Uap yang dilepaskan dari dedaunan pohon di hutan hujan Amazon menciptakan 'sungai terbang' yang vital. Gambar: Lubasi via Wikimedia Commons
Para ilmuwan di Brasil percaya hilangnya miliaran liter air yang dilepaskan ketika awan uap oleh pohon-pohon hutan hujan Amazon adalah hasil dari deforestasi dan perubahan iklim yang berkelanjutan - yang mengarah pada kekeringan yang menghancurkan.
Kekeringan yang belum pernah terjadi sebelumnya sekarang mempengaruhi São Paulo, kota metropolitan raksasa Amerika Selatan, diyakini disebabkan oleh tidak adanya "sungai terbang" - awan uap dari Amazon yang biasanya membawa hujan ke pusat dan selatan Brasil.
Beberapa ilmuwan Brasil mengatakan tidak adanya hujan yang mengeringkan sungai dan waduk di Brasil bagian tengah dan tenggara bukan hanya kekhasan alam, tetapi perubahan yang disebabkan oleh kombinasi penggundulan hutan Amazon yang terus-menerus dan pemanasan global.
Kombinasi ini, kata mereka, mengurangi peran hutan hujan Amazon sebagai "pompa air" raksasa, melepaskan miliaran liter kelembaban dari pohon ke udara dalam bentuk uap.
Meteorolog Jose Marengo, anggota dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim, pertama kali menciptakan frasa “terbang sungai”Untuk menggambarkan volume besar uap yang naik dari hutan hujan, perjalanan ke barat, lalu - diblokir oleh Andes - belok ke selatan.
Gambar satelit dari Pusat Prakiraan Cuaca dan Penelitian Iklim di Lembaga Penelitian Antariksa Nasional Brasil (INPE) jelas menunjukkan bahwa, selama Januari dan Februari tahun ini, sungai terbang gagal tiba, tidak seperti lima tahun sebelumnya.
Deforestasi Telah Mencapai Proporsi Yang Mengkhawatirkan
Deforestasi di seluruh Brasil telah mencapai proporsi yang mengkhawatirkan: 22% dari hutan hujan Amazon (area lebih besar dari Portugal, Italia dan Jerman dikombinasikan), 47% dari Cerrado di tengah Brazil, dan 91.5% dari hutan Atlantik yang digunakan untuk menutupi seluruh yang panjang wilayah pesisir.
Angka terbaru dari Menghalangi, Sistem Deteksi Deforestasi Real Time berdasarkan gambar satelit frekuensi tinggi yang digunakan oleh INPE, menunjukkan bahwa, setelah jatuh selama dua tahun, deforestasi Amazon naik lagi sebesar 10% antara Agustus 2013 dan Juli 2014. Hutan dibuka untuk penebangan dan pertanian.
Tocantins, Pará dan Mato Grosso, tiga negara bagian di kawasan Amazon Besar yang telah mengalami deforestasi besar-besaran, semuanya mendaftarkan suhu rata-rata yang lebih tinggi.
Dulu sebagai 2009, Antonio Nobre, salah satu ilmuwan iklim terkemuka Brasil, memperingatkan bahwa, tanpa "sungai terbang", daerah yang menghasilkan 70% dari GNP Amerika Selatan akan menjadi gurun.
Dalam sebuah wawancara dengan jurnal Valor Economica, dia berkata: “Menghancurkan Amazon untuk memajukan perbatasan pertanian seperti menembak diri sendiri di kaki. Amazon adalah pompa hidrologi raksasa yang membawa kelembaban Samudra Atlantik ke benua dan menjamin irigasi di wilayah tersebut. ”
"Tentu saja, kita membutuhkan pertanian," katanya. “Tetapi tanpa pohon tidak akan ada air, dan tanpa air tidak ada makanan.
“Satu ton kedelai membutuhkan beberapa ton air untuk diproduksi. Ketika kami mengekspor kedelai, kami mengekspor air tawar ke negara-negara yang tidak memiliki hujan ini dan tidak dapat menghasilkan. Itu sama dengan kapas, dengan etanol. Air adalah input pertanian utama. Jika tidak, Sahara akan berwarna hijau, karena memiliki tanah yang sangat subur. "
Efeknya diremehkan
Seperti para ilmuwan iklim lainnya, Nobre berpendapat bahwa peran hutan hujan Amazon dalam menghasilkan hujan telah diremehkan. Dalam satu hari, wilayah Amazon menguap 20 miliar ton uap - lebih dari 17 juta ton air yang dibuang sungai Amazon setiap hari ke Atlantik.
"Sebuah pohon besar dengan lebar mahkota 20 meter menguap hingga 300 liter sehari, sedangkan satu meter persegi lautan menguap persis satu meter persegi," katanya. “Satu meter persegi hutan bisa berisi delapan atau 10 meter daun, jadi itu menguap delapan atau 10 kali lebih banyak dari lautan. Sungai terbang ini, yang naik ke atmosfer dalam bentuk uap, lebih besar dari sungai terbesar di Bumi. ”
Ketakutan adalah bahwa jika hutan hujan Amazon terus menipis pada tingkat saat ini, peristiwa seperti kekeringan 2010 yang belum pernah terjadi sebelumnya akan terjadi lebih sering. Kebakaran yang dilakukan oleh petani untuk membersihkan area untuk penanaman atau untuk pemeliharaan ternak membuatnya lebih rentan.
Nobre menjelaskan: “Asap dari kebakaran hutan menyebabkan terlalu banyak partikel masuk ke atmosfer, mengeringkan awan, dan mereka tidak hujan. Selama periode kering, dari kebakaran, hutan selalu mempertahankan sedikit hujan yang membuatnya lembab dan tidak mudah terbakar, tetapi sekarang dua bulan berlalu tanpa hujan, hutan menjadi sangat kering, dan api masuk ke dalamnya. Pohon-pohon Amazon, tidak seperti pohon-pohon Cerrado, tidak memiliki ketahanan terhadap api. ”
Peringatan Nobre di 2009 adalah bahwa jika deforestasi tidak berhenti, akan ada bencana dalam waktu lima atau enam tahun. Lima tahun kemudian, kata-katanya kini terbukti kenabian ketika São Paulo dan seluruh pusat Brasil dan tenggara mengalami kekeringan terburuk yang pernah mereka alami, dengan dampak yang menghancurkan pada pertanian, energi, dan pasokan air domestik. - Jaringan Berita Iklim
Tentang Penulis
