Bayangkan cerobong asap tanpa mengepul awan polusi gas rumah kaca. JuergenGER

Iklim bumi berubah dengan cepat. Kami tahu ini dari miliaran pengamatan, didokumentasikan dalam ribuan makalah dan teks jurnal dan diringkas setiap beberapa tahun oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa. Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim. Penyebab utama perubahan itu adalah pelepasan karbon dioksida dari pembakaran batu bara, minyak dan gas alam.

Pembicaraan iklim internasional di Indonesia Lima minggu ini meletakkan dasar untuk UN tahun depan KTT iklim di Paris. Sementara negosiasi tentang mengurangi emisi menggiling pada, berapa banyak pemanasan kita sudah terkunci dalam? Jika kita berhenti memancarkan gas rumah kaca besok, mengapa suhu akan terus meningkat?

Dasar-Dasar Karbon Dan Iklim

Karbon dioksida yang terakumulasi di atmosfer mengisolasi permukaan Bumi. Ini seperti selimut penghangat yang menahan panas. Energi ini meningkatkan suhu rata-rata permukaan bumi, memanaskan lautan dan melelehkan es di kutub. Sebagai konsekuensi, permukaan laut naik serta perubahan cuaca.

Suhu rata-rata global telah meningkat. Anomali relatif terhadap suhu rata-rata 1961-1990. Lembaga Meteorologi Finlandia dan Kementerian Lingkungan Hidup Finlandia, penulis menyediakan

Sejak 1880, setelah emisi karbon dioksida lepas landas dengan Revolusi Industri, suhu global rata-rata telah meningkat sekitar 1.5F (0.85C). Masing-masing dari tiga dekade terakhir telah lebih hangat daripada dekade sebelumnya, serta lebih hangat dari seluruh abad sebelumnya.

Arktik memanas lebih cepat daripada suhu global rata-rata; es di Samudra Arktik mencair dan permafrost mencair. Lapisan es di kedua bagian Arktik dan Antartika mencair. Ekosistem di darat dan di laut sedang berubah. Perubahan yang diamati adalah koheren dan konsisten dengan pemahaman teoritis kita tentang keseimbangan energi Bumi dan simulasi dari model yang digunakan untuk memahami variabilitas masa lalu dan untuk membantu kita berpikir tentang masa depan.

Sebuah celah di Gletser Pulau Pinus Antartika. Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, CC BY

Membanting Rem Iklim

Apa yang akan terjadi pada iklim jika kita berhenti mengeluarkan karbon dioksida hari ini, saat ini? Apakah kita akan kembali ke iklim para penatua kita? Jawaban sederhananya adalah tidak. Begitu kita melepaskan karbon dioksida yang tersimpan dalam bahan bakar fosil yang kita bakar, ia menumpuk dan bergerak di antara atmosfer, lautan, tanah, dan tanaman serta hewan biosfer. Karbon dioksida yang dilepaskan akan tetap berada di atmosfer selama ribuan tahun. Hanya setelah beribu-ribu tahun ia akan kembali ke batu, misalnya, melalui pembentukan kalsium karbonat - kapur - saat cangkang organisme laut mengendap di dasar lautan. Tetapi pada rentang waktu yang relevan dengan manusia, begitu dilepaskan karbon dioksida ada di lingkungan kita dasarnya selamanya. Itu tidak hilang, kecuali kita, diri kita sendiri, menghapusnya.

Jika kita berhenti memancarkan hari ini, itu bukan akhir dari cerita untuk pemanasan global. Ada keterlambatan dalam kenaikan suhu karena iklim menangkap semua karbon yang ada di atmosfer. Setelah mungkin 40 tahun lagi, iklim akan stabil pada suhu yang lebih tinggi dari apa yang normal untuk generasi sebelumnya.

Keterlambatan selama puluhan tahun antara sebab dan akibat ini disebabkan oleh waktu yang lama untuk memanaskan massa besar lautan. Energi yang ditahan di Bumi oleh peningkatan karbon dioksida tidak lebih dari memanaskan udara. Itu mencairkan es; memanaskan laut. Dibandingkan dengan udara, lebih sulit untuk menaikkan suhu air - butuh waktu, puluhan tahun. Namun, begitu suhu laut naik, itu menambah pemanasan permukaan bumi.

