Fotografer Shutterstock / Gitar
Gletser telah mengukir beberapa pemandangan Bumi yang paling indah lembah-lembah yang curam dan dalam melalui erosi. Pikirkan Dataran Tinggi Skotlandia, Taman Nasional Yosemite di AS, atau Fjords Norwegia. Tetapi pertanyaan besar tetap tentang bagaimana erosi glasial bekerja.
Masalah bagi para ilmuwan yang berusaha memahami bagaimana gletser mempengaruhi bentang alam adalah bahwa proses erosi gletser sangat kompleks dan tidak sepenuhnya dipahami. Sebagian besar itu karena proses ini terjadi di bawah puluhan, ratusan atau bahkan ribuan meter es - kita tidak bisa mengamatinya.
Satu misteri adalah mengapa gletser terkikis pada tingkat yang berbeda. Beberapa gletser hanya mampu melucuti rambut dari lapisan dasar setiap tahun. Yang lain memotong beberapa sentimeter per tahun, menghasilkan sedimen dalam jumlah besar yang tersapu ke aliran air lelehan, danau atau laut.
Mengetahui apa yang mengendalikan erosi gletser adalah penting karena ini membantu kita mengelola aktivitas manusia di lingkungan dengan gletser aktif. Misalnya, skema tenaga air dapat menjadi tertimbun lumpur oleh sedimen yang diludahkan dari gletser ke aliran air lelehan. Demikian pula, penguburan limbah radioaktif yang aman di negara-negara seperti Finlandia, Swedia dan Swiss harus mempertimbangkan kemungkinan gletser dapat tumbuh di masa depan dan menggali limbah seperti itu.
Pada rentang waktu geologis, erosi glasial bahkan memengaruhi iklim karena serpihan kecil batuan dasar yang dihasilkan oleh gletser lebih rentan terhadap pelapukan kimia. Reaksi kimia antara sedimen glasial dan udara menghilangkan CO₂ dari atmosfer, yang mengarah pada pendinginan.
Kecepatan gletser
Kami penelitian terbaru menunjukkan bahwa kecepatan di mana gletser bergerak, dan iklim di mana gletser ada, mengontrol seberapa cepat mereka memotong ke bawah menjadi batuan dasar. Kita sering membicarakan hal-hal yang bergerak dengan kecepatan glasial jika lambat, tetapi sebenarnya gletser bisa relatif cepat. Beberapa, seperti Meserve Glacier di Antartika, hampir tidak akan bergerak sama sekali setiap tahun, tetapi yang lain, seperti Jakobshavn Isbrae di Greenland, akan bergerak sebanyak 40 m sehari.
Keragaman kecepatan yang sangat besar ini dapat menjelaskan perbedaan erosi yang sangat besar. Ini masuk akal - semakin cepat gletser bergerak, semakin ia menyeret partikel di atas batuan dasar di bawah, memakai dan merobeknya. Tetapi sampai sekarang, hanya ada sedikit bukti yang mendukung hal ini.
Penelitian kami telah memberikan bukti itu, yang menunjukkan korelasi kuat antara kecepatan geser dan laju erosi untuk banyak gletser. Ini menunjukkan bahwa kecepatan adalah prediktor yang baik tentang berapa banyak erosi yang dapat ditimbulkan oleh gletser.
Glen Coe, Skotlandia - sebuah lanskap yang diukir oleh erosi glasial. penulis tersedia
Tetapi kemudian ada pertanyaan yang lebih besar tentang apakah ada sesuatu yang lebih mendasar yang mengendalikan kecepatan dan erosi gletser.
Baru penelitian yang disarankan suhu itu adalah faktor yang mendasarinya. Beberapa gletser (seperti di Islandia atau Alaska) sebenarnya cukup hangat, dengan suhu melayang di sekitar titik beku / leleh. Yang lain (misalnya, di Antartika) mungkin memiliki suhu beberapa puluh derajat di bawah titik beku. Jika gletser dibekukan ke batuan dasar maka itu tidak akan meluncur di mana pun dan tidak dapat menyebabkan banyak erosi. Sebaliknya, jika dapat meluncur bebas di atas batu maka akan menyebabkan banyak erosi.
