Beberapa danau di Kutub Utara mengembang dan yang lainnya menghilang saat es mencair. Danau di utara Inuvik, NWT ini, mengembang saat irisan es (garis-garis gelap menjauhi danau) di sekitar danau ini mencair dan tanah surut. (Philip Mars), penulis tersedia
Danau, kolam, dan sungai menutupi sebagian besar tundra dataran rendah yang mengelilingi Kutub Utara. Sebagai contoh, sekitar 65,000 danau dan kolam terletak di dalam Delta Mackenzie dan daerah di sebelah timurnya.
Danau yang melintasi medan ini sering ada karena sifat permafrost yang permeabel di sekitar dan di bawah danau ini. Beberapa permafrost ini telah ada di sini sejak zaman es terakhir.
Namun saat iklim memanas, lapisan es ini berisiko mencair untuk pertama kalinya dalam puluhan ribu tahun. Pencairan permafrost telah menyebabkan sebagian dari danau ini mengering dan mengering, dan yang lainnya mengembang. Perubahan dramatis selama 70 tahun terakhir telah didokumentasikan dengan baik melalui foto udara dan gambar satelit.
Danau-danau ini dihubungkan oleh jaringan sungai dan aliran yang luas, dan merupakan habitat penting bagi populasi besar burung yang bermigrasi, ikan, dan mamalia. Mereka juga penting bagi kehidupan orang utara, yang menggunakannya untuk berburu, memancing, menjebak, transportasi, air tawar dan rekreasi.
Dengan semakin banyak bukti kerusakan ekosistem di seluruh dunia terkait dengan perubahan iklim, ada juga meningkatnya kekhawatiran bahwa ekosistem air tawar Arktik yang unik berada di bawah ancaman.
Danau yang hilang
Danau yang dikendalikan oleh kehadiran permafrost dapat mengalir dengan cepat jika permafrost memberi jalan, suatu proses yang disebut drainase danau yang sangat besar. Kadang-kadang seluruh danau dapat mengalir hanya dalam sehari, seperti yang kita pelajari setelahnya menghilang dari lanskap utara Inuvik, NWT, dalam 16 jam pada Agustus 1989.
Cekungan danau yang dikeringkan, dengan semak yang menguning di musim gugur. Danau ini di daerah aliran Trail Valley Creek di utara Inuvik, NWT, dikeringkan pada Agustus 1989. (Philip Mars)
Hilangnya danau ini terjadi ketika air merembes melalui celah-celah yang terbentuk pada irisan es selama musim dingin sebelumnya. Air danau yang relatif hangat melelehkan es di dalam lapisan es, menciptakan saluran keluar baru.
Drainase danau menghadirkan risiko keamanan serius bagi pemburu atau nelayan yang mungkin hilir. Ini juga menghancurkan habitat air tawar, dengan cepat mengubahnya menjadi tanah, dan memperluas, atau bahkan membentuk, saluran sungai baru.
Seperti banyak dampak perubahan iklim di Kutub Utara, namun, perubahan tak terduga juga terjadi. Setelah studi awal kami tentang pengeringan danau, kami berharap untuk menemukan jumlah danau yang mengalir setiap tahun di wilayah ini akan meningkat ketika iklim menghangat.
Saluran sungai diperbesar oleh drainase danau yang cepat dan sebagian di latar belakang setelah permafrost yang kaya es mencair. (Philip Mars)
Sebaliknya, kami menemukan drainase danau di daerah ini telah berkurang sepertiga antara tahun 1950 dan 2000. Penurunan ini kemungkinan karena lebih sedikit hari-hari musim dingin yang sangat diperlukan untuk peretakan baji es terjadi selama musim dingin.
Namun saat pemanasan terus berlanjut, lapisan atas tanah yang mencair setiap tahun diperkirakan akan semakin dalam dan kemungkinan akan menyebabkan lebih banyak kejadian drainase danau. Sebuah peningkatan drainase danau telah dilaporkan di Siberia, dan ini kemungkinan masa depan jangka panjang dari banyak danau dataran rendah Arktik.
Memperluas danau
Danau dataran rendah lainnya mengembang saat es di garis pantai mencair. Danau-danau baru juga dapat muncul dalam depresi tundra yang terbentuk sebagai permafrost yang kaya es mencair, menciptakan habitat air baru. Perubahan seperti ini telah terlihat di Siberia, tetapi mereka belum diamati di wilayah Inuvik.
Pencairan lapisan es yang kaya es ini, yang disebut thermokarst, menghasilkan perubahan kimia air dan peningkatan kejernihan air. Perubahan ini kemungkinan akan mempengaruhi jaring makanan air dengan cara yang masih kurang dipahami.
Tiga bagian inti dari permafrost meteran atas di situs utara Inuvik, NWT White material adalah es yang tertanam di permafrost. (Niels Weiss)
Arktik memanas dua hingga tiga kali lipat dari rata-rata global. Tetapi menentukan di mana lapisan es akan mencair - dengan cara apa dan seberapa cepat - adalah a teka-teki rumit yang dipengaruhi oleh banyak faktor.
Misalnya, ada peningkatan jumlah semak tumbuh di tundra. Ini mempengaruhi akumulasi salju yang bertiup, dan dapat mempercepat atau memperlambat laju salju yang mencair dan memperpendek atau memperpanjang jumlah hari bebas salju. Semua ini mempengaruhi permafrost pencairan dan sistem air tawar.
Ribuan perubahan di depan
Organisasi ilmiah, pemerintah serta kelompok internasional di seluruh dunia baru-baru ini telah memperingatkan dampak buruk perubahan iklim yang terjadi - dan akan terjadi - di Arktik. Permafrost yang mencair sudah merusak kestabilan bangunan, jalan dan landasan udara, mengikis garis pantai dan melepaskan lebih banyak karbon ke atmosfer.
Sangat penting untuk menyadari bahwa pencairan permafrost tidak akan berhenti begitu iklim global stabil, baik pada batas Perjanjian Paris 1.5C atau 2C, atau pada tingkat yang jauh lebih tinggi. Bahkan jika emisi karbon antropogenik berkurang selama beberapa dekade mendatang, konsentrasi karbon dioksida di atmosfer akan tetap di atas tingkat pra-industri selama berabad-abad - dan kemungkinan ribuan tahun. Suhu juga akan tetap tinggi.
Selama suhu rata-rata global tetap di atas rata-rata pra-industri, permafrost akan terus mencair, es tanah akan mencair, tanah akan surut, danau dan sungai dan ekosistem air tawar akan berubah secara dramatis, dengan efek yang menghancurkan pada masyarakat Kutub Utara. yang telah menggunakan sistem air tawar ini selama beberapa generasi.
Selama tahun depan, pemerintah akan membuat keputusan yang akan membatasi kenaikan suhu global hingga di bawah 1.5C atau memungkinkan pemanasan global meningkat lebih lanjut menjadi 2C atau lebih. Keputusan kami akan memengaruhi Kutub Utara dan dunia selama beberapa generasi.
Tentang Penulis
Philip Marsh, Profesor dan Ketua Penelitian Kanada di Cold Water Water Science, Universitas Wilfrid Laurier; Evan Wilcox, PhD Kandidat, Geografi, Universitas Wilfrid Laurier, dan Niels Weiss, rekan Riset (Permafrost), Universitas Wilfrid Laurier
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya
by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon
Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami
oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon
Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas
oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon
Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.
