mengangkang Eropa. Itu memberi kami buah ara, pohon pesawat dan magnolia. Ia mengasuh mamalia kecil, yang tiba-tiba berkembang ketika tuan-tuan ciptaan - Triceratop, Tyrannosaurus dan sepupu mereka - punah di akhir periode. Itu juga sangat hangat, dengan suhu global 3-10 ° C lebih panas dari tingkat pra-industri.
Jika itu terjadi, era baru apa pun dengan iklim seperti Kapur tidak akan tepat mencerminkan aslinya. Sebagai permulaan, benua-benua pada waktu itu berada dalam posisi yang sangat berbeda: India adalah sebuah pulau yang masih ribuan mil di selatan persatuannya dengan Asia; samudra luas yang memisahkan Afrika (dengan Amerika Selatan masih melekat) dari Eurasia. Namun dalam suatu tayangan ulang Cretaceous, kemungkinan besar tidak akan ada es di kutub sekali lagi, dan permukaan laut akan menjadi sekitar 216 feet (66 meter) di atas level saat ini. Kami juga akan melihat pembuatan laut dangkal hangat yang luas dengan endapan mineral yang mirip dengan itu diproduksi 1,300 ft (400 meter) - lapisan kapur tebal di Kapur tua; sementara, di tempat mamalia yang lebih besar yang akan punah, reptil mungkin menyebar ke seluruh dunia dan tumbuh besar dalam bentuk - pembalasan dinosaurus yang pas?
Satu-satunya cara saya bisa membayangkan manusia yang hidup di Zaman Kapur Baru adalah sebagai rumpun ilmuwan dan teknolog yang bekerja di tempat perlindungan buatan, yang dilindungi, agak seperti penghuni kota tak kasat mata Italo Calvino di Baucis, di mana orang-orang hidup di panggung di atas awan 'merenungkan dengan pesona ketidakhadiran mereka sendiri'.
We baru-baru ini menjadi sadar akan garis merah yang akan dipukul manusia lama sebelum kita mendekati kondisi Kapur. Di 2010, peneliti menunjukkan bahwa spesies kita tidak dapat bertahan hidup selama lebih dari enam jam pada apa yang disebut suhu 'bola basah' 35 ° C (95 ° F). Bola basah di sini berarti 100 per sen kelembaban, jadi bukan 35 ° C seperti yang kita ketahui. Tetapi di sabuk pertanian India yang besar di Indus dan Gangga, suhu 40 tinggi dikombinasikan dengan kelembaban 50 persen (yang setara dengan suhu bola-basah 35 ° C) akan menang dalam beberapa dekade.
Sementara ini terjadi di daerah pertanian panas, dunia urban akan menghadapi bencana yang bahkan lebih besar. Prediksi kenaikan suhu PBB yang paling mungkin dari 3 ° C akan melihat hutan tumbuh di Arktik, dan menyebabkan hilangnya sebagian besar kota pesisir melalui yg tak dpt diubah kenaikan permukaan laut pada akhir abad ini.
Saat ini sudah diterima secara luas, oleh para ilmuwan setidaknya, bahwa manusia telah menjadi agen geologi, maka penugasan dari zaman geologi baru: Antroposen. Masukan manusia ke lingkungan, termasuk pupuk nitrogen buatan serta CO2, sekarang melampaui siklus alam. Gagasan populer bahwa geologi dan masalah manusia sama sekali tidak dapat dibandingkan adalah sama dengan fakta bahwa kadang-kadang Bumi bergerak sangat cepat. Dua peristiwa pemanasan besar - dengan periode pendinginan yang panjang di antaranya - mengakhiri Ice Age 12,600 yang lalu, sekitar 9,600 BCE. Kedua diproduksi 10-derajat paku di inti es Greenland. Yang pertama terjadi hanya selama tiga tahun; yang kedua, yang mengantar pada kondisi Holocene yang relatif stabil, terjadi selama periode sekitar 60 tahun.
Pelajaran untuk hari ini adalah bahwa perubahan yang tiba-tiba dan langgeng terhadap iklim tersebut memiliki konsekuensi yang berlangsung selama ribuan tahun. Pemanasan pertama itu menyebabkan danau besar menyebar ke seluruh Amerika Utara ketika lapisan es Laurentide meleleh, dan akhirnya meledak, menyebabkan kenaikan permukaan laut skala besar, dan membentuk Great Lakes dan Niagara Falls beberapa 2,500 tahun kemudian. Inggris akhirnya sundered dari Eropa 3,500 tahun setelah dimulainya Holocene; dan saat lapisan es di utara meleleh, tanah di bawah mereka naik. Ini berlanjut hari ini di Swedia di a tarif hampir 1cm setahun.
Zaman ini, zaman kita, secara teknis adalah interglacial, dan itu selalu akan berakhir. Bumi secara umum sangat tidak stabil, atau secara stabil bermusuhan, untuk waktu yang lama, terlalu panas atau terlalu dingin untuk peradaban manusia. Seandainya kita tidak memaksakan suhu global ke atas melalui CO2 emisi, kemungkinan besar kita sekarang akan menghadapi Zaman Es baru; karena itu, Holocene berakhir secepat itu dimulai dengan lonjakan suhu baru yang terjadi selama kehidupan manusia normal.
Jadi sementara kita mengoceh tentang 'yang baru normal', kita perlu menyadari bahwa tidak ada yang 'normal' tentang Holocene. Analisis ahli tentang bagaimana peradaban manusia berkembang selama mantra jinak 10,000-tahun Holocene baru sekarang menjadi pengetahuan umum. Ahli genetika David Reich memimpin jalan, dengan mitos-penghilangnya rekening Siapa Kami dan Bagaimana Kami Sampai di Sini (2018), menggunakan penelitian berdasarkan DNA purba untuk menghubungkan gerakan manusia dengan perkembangan bahasa. Pengetahuan mendalam tentang periode tersebut berpendapat bahwa masalah kita tidak terbatas pada CO masa pasca-industri-era2 Emisi (pemanasan global, dalam hal apapun, mungkin dimulai dengan pembukaan hutan untuk pertanian awal), tetapi bersikeras bahwa Holocene adalah karunia aneh bagi kemanusiaan yang telah kita manfaatkan dan diterima begitu saja. Kami sekarang membantu di pemakamannya.
Jika kita ingin menghindari kesedihan di jalan menuju Kapur Baru, kesadaran ini perlu diperluas melampaui para ahli geologi dan ahli biologi yang telah mengajari kita dari mana kita berasal dan di mana, kecuali kita berubah, kita menuju.
Tentang Penulis
Peter Forbes adalah seorang penulis sains yang karyanya telah muncul New Scientist, The Wali, The Times, Scientific American serta New Statesman, diantara yang lain. Buku terbarunya, ditulis bersama Tom Grimsey, adalah Nanoscience: Giants of Infinitesimal (2014). Dia tinggal di London.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada beribu-ribu tahun dan telah dipublikasikan ulang di bawah Creative Commons.
Buku terkait