Jadi, bahkan jika emisi karbon berhenti sepenuhnya sekarang, saat lautan mengejar atmosfer, suhu Bumi akan naik 1.1F lain (0.6C). Para ilmuwan menyebut ini sebagai pemanasan yang dilakukan. Es, juga merespons peningkatan panas di lautan, akan terus meleleh. Sudah ada bukti yang meyakinkan bahwa gletser signifikan di Lapisan es Antartika Barat hilang. Es, air, dan udara - panas ekstra yang ditahan di Bumi oleh karbon dioksida mempengaruhi semuanya. Apa yang telah meleleh akan tetap meleleh - dan lebih banyak akan meleleh.

Ekosistem diubah oleh kejadian alami dan buatan manusia. Ketika mereka pulih, itu akan berada dalam iklim yang berbeda dari yang di mana mereka berevolusi. Iklim di mana mereka pulih tidak akan stabil; itu akan terus menghangat. Tidak akan ada normal baru, hanya ada lebih banyak perubahan.

Hilangnya es es di atas Greenland dan Antartika dari 2003 ke 2010.

{} Youtubehttps://www.youtube.com/watch?v=qwvWH5tn1Tk{/ Youtube}

Skenario Kasus Terburuk Terbaik

Bagaimanapun, tidak mungkin untuk berhenti memancarkan karbon dioksida hari ini, saat ini. Meskipun terdapat kemajuan signifikan dalam sumber energi terbarukan, permintaan total untuk energi meningkat dan emisi karbon dioksida meningkat. Saya mengajar siswa-siswa saya bahwa mereka perlu merencanakan penghangat dunia 7F (4C). A 2011 melaporkan dari Badan Energi Internasional menyatakan bahwa jika kita tidak keluar dari jalur kita saat ini, maka kita sedang melihat penghangat Bumi 11F (6C). Bumi kita saat ini lebih hangat dari 1F, dan perubahan yang diamati sudah mengganggu.

Ada banyak alasan bahwa kita pada dasarnya perlu menghilangkan emisi karbon dioksida kita. Iklim berubah dengan cepat; jika langkah itu diperlambat, urusan alam dan manusia bisa beradaptasi lebih mudah. Jumlah total perubahan, termasuk kenaikan permukaan laut, dapat dibatasi. Semakin jauh kita menjauh dari iklim yang kita kenal, semakin tidak dapat diandalkan pedoman dari model kita dan semakin kecil kemungkinan kita akan dapat mempersiapkan. Semakin hangat planet ini, semakin besar kemungkinan cadangan karbon dioksida dan metana, gas rumah kaca lain yang menghangatkan planet ini, akan dilepaskan dari penyimpanan di lapisan es Kutub Utara beku - yang semakin menambah masalah.

Jika kita menghentikan emisi hari ini, kita tidak akan kembali ke masa lalu. Namun, ini bukan alasan untuk melanjutkan emisi yang tidak terkendali. Kita adalah makhluk yang bisa beradaptasi, dengan pengetahuan yang dapat dipercaya tentang masa depan iklim kita dan bagaimana kita dapat membingkai masa depan itu. Kami sudah terjebak dengan sejumlah perubahan iklim yang dijamin pada saat ini. Daripada mencoba memulihkan masa lalu, kita harus memikirkan masa depan terbaik.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan
Baca Artikel asli.

Tentang Penulis

Richard Rood adalah Profesor di University of Michigan di Departemen Atmospheric, Oceanic and Space Sciences dan juga ditunjuk di Sekolah Sumber Daya Alam dan Lingkungan. Dia menulis sebuah blog ahli tentang perubahan iklim untuk Weather Underground. Dia adalah bagian dari Tim Inti dari Pusat Ilmu Pengetahuan dan Penilaian Terpadu Danau Besar (GLISA). Rood mengajarkan beberapa kursus tentang perubahan iklim dan penggunaan pengetahuan iklim dalam perencanaan dan manajemen. Ini telah berkembang menjadi kurikulum tentang pemecahan masalah perubahan iklim.