Peran iklim
Sampai sekarang, tidak ada yang melihat aspek penting lainnya dari iklim - curah hujan - dan pengaruhnya terhadap erosi. Kami mengumpulkan informasi dari gletser di seluruh dunia dan menunjukkan bahwa gletser yang paling erosif adalah gletser yang berada di iklim yang relatif hangat dengan banyak hujan salju seperti Alaska. Gletser di daerah beriklim dingin dengan salju hampir tidak ada, seperti Antartika, menyebabkan erosi yang sangat sedikit.
Hubungan antara iklim dan erosi glasial ini memiliki efek jangka panjang. Ambil Skotlandia - negara dengan lanskap spektakuler, namun kontras, yang telah diukir oleh banyak lapisan es dan gletser selama dua juta tahun terakhir. Di sebelah barat adalah Dataran Tinggi Skotlandia dengan lembah berukir gletser yang dalam dan luas, seperti Glen Coe. Di timur, ada Cairngorms, dengan dataran tinggi, dataran tinggi yang menunjukkan erosi lebih sedikit. Gletser yang memahat lanskap ini mungkin mengalami iklim yang berbeda.
Saat ini, bagian barat Skotlandia lebih basah karena sebagian besar sistem cuaca Inggris datang dari barat. Di timur, jauh lebih kering (dan lebih cerah). Pada saat gletser, gletser di barat mungkin mengalami iklim yang lebih ringan dan tingkat salju yang lebih tinggi. Jadi gletser ini lebih dinamis, lebih cepat, dan mampu memotong lembah indah yang kita lihat hari ini.
Di Cairngorms, itu akan jauh lebih dingin dan lebih kering, sehingga lapisan es kurang bisa memotong lembah yang dalam. Dalam banyak hal, Skotlandia berutang keindahan ke gletser, iklim bervariasi dan erosi.
Tentang Penulis
Simon Cook, Dosen Senior Geografi Fisik, University of Dundee
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang
oleh Joseph Romm
Primer penting tentang apa yang akan menjadi masalah yang menentukan waktu kita, Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang® adalah gambaran yang jelas tentang sains, konflik, dan implikasi dari planet kita yang memanas. Dari Joseph Romm, Kepala Penasihat Sains untuk National Geographic Tahun Hidup Dangerously seri dan salah satu dari "100 orang Rolling Stone yang mengubah Amerika," Perubahan iklim menawarkan jawaban yang ramah pengguna, dan ketat secara ilmiah terhadap pertanyaan paling sulit (dan biasanya dipolitisasi) seputar apa yang menurut ahli iklim Lonnie Thompson dianggap "bahaya yang jelas dan saat ini bagi peradaban." Tersedia di Amazon
Perubahan Iklim: Ilmu Pengetahuan tentang Pemanasan Global dan Masa Depan Energi Kita edisi kedua
oleh Jason Smerdon
Edisi kedua ini Perubahan iklim adalah panduan yang mudah diakses dan komprehensif untuk ilmu di balik pemanasan global. Diilustrasikan dengan indah, teks diarahkan untuk siswa di berbagai tingkatan. Edmond A. Mathez dan Jason E. Smerdon memberikan pengantar luas, informatif untuk ilmu pengetahuan yang mendasari pemahaman kita tentang sistem iklim dan efek dari aktivitas manusia pada pemanasan planet kita .athez dan Smerdon menggambarkan peran atmosfer dan lautan bermain di iklim kita, memperkenalkan konsep keseimbangan radiasi, dan menjelaskan perubahan iklim yang terjadi di masa lalu. Mereka juga merinci kegiatan manusia yang mempengaruhi iklim, seperti gas rumah kaca dan emisi aerosol dan deforestasi, serta efek dari fenomena alam. Tersedia di Amazon
Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek
oleh Blair Lee, Alina Bachmann
Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek menggunakan teks dan delapan belas kegiatan langsung untuk menjelaskan dan mengajarkan ilmu tentang pemanasan global dan perubahan iklim, bagaimana manusia bertanggung jawab, dan apa yang dapat dilakukan untuk memperlambat atau menghentikan laju pemanasan global dan perubahan iklim. Buku ini adalah panduan lengkap dan komprehensif untuk topik lingkungan yang penting. Subjek yang dibahas dalam buku ini meliputi: bagaimana molekul mentransfer energi dari matahari untuk menghangatkan atmosfer, gas rumah kaca, efek rumah kaca, pemanasan global, Revolusi Industri, reaksi pembakaran, putaran umpan balik, hubungan antara cuaca dan iklim, perubahan iklim, penyerap karbon, kepunahan, jejak karbon, daur ulang, dan energi alternatif. Tersedia di Amazon
Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.
