Penggunaan batu bara untuk tenaga listrik telah menurun dengan cepat di AS Foto AP / J. David Ake
Orang sering menunjuk anjloknya harga gas alam sebagai alasan pembangkit listrik tenaga batu bara AS telah ditutup lebih cepat dalam beberapa tahun terakhir. Namun, penelitian baru menunjukkan dua kekuatan lain memiliki efek yang jauh lebih besar: peraturan federal dan kampanye aktivis yang didanai dengan baik yang diluncurkan pada tahun 2011 dengan tujuan mengakhiri tenaga batu bara.
Kami mempelajari penghentian unit berbahan bakar batu bara AS dari Januari 2008 hingga September 2016 dan membandingkan efek dari berbagai faktor pasar, peraturan, dan aktivisme pada penutupan awal mereka. Secara keseluruhan, 348 unit berbahan bakar batu bara pensiun atau beralih ke gas alam selama waktu itu.
Di antara banyak tekanan pada tenaga batu bara yang kami ulas, peraturan federal yang diterapkan pada tahun 2015 memiliki pengaruh keseluruhan terbesar. Itu Aturan Polusi Udara Lintas Negara mewajibkan negara bagian untuk mengurangi polusi jelaga dan asap yang bertiup melintasi garis negara bagian, termasuk dari pembangkit listrik. Kami memperkirakan bahwa hal itu bertanggung jawab untuk mengurangi umur produksi yang diharapkan dari unit pembangkit listrik tenaga batu bara yang terpengaruh oleh total 1,170 tahun.
Melihat unit batubara secara individual, bagaimanapun, kami menemukan bahwa Kampanye Beyond Coal Sierra Club, didukung oleh lebih dari US $ 174 juta hingga saat ini dari Bloomberg Philanthropies, memiliki dampak terbesar per tanaman yang ditargetkan.
Kampanye ini bekerja dengan cara menghasilkan tekanan publik pada utilitas dan politisi negara bagian dan lokal untuk menutup unit berbahan bakar batu bara, seringkali melalui tuntutan hukum yang ditargetkan. Ketika kampanye Beyond Coal menargetkan unit berbahan bakar batubara, kami menemukan bahwa harapan hidup unit tersebut, biasanya 50-60 tahun, dikurangi dengan rata-rata lebih dari dua tahun.
Aturan Polusi Udara Lintas Negara adalah faktor terbesar kedua per individu tanaman, meskipun itu mempengaruhi lebih banyak tanaman. Ini mengurangi perkiraan masa hidup setiap unit pembangkit berbahan bakar batubara yang dipengaruhi oleh perkiraan rata-rata sekitar 21 bulan.
Kami terkejut menemukan bahwa harga gas alam yang rendah maupun penggunaan energi terbarukan tidak mengurangi umur unit batu bara secara signifikan. Keduanya telah dipuji secara luas oleh para politisi dan pemimpin bisnis sebagai pendorong pensiun pembangkit listrik berbasis pasar.
Penurunan harga gas alam berdampak kecil pada penutupan pembangkit listrik tenaga batu bara. David Drake dan Jeffrey York, CC BY-ND
Namun, meskipun penggunaan energi terbarukan saja tidak mengurangi masa hidup unit batu bara, penggunaan rata-rata setiap sumber energi terbarukan di suatu daerah memiliki dampak yang signifikan. Unit batu bara yang beroperasi di wilayah dengan rata-rata penggunaan energi terbarukan yang tinggi pensiun rata-rata 15 bulan sebelumnya.
Penting untuk dicatat bahwa sejumlah besar pembangkit listrik tenaga batu bara sudah mendekati akhir masa pakainya selama periode ini. Tetapi melalui pemodelan statistik, kami dapat mengisolasi dampak dari masing-masing intervensi ini pada percepatan penghentian unit tertentu.
Mengapa itu penting
Peralihan cepat dari sumber energi intensif karbon seperti batu bara sangat penting untuk mengurangi emisi gas rumah kaca yang menghangatkan planet ini. Pembakaran batubara hampir dua kali lebih banyak karbon dioksida per unit energi yang dihasilkan seperti halnya gas alam, dan kontribusi gas alam terhadap pemanasan global adalah signifikan.
