Ombak dan arus pasang surut ini menjanjikan keuntungan emas yang dapat diperbaharui untuk negara-negara seperti Kanada dan Inggris yang memiliki laut dangkal dan daerah pasang surut yang curam.
Dua negara dengan pasang surut tertinggi di dunia, Kanada dan Inggris, keduanya mengaku sebagai pemimpin dunia dalam menciptakan listrik dari arus pasang.
Mereka termasuk kelompok negara-negara pantai - termasuk Cina, Korea Selatan, Amerika Serikat dan Australia - yang berharap dapat memanfaatkan kekuatan besar dari arus dua kali sehari untuk memanfaatkan pasokan listrik yang baru dan dapat diandalkan.
Tidak seperti energi angin dan matahari, tenaga pasang surut sepenuhnya dapat diprediksi. Jika bisa disadap dalam skala besar sebagai sumber listrik, maka akan memberikan daya beban basis yang andal untuk sistem grid manapun.
Ada banyak skema di banyak negara, yang paling dikenal adalah pasang surut yang mengarahkan pasang surut dan arus pasang melalui turbin untuk menghasilkan listrik.
Yang paling dikenal adalah ini Rance tidal power station, yang dibuka di 1966 di St Malo, Prancis utara. Di megawatt 240, itu adalah yang terbesar di dunia selama 45 tahun, sampai Stasiun pembangkit listrik Sihwa di Korea Selatan mulai beroperasi di 2011, memproduksi 254 MW.
Arus pasang surut
Tapi ada generasi baru skema tenaga pasang surut. Mereka menggunakan turbin bawah laut, yang dapat memanfaatkan arus pasang surut yang kuat di muara sungai dan di perairan yang dangkal di rak kontinental. Karena air jauh lebih padat daripada udara, area turbin yang sama bisa menghasilkan listrik empat kali lebih banyak daripada turbin angin.
Sejauh ini, situs 20 di dunia telah diidentifikasi dimana ratusan turbin bawah air dapat digunakan. Ini berada di perairan dangkal, di mana arus pasang surut bergerak dengan cepat dan di mana kabel dapat dihubungkan ke jaringan darat.
Situs terbaik ada di antara pulau-pulau atau di hamparan laut yang sempit lainnya dimana air pasang mengalir dengan kuat. Delapan dari situs ini telah diidentifikasi di Inggris, dan mereka dapat menghasilkan sekitar 20% kebutuhan listrik negara - lebih banyak dari reaktor nuklir 15-nya saat ini berproduksi.
Di Kanada, yang memiliki dua pantai dengan banyak pulau lepas pantai, ada juga banyak lokasi potensial - cukup untuk menggantikan selusin pabrik batubara dan gas besar.
Meski masih ada pertanyaan seputar desain turbin terbaik, ini jelas teknologi dengan masa depan yang cerah
Peregangan air di antara ujung timur laut Skotlandia dan kepulauan Orkney mungkin adalah tempat terbaik di dunia untuk menghasilkan listrik dari pergerakan arus pasang. Beberapa perusahaan sudah menguji prototipe.
Di sini ada di Pentland Firth, Caithness, itu MeyGen telah mulai bekerja untuk membangun turbin bawah laut 61 - dari total 269 yang direncanakan - yang akan menjadikannya pembangkit tenaga bawah laut terbesar di dunia. Secara total, skema ini akan menghasilkan tenaga bersih 398 MW, yang cukup untuk rumah 175,000.
Skema skala besar lainnya telah diumumkan di Irlandia Utara, di mana Fair Head project akan mulai membangun turbin bawah laut di 2018 untuk menghasilkan tenaga 100 MW.
Tapi, dalam satu hal, Kanada sudah di depan. Teluk Fundy di Nova Scotia memiliki pasang tertinggi di dunia. Itu Pusat Penelitian Energi Lautan Fundy proyek sudah memiliki kabel bawah laut yang terhubung ke grid dan empat perusahaan listrik dengan turbin dengan desain berbeda, dan memiliki kesepakatan untuk menyediakan listrik hingga rumah 10,000.
Array bawah laut
Dengan kepulauan lepas pantai Kanada yang sangat luas dan pasang surutnya yang kuat, pemerintah telah mengidentifikasi lebih dari 100 lokasi yang mungkin, besar dan kecil, untuk array bawah laut. Skema kecil bisa memberi sumber daya yang mantap bagi beberapa komunitas terisolasi di negara ini.
Meskipun masih ada pertanyaan mengenai desain terbaik turbin untuk menghasilkan jumlah maksimum tenaga listrik yang dapat diandalkan dengan sedikit perawatan, ini jelas merupakan teknologi dengan masa depan yang cerah.
Ini juga memiliki kelebihan dibandingkan semua sistem pembangkit lainnya yang tidak terlihat. Desain turbin akan bergantung pada kekuatan arus pasang surut dan pada ketinggian yang ditempatkan di atas dasar laut.
Masih ada juga masalah lingkungan yang harus dipecahkan - misalnya, pengaruhnya terhadap kehidupan laut, dan terutama potensi kerusakan pada mamalia ikan dan kelautan. Tapi, dibandingkan dengan turbin angin, bilahnya berputar sangat lambat.
Karena array bawah laut terbatas pada daerah dengan arus pasang surut yang tinggi, mereka tidak dapat bersaing dengan tenaga surya dan angin untuk pangsa pasar terbaharui di seluruh dunia.
Tapi bagi negara-negara yang cukup beruntung memiliki laut dangkal dan gelombang besar, teknologi ini diharapkan menjadi sumber kekuatan bersih dan signifikan. - Jaringan Berita Iklim
Tentang Penulis
Paul Brown adalah editor bersama Climate News Network. Dia adalah mantan koresponden lingkungan Guardian dan juga menulis buku dan mengajar jurnalisme. Dia bisa dihubungi di [email dilindungi]
Rekomendasi Buku:
Peringatan Global: Kesempatan Terakhir untuk Perubahan
oleh Paul Brown.
Peringatan global adalah buku yang berwibawa dan menakjubkan secara visual
