Stasiun pembangkit Navajo Arizona, ditutup pada akhir 2019. Gambar: Oleh Myrabella, via Wikimedia Commons

Ekonomi batubara AS? Mereka aneh. Bahan bakar fosil paling kotor menghasilkan listrik Amerika yang semakin sedikit, namun kebijakan energi tidak berubah.

Jika Anda menginginkan pekerjaan yang sederhana dan memuaskan, Anda mungkin sebaiknya menghindari pekerjaan yang melibatkan pekerjaan di bidang ekonomi batubara AS. Mereka menjadi cukup membingungkan.

Itu salah satu gambar utama menjelang pemilihan AS 2016 - Donald Trump dalam topi keras mengatakan kepada para penambang bahwa industri batubara akan membuat kembali di bawah kepemimpinannya.

"Kami akan mengembalikan para penambang ke sana," kata Trump. "Kita akan membuka tambang itu."

Dalam praktiknya, yang terjadi adalah yang sebaliknya.

Batubara adalah bahan bakar fosil yang paling berpolusi dan sumber gas rumah kaca (GRK) yang mengubah iklim.

Sejak Trump datang ke kantor pada Januari 2017, pabrik batubara AS telah ditutup pada rekor yang hampir tidak ada.

Jatuh curam

Tahun lalu saja, pembangkit listrik tenaga batu bara di AS menghasilkan total lebih dari 15,000 MW daya - cukup untuk memenuhi permintaan energi 15 juta rumah di Amerika - keduanya ditutup atau dikonversi untuk membakar sumber daya lain yang kurang berpolusi.

Di akhir 2019 beberapa pabrik batubara terbesar di AS - termasuk stasiun pembangkit raksasa Navajo di Arizona, pabrik Bruce Mansfield di Pennsylvania dan fasilitas Paradise di Kentucky - tutup toko.

Pada pertengahan Maret 2020, pembangkit listrik tenaga batu bara yang beroperasi terakhir di negara bagian New York Tutup.

Akibatnya, output listrik berbahan bakar batubara di AS turun 18% pada 2019: menurut Administrasi Informasi Energi AS (EIA), Batubara sekarang menghasilkan 23% dari pasokan listrik negara - level terendah dalam bauran energi total negara itu sejak pertengahan 1970-an.

Penurunan batubara AS tidak mencerminkan perubahan kebijakan oleh administrasi Trump. Sejak datang ke kantor Trump - yang pada suatu waktu menggambarkan perubahan iklim sebagai tipuan - telah berusaha untuk menghalangi pertempuran melawan pemanasan global.

Pemerintahannya telah memutar kembali beberapa peraturan yang bertujuan memperbaiki lingkungan dan mengurangi emisi. Secara internasional, Trump sedang dalam proses menarik AS dari Perjanjian Paris 2015 tentang perubahan iklim.

Keuntungan energi terbarukan

Penurunan batubara di AS adalah tentang ekonomi: kenaikan industri fracking berarti bahwa harga gas yang diproduksi di rumah telah jatuh. Harga energi terbarukan - terutama angin dan matahari - juga telah turun secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir.

Menurut angka EIA, gas sekarang menyumbang 38% dari pembangkit listrik sementara angka untuk energi terbarukan, mendekati nol hanya 20 tahun yang lalu, adalah 17.5%.

Tetapi pengurangan signifikan dalam penggunaan batubara belum diimbangi dengan penurunan setara dalam emisi GRK AS, yang turun tahun lalu hanya sedikit di atas 2%. Itu karena permintaan energi secara keseluruhan di AS telah berkembang pesat, sejalan dengan lonjakan aktivitas ekonomi.

Prospek untuk tahun ini sangat berbeda. Setelah pandemi Covid-19 dan kemungkinan resesi global, ada prediksi bahwa emisi gas rumah kaca AS akan turun 7.5% atau lebih pada tahun 2020.

Di seluruh dunia, penurunan ekonomi terkait pandemi menyebabkan penurunan serupa dalam emisi GRK.

Cina adalah produsen dan konsumen batubara terbesar di dunia. Meskipun investasi besar dalam energi terbarukan, negara ini bergantung pada batu bara untuk hampir 60% dari total konsumsi energi dan masih membangun sejumlah besar pembangkit listrik tenaga batu bara.

"Ada tanda-tanda bahwa ketika kekhawatiran tentang pandemi memudar di China, penggunaan batubara meningkat lagi"

Karena aktivitas ekonomi telah menurun tajam dalam beberapa minggu terakhir, tingkat polusi di China dan banyak bagian dunia lainnya telah turun secara dramatis.

Namun sudah ada tanda-tanda bahwa kekhawatiran tentang pandemi memudar di Cina, Penggunaan batubara sedang meningkat lagi.

India dan negara-negara lain di Asia Selatan juga memiliki rencana untuk proyek pembangkit listrik tenaga batu bara skala besar - saat ini ditunda karena jatuhnya Covid-19.

Negara-negara di seluruh dunia harus menghentikan kebiasaan batu bara jika ada harapan untuk mencegah perubahan iklim yang tak terkendali dan memenuhi tujuan Perjanjian Paris 2015.

Analisis demi analisis menunjukkan bahwa pembakaran batu bara tidak hanya merupakan bencana besar bagi masa depan planet ini, tetapi juga tidak masuk akal secara ekonomi.

Laporan terbaru oleh kelompok Carbon Tracker, sebuah lembaga think tank keuangan independen yang memantau transisi energi, mengatakan hal itu investasi dalam energi terbarukan sekarang lebih murah daripada investasi batubara di semua pasar energi utama. - Jaringan Berita Iklim