Lebih dari 90% listrik Afrika Selatan berasal dari pembangkit listrik tenaga batu bara. Shutterstock

Utilitas listrik Afrika Selatan, Eskom krisis. Dalam beberapa minggu terakhir, ini telah dibawa pulang ke 58 juta warga Afrika Selatan sebagai utama pemadaman listrik menghantam negara. Pemadaman telah memperbaharui fokus pada masalah ekonomi dan teknis perusahaan listrik. Tetapi masalah Eskom menunjuk pada masalah yang jauh lebih besar dari sebuah negara yang berjuang untuk memetakan rezim energi baru - yang mengurangi tingkat ketergantungan yang sangat tinggi pada batu bara dengan cara yang tidak menghancurkan kehidupan masyarakat.

Afrika Selatan sangat bergantung pada batubara - hampir 90% energinya berasal dari pembangkit listrik tenaga batu bara. Urgensi perubahan jelas di tingkat global dan lokal. Menambang dan membakar batubara adalah salah satu yang paling banyak dilakukan kegiatan yang merusak di planet ini. Ini mewakili sebuah ancaman langsung untuk semua bentuk kehidupan dan persediaan air yang langka, degradasi lahan subur dan polusi udara dan air beracun dengan dampak kesehatan yang sangat negatif.

Afrika Selatan bukan satu-satunya negara di dunia yang mencoba menyesuaikan bauran energinya dengan beralih dari bahan bakar fosil ke sumber daya yang lebih bersih. Lusinan negara seperti Jerman, Austria, Kanada, Ghana, dan Filipina berupaya melakukan perubahan.

Namun, terlepas dari komitmen kebijakan, Afrika Selatan tidak melakukan cukup banyak untuk melakukan perubahan ini melalui apa yang dikenal sebagai a “Hanya transisi”. Ini adalah gagasan yang diperdebatkan dengan pemahaman yang berbeda tentang kedalaman dan arah perubahan yang terlibat. Paling tidak itu berarti membuat ketentuan untuk pekerja yang rentan di sektor energi, untuk memastikan bahwa langkah menuju ekonomi rendah karbon dilakukan dengan cara yang melindungi pekerjaan serta lingkungan.

Kontradiksi dalam kebijakan

Kontradiksi dalam pendekatan negara untuk transisi dari batubara terlihat jelas dalam Draf Rencana Sumber Daya Terpadu diumumkan oleh Menteri Energi di 2018. Tapi itu hanya menyebutkan dekomisioning parsial dari pembangkit listrik tenaga batubara 16 Eskom dan mengurangi ketergantungan Afrika Selatan pada batubara untuk energi menjadi kurang dari 20% oleh 2050. Dokumen tersebut tampaknya tidak menyadari urgensi segera untuk merespons perubahan iklim. Alih-alih menjadi “Terlalu ambisius”, rencananya tidak cukup ambisius.

Negara ini juga bertolak belakang dengan elemen transisi yang “adil”. Menteri Sumber Daya Mineral Gwede Mantashe telah disebut untuk "komitmen pemerintah untuk transisi yang adil" tetapi dalam pidato yang sama ia mendesak industri pertambangan untuk "bangga akan dirinya sendiri dan mengartikulasikan citra yang lebih positif." Secara khusus, ia mengatakan produsen batubara harus "bangun. Anda dikepung ”.

Pada kenyataannya, orang-orang yang dikepung adalah orang-orang miskin yang paling tidak bertanggung jawab atas perubahan iklim tetapi yang menanggung biaya terberat.

Contohnya termasuk banyak komunitas yang tinggal dekat dengan pembangkit listrik tenaga batu bara serta orang-orang yang bekerja di tambang terbuka atau tambang yang ditinggalkan. Orang lain yang terkena dampak buruk oleh pertambangan termasuk orang-orang yang berurusan dengan perampasan, kehilangan tanah dan mata pencaharian, ancaman terhadap keamanan pangan, keterbatasan akses ke sumber daya air, masalah kesehatan yang terkait dengan polusi udara dan penodaan kuburan leluhur.

Ada urgensi putus asa bagi Afrika Selatan untuk menganggap serius komitmennya pada transisi yang adil. Itu Federasi Serikat Pekerja Afrika Selatan mendukung perpindahan ke energi terbarukan tetapi memperkirakan bahwa tanpa transisi yang adil yang "melindungi mata pencaharian pekerja pertambangan dan energi, beberapa pekerjaan 40,000 akan hilang."

Kekuatan sosial yang kuat seperti Kongres Serikat Buruh Afrika Selatan, Federasi Serikat Buruh Afrika Selatan dan Serikat Pekerja Logam Afrika Selatan mendukung transisi ke energi terbarukan. Tetapi mereka bersikeras bahwa itu tidak boleh dilakukan dengan mengorbankan orang Afrika Selatan biasa. Itu berarti bahwa tidak mungkin ada privatisasi aset negara dengan mengorbankan pekerjaan dan harga listrik yang lebih tinggi. Ini bisa dimengerti mengingat negara tingkat pengangguran yang tinggi.

Eskom

Restrukturisasi Eskom jelas diperlukan. Dan ada argumen ekonomi dan ekologi yang kuat untuk mematikan pembangkit listrik tenaga batu bara yang tidak efisien dan penghematan bagi negara juga akan signifikan.

Satu belajar tentang krisis keuangan Eskom mengklaim bahwa untuk menonaktifkan pembangkit listrik Eskom di pembangkit listrik Grootvlei, Henrina dan Komati dan menghindari penyelesaian unit Kusile 5 dan 6 akan meningkatkan penghematan sekitar R15 miliar - miliar R17.

Tetapi semua ini tidak boleh terjadi dengan mengorbankan pekerja. Namun ada tanda-tanda bahwa itu sudah ada.

Penonaktifan sudah berlangsung. Misalnya dua unit di Hendrina - salah satu dari lima pembangkit listrik tenaga batu bara Eskom yang akan ditutup oleh 2020 - telah ditutup. Delapan sisanya akan ditutup pada bulan April tahun ini. Namun tidak ada perlindungan untuk sebagian besar tenaga kerja, 2,300 di antaranya adalah pekerja kontrak yang dipekerjakan oleh calo tenaga kerja. Utilitas listrik tidak bertanggung jawab atas apa yang terjadi pada mereka.

Ada seruan oleh kelompok aktivis untuk sebuah komite yang digerakkan oleh kepresidenan untuk mengoordinasikan transisi yang adil. Tapi tidak ada yang terwujud. "Solusi" saat ini untuk krisis Eskom - ketergantungan pada ahli luar negeri, bashing serikat dan privatisasi pintu belakang - tidak menjadi pertanda baik. Semuanya menunjukkan kepanikan yang biasa di pihak yang berkuasa.

Apa yang dibutuhkan

Tidak ada cetak biru untuk transisi yang adil; harus dibangun dalam proses inklusif debat dan partisipasi demokratis termasuk masyarakat dan pekerja yang terkena dampak penambangan batubara. Ini perlu didasarkan pada pengakuan bahwa penambangan dan pembakaran batu bara adalah pendorong ketidaksetaraan dan ketidakadilan lingkungan di Afrika Selatan.

Apa yang diperlukan adalah aktivisme militan dan berbasis kelas untuk menantang hubungan kekuasaan yang ada dan memobilisasi untuk transisi yang adil dan radikal. Ini melibatkan perubahan - bukan hanya Eskom - tetapi cara menghasilkan, mengkonsumsi, dan berhubungan dengan alam untuk menciptakan dunia yang lebih adil dan berkelanjutan.