Jumlah kebakaran tahun ini di Amazon adalah tertinggi sejak 2010, mencapai lebih dari 90,000 kebakaran aktif. Petani dan peternak secara rutin menggunakan api untuk membersihkan hutan. Tetapi angka tahun ini mencerminkan kenaikan yang mengkhawatirkan dalam laju deforestasi, yang sudah mulai menurun sekitar 2005 sebelum rebound awal dekade ini.

Banyak orang menyalahkan pemerintah Brasil dan kebijakan pro-pertanian untuk krisis saat ini. Tetapi sebagai seorang peneliti lingkungan yang telah bekerja di Amazon selama 25 tahun terakhir, saya dapat mengatakan bahwa benih ditanam sebelum pemilihan Presiden Jair Bolsonaro di 2018. Dan prospek memperlambat deforestasi tetap redup, masalah yang penting bagi orang-orang di seluruh dunia.

Itu sebagian karena pemerintahan saat ini hanya memperburuk situasi dengan agenda anti-lingkungannya. Kecuali orang Brasil berhasil dalam membuat Bolsonaro mundur dari tujuannya yang dinyatakan untuk mengembangkan Amazon, deforestasi akan melonjak lagi. Menambahkan bahan bakar ke api adalah langkah cepat dari Inisiatif untuk Integrasi Infrastruktur Regional Amerika Selatan (IIRSA), multi-bangsa rencana untuk membangun jalan, bendungan, dan jalur kereta api melintasi Amazon.

Tujuan yang saling bertentangan

Brasil berhasil mengurangi laju deforestasi secara signifikan pada pergantian milenium dengan kebijakan lingkungan yang efektif dan upaya sukarela oleh sektor swasta. Deforestasi, yang dimulai di 1970s, mulai mendaki lagi di 2015 karena kekacauan politik dan resesi ekonomi yang membuka jalan untuk itu pembalikan kebijakan.

The Tingkat deforestasi Amazon turun dari sekitar 10,700 mil persegi di 2004 ke 1,765 mil persegi di 2012, dan tetap rendah hingga kebangkitan beberapa tahun yang lalu. Ini karena kebijakan lingkungan yang efektif, yang di Brazil sebagian besar didasarkan pada kawasan lindung, seperti taman nasional, dan kode kehutanan yang membatasi jumlah lahan yang dapat dibuka pada properti individu.

Selama bertahun-tahun, pemerintah Brasil telah mengembangkan sistem kawasan lindung untuk perlindungan ekologis dan cadangan asli. Di 2002 itu memperluas jangkauan mereka menjadi sekitar 43% dari seluruh Amazon. Ini juga menciptakan kawasan lindung di zona konflik tanah sebagai sarana untuk memadamkan api yang merajalela dan deforestasi.

Menambah ini, penegakan kode kehutanan ditingkatkan dengan pengembangan sistem pemantauan satelit yang memungkinkan badan perlindungan lingkungan Brasil untuk mengidentifikasi pemilik properti yang melanggar hukum dari luar angkasa. Selain pemerintah, sektor swasta membantu menurunkan laju deforestasi. Petani kedelai berhenti menanam ladang baru di hutan, dan pengecer menuntut agar barang yang mereka jual berasal dari tanah yang sudah ditebang sehingga mereka bisa sertifikasi mereka sebagai "hijau," terutama daging sapi.

Sayangnya, upaya ini mulai terurai segera setelah terbukti efektif. Alasan latar belakangnya adalah bahwa banyak orang telah lama memandang Amazon sebagai penyimpan besar sumber daya berharga yang dapat digunakan untuk Internet pembangunan ekonomi dari daerah yang miskin. Agenda IIRSA - proyek pembangunan infrastruktur luas yang diluncurkan di 2000 untuk menghubungkan ekonomi kawasan dan daerah-daerah terpencil - mengekspresikan pandangan ini, umum untuk semua negara yang berbagi Basin Amazon. Ini termasuk, selain Brasil, Bolivia, Kolombia, Ekuador, Guyana, Peru, Suriname dan Venezuela. Seharusnya tidak mengherankan bahwa orientasi individu mereka ke wilayah tersebut mencerminkan kontradiksi antara pembangunan ekonomi di satu sisi dan konservasi di sisi lain.

