Kanopi hutan Amazon saat fajar di Brasil. (Foto: Peter Vander Sleen)
Kami telah menemukan bahwa salah satu dampak perubahan iklim yang paling mengkhawatirkan telah dimulai.
Sebuah studi baru yang diterbitkan Rabu menambah pemasangan bukti bahwa hutan tropis dunia dapat segera berhenti melayani peran mereka sebagai penurun karbon dari krisis karbon.
"Setelah bertahun-tahun bekerja keras di hutan hujan Kongo dan Amazon, kami telah menemukan bahwa salah satu dampak paling mengkhawatirkan dari perubahan iklim telah dimulai. Ini adalah dekade di depan bahkan model iklim yang paling pesimistis," tersebut Simon Lewis, seorang penulis senior studi ini dan seorang profesor dari School of Geography di UK's University of Leeds.
"Tidak ada waktu untuk kehilangan dalam hal mengatasi perubahan iklim," kata Lewis.
Temuan, diterbitkan dalam jurnal Alam, mewakili upaya kolaboratif dari sekitar 100 institusi di mana para peneliti melacak sekitar 300,000 pohon yang mencakup 565 bidang hutan tropis yang tidak terganggu di seluruh Afrika dan Amazon selama periode 30 tahun.
Para peneliti menggunakan pengukuran pertumbuhan dan kematian pohon, bersama dengan emisi CO2, curah hujan, dan suhu, untuk memperkirakan penyimpanan karbon atau "penyerapan".
"Kami menunjukkan bahwa penyerapan karbon puncak ke hutan tropis yang utuh terjadi pada 1990-an," kata pemimpin penulis Wannes Hubau dari Museum Kerajaan Afrika Tengah di Belgia.
Pada saat itu, hutan mampu menyimpan 46 miliar ton CO2 dari atmosfer, mewakili sekitar 17% dari emisi karbon dioksida buatan manusia.
Maju cepat ke tahun 2010-an, dan para peneliti menemukan jumlah tersebut turun menjadi sekitar 25 miliar ton, setara dengan sekitar 6% dari emisi karbon dioksida buatan manusia.
Selama 30 tahun, area hutan utuh menyusut 19% tetapi emisi karbon dioksida global melonjak 46%, catat para peneliti.
Tren penurunan penyerapan karbon tidak terjadi di zona pada saat yang sama, studi ini juga menemukan. Tren penurunan penyerapan melanda Amazon pada pertengahan 1990-an dan hutan Afrika sekitar 15 tahun kemudian.
Potensi hutan Amazon untuk beralih dari penyerap karbon ke sumber karbon tidak jauh, dengan studi ini memperkirakan hal itu bisa terjadi segera setelah pertengahan 2030-an.
Hubau, dalam pernyataannya, menekankan perlunya pemantauan berkelanjutan "karena hutan tropis besar terakhir di planet kita terancam tidak seperti sebelumnya."
Untuk saat ini, setidaknya, umat manusia masih harus mempertimbangkan spons karbon hutan tropis. Tetapi, jika tindakan segera dan berani tidak segera dilakukan, itu bisa berubah.
"Hutan tropis yang utuh tetap merupakan penyerap karbon yang vital, tetapi penelitian ini mengungkapkan bahwa kecuali ada kebijakan untuk menstabilkan iklim Bumi, itu hanya masalah waktu sampai mereka tidak lagi dapat menyerap karbon," kata Lewis, menunjuk kemungkinan Sebuah umpan balik loop dipicu.
"Satu keprihatinan besar bagi masa depan umat manusia adalah ketika umpan balik siklus karbon benar-benar muncul, dengan alam beralih dari memperlambat perubahan iklim menjadi semakin cepat," kata Lewis.
Intinya bagi pemerintah global jelas.
"Dengan mendorong emisi karbon dioksida ke nol-nol bahkan lebih cepat daripada yang diperkirakan saat ini, akan mungkin untuk menghindari hutan tropis yang utuh menjadi sumber karbon yang besar ke atmosfer. Tetapi kemungkinan itu menutup dengan cepat," kata Lewis.
Profesor Douglas Sheil di Universitas Norwegia Ilmu Kehidupan, seorang peneliti yang berkontribusi dalam penelitian ini, menempatkan temuan ini dalam istilah yang jelas.
"Hasil kami mengkhawatirkan," katanya tersebut.
"Kata 'mengkhawatirkan' tidak boleh digunakan dengan enteng," lanjut Sheil, "tetapi dalam kasus ini cocok."
Tentang Penulis
Andrea Germanos adalah editor senior dan seorang penulis staf di Common Dreams.
Artikel ini awalnya muncul di Umum Mimpi
Buku terkait
Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya
by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon
Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami
oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon
Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas
oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon
Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.
