Sekitar 27 juta meter kubik batu dan es gletser runtuh dari Puncak Ronti di Himalaya India utara pada 7 Februari 2021, jatuh 1,800 meter ke lembah di bawahnya. Es gletser mencair saat mengalir menuruni gunung, bercampur dengan batu dan sedimen untuk menghasilkan aliran puing yang luar biasa yang menghancurkan jalan, jembatan dan dua pembangkit listrik tenaga air. Secara tragis, lebih dari 200 orang diyakini telah kehilangan nyawa, banyak dari mereka adalah pekerja konstruksi di pembangkit listrik tenaga air Tapovan.
Meskipun selalu sulit untuk mengaitkan satu peristiwa dengan perubahan iklim, kenaikan suhu global mungkin telah berperan dalam peristiwa ini, yang dikenal sebagai bencana Chamoli. Dan jika perubahan iklim membantu menyebabkan tanah longsor ini, itu dapat mengancam infrastruktur pembangkit listrik tenaga air secara global.
Daerah pegunungan seperti Himalaya sensitif terhadap perubahan. Lingkungan ini cenderung memiliki dinding lembah yang curam dan tidak stabil, dan gempa bumi relatif sering terjadi. Tetapi perubahan iklim dapat meningkatkan skala ke arah peristiwa yang lebih sering dan berkekuatan lebih tinggi.
Misalnya, kita mungkin mengharapkan lebih banyak tanah longsor di mana lereng lembah dibiarkan tanpa dukungan, karena gletser yang berdekatan menipis dan surut. Saat permafrost mencair, ia menghilangkan semen es yang mengikat batuan gunung dan sedimen bersama-sama. Meningkatnya suhu dapat mendorong pelepasan air lelehan secara tiba-tiba dari pertumbuhan danau glasial, Dan runtuhnya seluruh gletser saat mereka melakukan pemanasan.
Jadi, apakah kita harus gugup mengembangkan pembangkit listrik tenaga air di daerah pegunungan jika bentang alam ini menjadi lebih tidak stabil? Yah, itu rumit. Pembangkit listrik tenaga air dapat membantu mengurangi ketergantungan pada pembakaran bahan bakar fosil, dan ini sangat penting di daerah dataran tinggi dunia. Peru, misalnya, menghasilkan sekitar setengah listriknya dari tenaga air, dan itu and terus berinvestasi dalam infrastruktur baru.
Sementara bencana pasti menimbulkan pertanyaan sulit, penting untuk menjaga beberapa perspektif tentang keberlanjutan pembangkit listrik tenaga air.
Pembangkit listrik tenaga air di dunia yang memanas
Sebagai salah satu rekan saya letakkan: “Terkadang lereng batuan dasar runtuh begitu saja; tidak ada pemicu khusus.” Ada insiden yang terdokumentasi dengan baik di mana bendungan pembangkit listrik tenaga air telah rusak atau hancur tanpa kaitan dengan perubahan iklim. Contoh yang terkenal adalah Bencana Vajont 1963 di Italia utara, di mana dinding lembah meluncur ke reservoir dan menghasilkan mega-tsunami yang menelan bendungan yang menahan, menewaskan lebih dari 2,500 orang di hilir.
Penyebab pastinya telah diperdebatkan sejak itu, tetapi diperkirakan bahwa karena reservoir sedang diisi dengan air, lapisan yang kaya akan tanah liat di sisi lembah menjadi jenuh. Tanah liat basah ini akan berfungsi sebagai bidang yang secara alami lemah di mana tanah longsor bisa bergerak.
Sumber energi lain dan infrastrukturnya membawa risiko bawaan mereka sendiri – pikirkan pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl, atau rig pengeboran minyak Deepwater Horizon. Banyak pembangkit listrik dunia rentan terhadap perubahan iklim karena kedekatannya dengan pantai, dengan banyak terancam oleh naiknya permukaan laut.
Mungkin tidak bijaksana untuk mengembangkan tenaga air di lokasi bencana Chamoli. Lembah yang sama ini pernah mengalami longsoran es besar di 2000 dan 2016 dan telah melihat beberapa banjir besar dalam beberapa tahun terakhir. Tentu saja sangat sulit untuk memprediksi jika, kapan dan di mana peristiwa semacam ini mungkin terjadi, tetapi ini jelas merupakan lanskap yang tidak stabil.
Para ilmuwan telah mengembangkan sejumlah cara untuk memantau bagaimana lanskap berubah, terutama menggunakan citra satelit. Kami memiliki alat untuk menemukan tanda-tanda peringatan dan mengembangkan tenaga air seaman yang dapat diharapkan secara wajar. Tragisnya, alat-alat ini tidak selalu digunakan, atau peringatan diabaikan, seperti yang terjadi di Chamoli.
Ada ironi kejam bahwa pembangkit listrik tenaga air dapat membantu negara-negara mengurangi emisi karbon pada saat yang sama ketika bendungan menjadi semakin rentan dalam pemanasan iklim sebagai akibat dari emisi tersebut. Kita dapat mengembangkan sumber energi ini dengan aman, tetapi memerlukan pengambilan keputusan yang cermat, berdasarkan penelitian, dan dengan pemantauan berkelanjutan terhadap perubahan lanskap dan iklim.
Tentang Penulis
Buku terkait
Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya
by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon
Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami
oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon
Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas
oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon
Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.