Di Brasil, pemerintah tidak hanya menciptakan kawasan lindung, tetapi juga menurunkannya mempersiapkan proyek infrastruktur. Mantan Presiden Dilma Rousseff bahkan merampingkan Taman Nasional Amazon di 2012, yang pertama di Amazon, untuk membuka jalan bagi Tapajós Hydroelectric Complex, sebuah komponen kunci dari rencana IIRSA. Pemerintah tidak bertindak dalam ruang hampa, dan di Brazil blok kongres yang kuat, kaukus pedesaan / pertambangan yang dikenal sebagai Ruralista, bekerja tanpa lelah di merongrong kebijakan lingkungan.

Ini telah menyebabkan revisi dalam kode kehutanan, di 2012, itu mendukung pertanian, bukan lingkungan, dengan membebaskan mereka yang secara ilegal melakukan deforestasi sebelum 2008 karena harus menghutankan kembali sesuai dengan hukum. Tindakan politik Ruralista yang berkelanjutan membuatnya lebih mudah di 2017 untuk para perampas tanah mendapatkan hak atas tanah yang disita secara ilegal.

Dua gambar dari luas 10 kilometer yang sama di Brasil mencerminkan bagaimana tanah yang dibuka menggantikan hutan di Amazon.

Ketakutan akan titik kritis

Presiden Bolsonaro mewarisi serangkaian kebijakan lingkungan yang melemah dan semua indikasi adalah bahwa ia akan terus melemahkannya. Pada saat yang sama, ia telah menepati janjinya untuk membuka Amazon untuk pembangunan mengumumkan rencana untuk membangun jembatan di seberang Sungai Amazon dan untuk memperpanjang jalan beraspal sampai ke perbatasan dengan Suriname. Agenda IIRSA tampaknya mempercepat, dan sebagai orang-orang berduyun-duyun ke wilayah tersebut untuk mengambil keuntungan dari pekerjaan yang diciptakannya, yang kebakaran hanya bisa bertambah buruk.

Sejak pembukaan Amazon untuk pengembangan di 1970s, kebakaran telah sengaja dibuat setiap tahun untuk membuka jalan bagi ladang dan padang rumput dan menyuburkan tanah. Amazon mempertahankan iklim lembab, yang membatasi luasnya. Dengan demikian, kebakaran super tidak pernah berkobar lebih dari ratusan mil persegi seperti yang terjadi dengan kebakaran hutan di AS. Tapi ini bisa berubah karena efek kumulatif dari penggunaan api yang berulang.

Penelitian menunjukkan bahwa setiap tahun ketika hutan terbakar, efek destruktif menyebar di luar api untuk membunuh pohon dan mengeringkan lanskap. Hal ini dapat membuat hutan semakin rentan terhadap kebakaran penumpukan bahan yang mudah terbakar dan perpaduan ekosistem yang rusak akibat kebakaran petak luas seluruh cekungan.

Jika Brasil tidak mundur dari jalurnya, para ilmuwan memperingatkan akan ada saatnya dalam waktu dekat ketika Amazon api membakar tanpa kendali dan mendorong hutan ke titik tidak bisa kembali, apa yang beberapa orang sebut "tipping point" itu akan berubah secara permanen itu ekosistem yang mendasarinya. Tanpa pemulihan kebijakan lingkungan di Brasil, kebakaran terburuk belum akan terjadi.

Tentang Penulis

Robert T. Walker, Profesor Studi Amerika Latin dan Geografi, University of Florida

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon

Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami

oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.