2016-17 telah menjadi tahun yang hebat bagi petani Australia, dengan mencatat produksi, ekspor dan keuntungan. Rekaman ini sebagian besar didorong oleh cuaca yang baik, khususnya musim dingin di 2016, yang menghasilkan hasil panen yang luar biasa. 
Sayangnya, kondisi baik ini sangat bertentangan dengan tren jangka panjang. Pemodelan CSIRO terbaru menunjukkan bahwa perubahan iklim telah mengurangi potensi hasil panen Australia sekitar 27% sejak 1990.
Sementara kenaikan suhu menyebabkan panen gandum global turun sekitar 5.5% antara 1980 dan 2008, efek di Australia telah lebih besar, sebagai akibat dari perubahan besar dalam pola hujan. Penurunan di musim dingin curah hujan di Australia selatan telah secara khusus menyerang tanaman luas (seperti gandum, jelai dan kanola) di zona tanam tenggara dan barat daya utama. Ada bukti kuat bahwa perubahan ini setidaknya sebagian karena perubahan iklim.
Perubahan iklim mempengaruhi produktivitas pertanian
A Studi terbaru oleh Biro Pertanian dan Sumber Daya Pertanian Australia dan Ilmu Pengetahuan (ABARES) menegaskan bahwa perubahan iklim memiliki dampak negatif pada produktivitas peternakan tanam, terutama di barat daya Australia dan tenggara Australia.
Secara umum, daerah pedalaman kering dari zona tanam lebih banyak terkena dampaknya, sebagian karena daerah ini lebih sensitif terhadap penurunan curah hujan. Efek yang lebih kecil terjadi di zona basah yang lebih dekat ke pantai. Di sini hujan kurang dapat memiliki sedikit efek pada - dan bahkan dapat meningkatkan - produktivitas tanaman.
Zona pertanian utama barat daya dan tenggara telah terkena dampak perubahan iklim. ABARES
Petani bereaksi
Namun, itu tidak semua berita buruk. Studi ini menemukan bahwa petani Australia membuat langkah besar dalam beradaptasi dengan perubahan iklim.
Banyak yang telah ditulis tentang fakta bahwa produktivitas pertanian di Australia pada dasarnya telah meningkat sejak 1990s, setelah beberapa dekade pertumbuhannya konsisten. Penelitian ABARES menunjukkan bahwa perubahan iklim dapat menjelaskan perlambatan ini.
Setelah mengendalikan iklim, telah terjadi pertumbuhan produktivitas yang relatif kuat pada pertanian tanam selama dekade terakhir. Namun, sementara peternakan telah membaik, keuntungan ini telah diimbangi oleh kondisi yang memburuk. Hasil akhirnya produktivitasnya stagnan.
ABARES
Selanjutnya, ada bukti bahwa kebangkitan dalam pertumbuhan produktivitas ini merupakan akibat langsung adaptasi terhadap perubahan iklim. Studi kami menemukan bahwa selama beberapa dekade terakhir peternakan tanam telah meningkatkan produktivitas dalam kondisi kering dan meminimalkan keterpaparan mereka terhadap variabilitas iklim.
Ini kontras dengan 1990s, ketika peternakan lebih fokus pada memaksimalkan kinerja dalam kondisi baik dengan mengorbankan peningkatan keterpaparan pada kekeringan.
Bukti anekdot menunjukkan bahwa peternakan tanam musim dingin telah membuat serangkaian perubahan selama dekade terakhir, untuk lebih memanfaatkan kelembaban tanah yang tersisa dari periode musim panas. Yang paling jelas adalah pergeseran menuju pengolahan konservasi selama 2000s, di mana sebagian atau seluruh residu tanaman sebelumnya (seperti tunggul gandum) tertinggal di ladang saat menanam tanaman baru.
Tampaknya para petani menyesuaikan diri dengan tren musiman curah hujan yang baru, yang bagi kebanyakan peternakan tanam berarti lebih sedikit hujan di musim dingin dan lebih banyak di musim panas.
Apakah sabuk panen Australia bergerak ke selatan?
Penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa zona Australia cocok untuk menanam tanaman luas, yang dikenal sebagai sabuk pengupas, tampaknya bergeser ke selatan.
Studi kami menemukan bukti untuk mendukung hal ini, dengan data ABARES dan ABS menunjukkan peningkatan aktivitas tanam di pinggiran selatan sabuk pengaman di Australia Barat dan Victoria. Pada saat yang sama, terjadi penurunan di beberapa daerah pedalaman, yang telah sangat terpengaruh oleh penurunan iklim.
Sabuk pengaman tampak bergerak ke selatan. Biru mewakili peningkatan peternakan tanam di 2000s relatif terhadap 1990s, dan merah mewakili penurunan. ABARES, penulis tersedia
Pergeseran ini mungkin sebagian disebabkan oleh faktor lain - seperti harga komoditas dan teknologi - namun kemungkinan iklim berperan. Perubahan serupa telah diamati di sektor pertanian lainnya, termasuk pergeseran anggur anggur ke Tasmania sebagai respons terhadap kenaikan suhu.
Apa artinya ini untuk masa depan?
Saat ini masih banyak ketidakpastian mengenai pola curah hujan di masa depan. Sementara model iklim dan pengalaman terkini menunjukkan arah perubahan yang jelas, hanya ada sedikit kesepakatan mengenai besarnya.
Sisi positifnya, kita tahu bahwa petani berhasil beradaptasi dengan perubahan iklim dan telah lama. Namun, sejauh ini setidaknya, petani hanya bisa menginjak air: meningkatkan produktivitas cukup cepat untuk mengimbangi penurunan iklim. Agar tetap kompetitif, kita perlu menemukan cara untuk meningkatkan produktivitas lebih cepat, terutama jika tren iklim saat ini terus berlanjut atau memburuk.
Tentang Penulis
Neal Hughes, Mengunjungi Fellow, Universitas Nasional Australia. Dia adalah Direktur, Air dan Iklim, di Biro Ekonomi dan Ilmu Pertanian Australia dan Ilmu Pengetahuan, dan rekan tamu di Australian Public University's Crawford School of Public Policy.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
