Pemotongan emisi sangat penting. Begitu juga penghilangan karbon. Kamilpetran / Shutterstock

Untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050, emisi global harus dipotong lebih cepat dan lebih dalam dari yang belum pernah dikelola dunia. Namun demikian, beberapa sumber polusi yang sulit diatasi - dalam penerbangan, pertanian, dan pembuatan semen - dapat bertahan lebih lama dari yang kita inginkan. Diperlukan waktu agar alternatif yang bersih tiba dan menggantinya.

Itu berarti dunia juga perlu menemukan dan meningkatkan cara-cara mengeluarkan CO₂ dari atmosfer untuk menstabilkan iklim. Hanya memenuhi target nol bersih Inggris kemungkinan akan memerlukan penghapusan 100 juta ton CO₂ setahun, ukurannya serupa dengan emisi saat ini dari sektor penghasil emisi terbesar di negara itu, transportasi jalan raya, tetapi sebaliknya.

Pengumuman pemerintah Inggris £ 31.5 juta (US $ 44.7 juta) untuk mendukung penelitian dan pengembangan penghilangan karbon sangat diharapkan. Dan sementara uji coba teknologi baru akan membantu, ada banyak masalah sosial yang perlu ditangani jika ingin menghilangkan gas rumah kaca.

Jika dilakukan dengan benar, penghilangan karbon bisa menjadi pendamping yang sempurna untuk pengurangan emisi, membawa iklim kembali seimbang. Jika dilakukan dengan buruk, ini bisa menjadi gangguan yang berbahaya.

Melakukan penghapusan dengan benar

Gas rumah kaca dapat dikeluarkan dari atmosfer dengan beberapa cara berbeda. CO₂ dapat ditangkap oleh tanaman saat mereka tumbuh atau diserap oleh tanah, mineral atau bahan kimia, dan terkunci di biosfer, lautan, bawah tanah, atau bahkan dalam produk yang berumur panjang seperti bahan bangunan (termasuk kayu atau agregat).

Toko-toko ini berbeda dalam ukuran dan stabilitas, dan metode untuk memasukkan karbon ke dalamnya bervariasi dalam biaya dan kesiapan. Pohon, misalnya, secara harfiah merupakan cara siap sekop untuk menyerap karbon dengan banyak manfaat tambahan. Tapi karbon yang mereka simpan bisa dilepaskan oleh kebakaran, hama atau penebangan. Menyimpan CO₂ di bawah tanah menawarkan reservoir yang lebih stabil dan dapat menampung 100 kali lebih banyak, tetapi metode menyuntikkannya dari udara mahal dan pada tahap awal pengembangan. Namun demikian, rakit dari inovasi, kompetisi serta start-up sedang muncul.

Beberapa ahli khawatir bahwa penghilangan karbon bisa menjadi fatamorgana - terutama pada skala masif yang diasumsikan di beberapa jalur untuk mencapai nol bersih - yang mengalihkan perhatian dari tugas kritis mengurangi emisi. Jadi, bagaimana cara kami menghapusnya dengan benar?

Sebagai ilmuwan yang akan memimpin pusat pembuangan gas rumah kaca nasional, kami telah membuat sketsa enam prioritas.

1. Visi yang jelas

Pemerintah Inggris belum memutuskan berapa banyak CO₂ yang ingin dihilangkan dari atmosfer, metode spesifik yang mereka sukai, dan apakah 2050 adalah titik akhir atau batu loncatan untuk lebih banyak penghapusan. Visi yang jelas akan membantu orang melihat manfaat investasi untuk menghilangkan CO₂, sekaligus menunjukkan sumber emisi mana yang harus dihentikan sepenuhnya.

2. Dukungan publik

Penghapusan karbon pada skala yang dibahas akan memiliki implikasi besar bagi masyarakat dan lingkungan. Seluruh lanskap dan mata pencaharian akan berubah. Pemerintah sudah bertujuan untuk cukup tanam pohon untuk mencakup dua kali luas Bristol setiap tahun.

Perubahan ini perlu ditawarkan manfaat lainnya dan sejalan dengan nilai-nilai masyarakat lokal. Orang tidak hanya peduli tentang teknik penghapusan itu sendiri, tetapi juga bagaimana caranya mereka didanai dan didukung, dan ingin melihat bahwa pengurangan emisi tetap ada prioritas.

Konsultasi sangat penting. Proses demokrasi, seperti majelis warga, dapat membantu menemukan solusi yang menarik bagi komunitas yang berbeda, meningkatkan legitimasi mereka.

3. Inovasi

Jenis pendekatan yang menghilangkan CO₂ secara permanen berada pada tahap awal pengembangan dan menghabiskan biaya ratusan pound per ton CO₂ yang dihilangkan. Mereka lebih mahal daripada kebanyakan tindakan dekarbonisasi seperti penerangan hemat energi, isolasi, tenaga surya dan angin atau mobil listrik. Dukungan pemerintah untuk penelitian dan pengembangan, dan kebijakan untuk mendorong penerapan juga penting untuk merangsang inovasi dan menurunkan biaya.

4. Insentif

Bagaimana sebuah bisnis memperoleh keuntungan dengan menghilangkan CO₂ dari udara? Kecuali pohon, tidak ada insentif jangka panjang yang didukung pemerintah untuk menghilangkan dan menyimpan karbon.

Pemerintah Inggris dapat belajar dari upaya di negara lain. Itu Potongan pajak 45Q dan Standar Bahan Bakar Rendah Karbon California dan orang Australia Inisiatif Pertanian Karbon keduanya memberi insentif kepada bisnis untuk menangkap dan menyimpan CO₂.

Meninggalkan Kebijakan Pertanian Bersama UE berarti Inggris memiliki kesempatannya sendiri untuk membayar petani untuk memasukkan karbon ke dalam tanah, pohon, dan tanaman mereka.

5. Pemantauan, pelaporan dan verifikasi

Ini adalah pekerjaan penting tetapi tidak menarik untuk memastikan penghilangan karbon didokumentasikan dengan benar dan diukur secara akurat. Tanpanya, warga negara berhak khawatir apakah semua ini nyata, dan apakah pemerintah hanya membagikan uang publik kepada perusahaan tanpa imbalan apa pun.

Pemantauan, pelaporan dan verifikasi penyimpanan karbon dalam tanah merupakan tantangan utama, membutuhkan a sistem yang kompleks pengambilan sampel di lapangan, satelit dan model. Bahkan untuk pohon pun ada kesenjangan dalam pelaporan internasional di banyak negara, dan tidak ada metode yang disepakati untuk pelaporan tangkap udara langsung dan penyimpanan, yang menggunakan bahan kimia untuk menyerap CO₂ dari udara.

6. Pengambilan keputusan

Banyak informasi tentang penghapusan CO₂ berada dalam literatur akademis dan berfokus pada skenario skala global. Namun sebenarnya melakukan itu akan melibatkan masyarakat mulai dari petani lokal hingga pemodal internasional. Semua akan membutuhkan alat untuk membantu mereka membuat keputusan yang lebih baik, dari yang mudah dibaca manual untuk ditingkatkan model.

Prioritas ini akan memandu penelitian kami, dan akan menjadi hal yang harus diperhatikan dalam strategi penghapusan pemerintah yang sedang berkembang. Mereka perlu melibatkan bisnis dan warga negara, bukan hanya pembuat kebijakan dan ilmuwan.

Sayangnya, ini sudah sangat larut sehingga kita tidak bisa melakukan kesalahan ini. Namun kami optimis bahwa ada banyak ruang untuk melakukannya dengan benar.