Pejabat California telah memerintahkan penutupan darurat situs injeksi minyak dan gas 11 dan peninjauan lebih dari 100 lainnya di Central Valley yang dilanda kekeringan karena khawatir bahwa perusahaan mungkin telah memompa cairan fracking dan limbah beracun lainnya ke dalam air minum akuifer di sana.
Divisi Minyak dan Gas Bumi dan Sumber Daya Panas Bumi negara pada Juli 7 mengeluarkan perintah berhenti dan berhenti untuk tujuh perusahaan energi yang memperingatkan bahwa mereka mungkin menyuntikkan limbah mereka ke dalam akuifer yang bisa menjadi sumber air minum, dan menyatakan bahwa pembuangan limbah mereka "menimbulkan bahaya untuk kehidupan, kesehatan, properti, dan sumber daya alam. " Perintahnya adalah pertama kali dilaporkan oleh Bakersfield Californian, dan negara bagian telah mengkonfirmasi dengan ProPublica bahwa penyelidikannya sedang diperluas untuk melihat sumur-sumur tambahan.
Industri Pertanian California Menghadapi Krisis Kekeringan
Tindakan itu muncul ketika industri pertanian California mengatasi krisis kekeringan yang telah mengosongkan reservoir dan merugikan negara $ 2.2 miliar tahun ini saja. Kurangnya air telah memaksa petani di seluruh negara bagian untuk menambah pasokan air mereka dari akuifer bawah tanah, menurut sebuah penelitian dirilis minggu ini oleh University of California Davis.
Masalahnya adalah bahwa setidaknya 100 dari akuifer negara dianggap tidak berguna untuk minum dan bercocok tanam karena airnya berkualitas buruk, atau terlalu dalam di bawah tanah sehingga tidak mudah diakses. Bertahun-tahun yang lalu, negara membebaskan mereka dari perlindungan lingkungan dan membiarkan industri minyak dan gas dengan sengaja mencemari mereka. Tetapi tidak semua akuifer dikecualikan, dan sistem ini berjumlah tambalan sumber daya air yang dilindungi dan tidak dilindungi jauh di bawah tanah. Sekarang, menurut perintah berhenti dan berhenti yang dikeluarkan oleh negara, tampak bahwa setidaknya tujuh sumur injeksi kemungkinan memompa limbah ke akuifer air tawar yang dilindungi oleh hukum, dan bukan akuifer lain yang dikorbankan oleh negara sejak lama.
"Akuifer yang dipertanyakan sehubungan dengan pesanan yang telah dikeluarkan tidak dikecualikan," kata Ed Wilson, juru bicara Departemen Konservasi California dalam email.
Sumur Sering Diatur Dengan Buruk Dan Mengalami Tingkat Kegagalan Yang Tinggi
Investigasi 2012 ProPublica dari lebih dari sumur injeksi 700,000 di seluruh negeri menemukan bahwa sumur sering kali diatur dengan buruk dan mengalami tingkat kegagalan yang tinggi, hasil yang kemungkinan mencemari pasokan air bawah tanah yang seharusnya dilindungi oleh undang-undang federal. Investigasi itu juga diungkapkan program yang kurang dikenal diawasi oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS yang membebaskan lebih dari 1,000 akuifer air minum lainnya dari segala jenis perlindungan polusi sama sekali, banyak dari mereka di California.
Itu adalah akuifer yang dipermasalahkan hari ini. Akuifer yang dikecualikan, menurut dokumen negara yang diajukan dengan US EPA di 1981 dan diperoleh oleh ProPublica, tidak didefinisikan dengan baik dan diuraikan secara ambigu. Mereka sering diidentifikasi dengan garis yang digambar tangan pada peta, sehingga sulit untuk mengetahui hari ini dengan pasti perairan mana yang seharusnya dilindungi, dan oleh aspek mana dari hukum yang mengatur. Pengecualian dan dokumen itu ditandatangani oleh Gubernur California Jerry Brown, yang juga adalah gubernur di 1981.
Pejabat negara menekankan kepada ProPublica bahwa mereka sekarang akan memesan pengujian dan pemantauan air di lokasi sumur injeksi yang dimaksud. Sampai saat ini, kata mereka, mereka belum menemukan satu pun dari akuifer yang lebih teratur yang terkontaminasi.
"Kami tidak memiliki bukti langsung bahwa air minum telah terpengaruh," tulis Steve Bohlen, pengawas minyak dan gas negara, dalam sebuah pernyataan kepada ProPublica.