Dari 2011 hingga 2018, kapasitas pembangkit listrik tenaga batu bara di AS menyusut sebesar 23%. Kami memperkirakan bahwa dampak emisi dari percepatan pensiun yang kami pelajari setara dengan pengambilan 38 juta mobil penumpang biasa off the road.
Narasi umum adalah seperti itu kekuatan pasar dan ekonomi telah mendorong matinya batubara. Namun, penelitian kami menunjukkan bahwa fokus berkelanjutan pada kebijakan federal adalah cara yang lebih efektif untuk mengurangi emisi.
Pemerintahan Biden telah melakukannya menghentikan sewa baru untuk ekstraksi batubara, minyak dan gas di tanah federal. Dan gugus tugas iklimnya - yang mencakup departemen tingkat kabinet dan kepala badan - bertemu Februari untuk mulai berkoordinasi seluruh pemerintah solusi perubahan iklim. Hal tersebut kemungkinan besar akan mencakup peraturan baru dan dapat mencakup harga karbon.
Apa berikutnya
Pekerjaan kami saat ini menjelaskan di mana tanggung jawab terletak pada percepatan penghentian unit tenaga berbahan bakar batu bara hingga akhir 2016.
Selanjutnya, kami tertarik untuk memperluas temuan kami tentang perbedaan antara penggunaan energi terbarukan dan adopsi awal. Memahami cara meningkatkan penggunaan sumber daya terbarukan, sekaligus menciptakan bisnis dan lapangan kerja baru, merupakan agenda penelitian penting untuk mengatasi perubahan iklim.
David Drake, Asisten Profesor Strategi, Kewirausahaan dan Manajemen Operasi, Universitas Tentang Penulis
Colorado Boulder dan Jeffrey York, Associate Professor Strategi dan Kewirausahaan, Universitas Colorado Boulder
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
Iklim Leviathan: Teori Politik Masa Depan Planet Kita
oleh Joel Wainwright dan Geoff Mann
Bagaimana perubahan iklim akan memengaruhi teori politik kita — menjadi lebih baik dan lebih buruk. Terlepas dari sains dan puncaknya, negara-negara kapitalis terkemuka belum mencapai sesuatu yang mendekati tingkat mitigasi karbon yang memadai. Sekarang tidak ada cara untuk mencegah planet ini melanggar ambang batas dua derajat Celcius yang ditetapkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim. Apa kemungkinan hasil politik dan ekonomi dari ini? Ke mana arah dunia yang terlalu panas? Tersedia di Amazon
Upheaval: Titik Balik untuk Negara dalam Krisis
oleh Jared Diamond
Menambahkan dimensi psikologis pada sejarah mendalam, geografi, biologi, dan antropologi yang menandai semua buku Diamond, Pergolakan mengungkapkan faktor-faktor yang memengaruhi bagaimana seluruh bangsa dan individu dapat merespons tantangan besar. Hasilnya adalah epik buku dalam lingkup, tetapi juga buku yang paling pribadi. Tersedia di Amazon
Global Commons, Keputusan Domestik: Politik Komparatif Perubahan Iklim
oleh Kathryn Harrison et al
Studi kasus komparatif dan analisis pengaruh politik dalam negeri terhadap kebijakan perubahan iklim negara dan keputusan ratifikasi Kyoto. Perubahan iklim merupakan “tragedi bersama” dalam skala global, yang membutuhkan kerja sama negara-negara yang tidak serta merta menempatkan kesejahteraan Bumi di atas kepentingan nasional mereka sendiri. Namun upaya internasional untuk mengatasi pemanasan global telah menemui beberapa keberhasilan; Protokol Kyoto, di mana negara-negara industri berkomitmen untuk mengurangi emisi kolektif mereka, mulai berlaku di 2005 (walaupun tanpa partisipasi Amerika Serikat). Tersedia di Amazon