Bohlen mengatakan kantornya bertindak "karena sangat berhati-hati," dan seorang juru bicara mengatakan bahwa negara menjadi sadar akan masalah melalui peninjauan fasilitas yang dilakukan sesuai dengan undang-undang fracking California yang disahkan akhir tahun lalu, yang mengharuskan negara untuk mempelajari dampak fracking dan mengadopsi peraturan untuk mengatasi risikonya, mungkin termasuk pembuangan bawah tanah.
Pejabat California telah lama dikecam karena praktik sumur injeksi mereka, program pembuangan limbah yang dijalankan negara menurut hukum federal dan di bawah semacam lisensi 2014 yang disebut "keunggulan" 2014 yang diberikan kepadanya oleh EPA.
Untuk satu, para ahli mengatakan bahwa akuifer negara bagian dan EPA pernah berpikir tidak akan pernah diperlukan segera menjadi sumber air penting karena perubahan iklim dan teknologi mengurangi biaya pemompaan dari jauh di bawah tanah dan memperlakukannya untuk konsumsi. Memang, kota-kota di Wyoming dan Texas 2014 dua negara bagian juga menderita kekeringan jangka panjang 2014 memompa, mengolah, kemudian mengirimkan air minum ke PDAM dari sumber air yang akan dianggap tidak dapat digunakan di bawah peraturan negara bagian California yang mengatur industri minyak dan gas.
Pada bulan Juni 2011, EPA melakukan peninjauan aspek-aspek lain dari program sumur injeksi California dan menemukan masalah penegakan, pengujian dan pengawasan yang begitu signifikan sehingga badan tersebut meminta California memperbaiki peraturannya dan memperingatkan bahwa otoritas negara dapat dicabut.
Apa Jenis Air Yang Layak Dilindungi
Di antara masalah-masalah tersebut, California dan pemerintah federal tidak setuju tentang jenis air apa yang layak dilindungi, dengan hukum California hanya melindungi sebagian kecil dari perairan yang disyaratkan oleh Undang-Undang Air Minum Aman federal.
Laporan EPA, yang ditugaskan dari konsultan luar, juga mengatakan bahwa regulator California secara rutin gagal memeriksa geologi di sekitar sumur injeksi untuk memastikan bahwa cairan yang dipompa ke dalamnya tidak akan bocor ke bawah tanah dan mencemari akuifer air minum. Laporan itu menemukan bahwa pemeriksa negara sering mengizinkan injeksi pada tekanan yang melebihi kemampuan sumur dan dengan demikian berisiko merusak batuan di sekitarnya dan menyebarkan kontaminan. Beberapa kecelakaan dalam beberapa tahun terakhir di California melibatkan limbah yang disuntikkan atau uap yang disuntikkan keluar dari sumur-sumur yang ditinggalkan, atau berhamburan keluar dari tanah dan menciptakan lubang-lubang pembuangan, termasuk satu insiden 2011 yang menewaskan seorang pekerja minyak.
Pengecualian dan kegagalan lain, kata Damon Nagami, seorang pengacara senior dengan Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam dalam email, "sangat mengganggu" di negara yang sangat menyadari kendala air yang parah selama lebih dari satu abad dan sekarang menderita dari kekeringan yang melumpuhkan. "Sumber air minum kita harus dilindungi dan dilestarikan untuk sumber daya berharga mereka, tidak dikorbankan sebagai tempat pembuangan sampah untuk industri minyak dan gas."
Namun, tiga tahun setelah laporan EPA, California belum menyelesaikan peninjauannya terhadap program injeksi bawah tanahnya, menurut pejabat negara. Pengawasan sumur-sumur di sekitar Bakersfield mungkin merupakan permulaan.
Tentang Penulis
Abrahm Lustgarten menulis tentang energi, air, perubahan iklim, dan apa pun yang berkaitan dengan lingkungan. Sebelum datang ke ProPublica di 2008, ia adalah seorang staf penulis dan kontributor untuk Nasib, dan telah menulis untuk Kabel, pertunjukan, Tuan yg terhormat, yang Washington Post dan New York Times. Di ProPublica, penyelidikannya tentang fracking untuk gas alam diakui dengan penghargaan George Polk untuk pelaporan lingkungan, penghargaan National Press Foundation untuk penulisan energi terbaik, penghargaan Sigma Delta Chi dan merupakan finalis untuk Hadiah Tukang Emas Harvard. Pelaporannya tentang tragedi BP dan Deepwater Horizon dinominasikan untuk Emmy.
