Lautan terlalu asam bagi kehidupan laut seperti kerang raksasa ini yang bisa menyebabkan kematian besar. Gambar: ByNOAA aktif Unsplash
Siklus karbon yang stabil berarti kehidupan terus berjalan. Terlalu banyak karbon dapat memusnahkan banyak spesies. Dan lautan asam bisa memegang kuncinya.
Kematian yang meluas dari banyak makhluk bisa menjadi tak terhindarkan jika aktivitas manusia terus mengarah ke lautan yang lebih asam, sebuah studi baru menunjukkan.
Kepunahan massal mungkin bukan misteri abadi. Sebaliknya, itu mungkin merupakan sifat intrinsik dari siklus karbon. Sekali tingkat karbon dioksida terlarut di lautan mencapai batas tertentu, kehidupan mengalami perubahan dramatis dan bencana.
Jika ahli matematika AS benar - dan argumennya didasarkan pada alasan statistik dan bukti dalam sedimen laut - maka setelah laut menjadi terlalu asam untuk organisme laut terbentuk cangkang karbonat, riam kepunahan dimulai.
Dan, ia memperingatkan, “durasi yang luar biasa kuat tetapi secara geologis singkat” dari peningkatan karbondioksida buatan manusia di lautan dapat ditandingi dengan kepunahan yang lambat namun menghancurkan di masa lalu.
Singkatnya, pembakaran bahan bakar fosil oleh manusia, digabungkan dengan perusakan hutan, bisa menjadi kepunahan pada skala yang sangat besar sehingga mereka akan terlihat dalam rekaman fosil ratusan juta tahun dari sekarang.
Setelah titik tertentu, siklus karbon akan mengambil alih dan menentukan arah kehidupan. Itu terjadi berkali-kali jauh sebelum munculnya spesies manusia, dan itu bisa terjadi lagi, menurut sebuah studi baru di Australia Prosiding National Academy of Sciences.
“Ini umpan balik positif. Lebih banyak karbon dioksida menyebabkan lebih banyak karbon dioksida. Apakah umpan balik semacam itu cukup untuk membuat sistem tidak stabil? "
"Begitu kita melewati ambang, bagaimana kita sampai di sana mungkin tidak masalah," kata Daniel Rothman dari Institut Teknologi Massachusetts. "Setelah kamu mengatasinya, kamu sedang berhadapan dengan bagaimana Bumi bekerja, dan ia melanjutkan perjalanannya sendiri."
Profesor Rothman mengembangkan hipotesisnya di 2017, dalam jurnal Kemajuan ilmu pengetahuan, setelah dia menganalisis perubahan 31 dalam susunan sedimen karbonat yang ditetapkan selama 542 juta tahun terakhir, dan menghubungkan lima kepunahan besar tidak hanya dengan tingkat karbon dioksida tetapi dengan tingkat peningkatan ini.
Dia mungkin untuk saat ini merupakan suara tunggal yang menghubungkan empat dari lima kepunahan besar dengan tingkat kritis pengasaman samudera sebagai konsekuensi dari ambang batas karbon dioksida. Tetapi para ilmuwan iklim dan paleontolog telah mencari kemungkinan hubungan antara karbon dan kepunahan selama beberapa dekade.
Mereka juga punya berulang kali diperingatkan manusia itu akan memicu kepunahan massal keenam, terutama atas dasar bahwa kita menghancurkan habitat alami dan menghapus kondisi di mana jutaan spesies - banyak dari mereka masih belum teridentifikasi - dulunya dapat berkembang.
Faktor karbon
Tetapi perubahan iklim didorong oleh tingkat karbon dioksida atmosfer yang terus meningkat - didukung oleh pembakaran bahan bakar fosil yang semakin meningkat - juga merupakan faktor.
Apa pun risikonya terhadap spesies atau ekosistem, ahli biologi dan konservasi telah memperingatkan bahwa perubahan iklim didorong oleh pemanasan global hanya dapat memperburuk keadaan.
Dan semakin teliti peneliti telah melihat bukti kepunahan bencana sebelumnya, semakin banyak perubahan iklim yang terjadi. Apa yang menyebabkan yang paling dramatis dan tegas dari ini - "sekarat besar" pada penutupan Permian - masih diperdebatkan, tapi kondisi atmosfer dalam satu bentuk atau lainnya telah berulang kali dipanggil dan para peneliti melakukannya pelajaran berulang kali diambil untuk hari ini.
Namun argumen sejauh ini telah diselesaikan pada apakah kepunahan tersebut merupakan konsekuensi dari episode pelepasan gunung berapi yang lambat tapi tak terhindarkan atau beberapa pergeseran geologis lainnya.
Lupakan pemicunya
Poin Profesor Rothman adalah bahwa pemicunya sendiri mungkin bukan hal yang penting: apa yang menentukan nasib kehidupan di Bumi adalah tingkat karbon di lautan dan laju peningkatannya.
Setelah tingkat pengasaman di laut bagian atas mencapai ambang kritis tertentu, kehidupan akan mengalami gangguan besar. Jika makhluk laut tidak dapat membentuk kerang, mereka berisiko. Tetapi yang lebih berbahaya lagi, kerang-kerang tenggelam ke dasar samudra, secara efektif menghilangkan karbon dari peredaran.
Jika ada lebih sedikit organisme pengapur, maka lebih sedikit karbon dioksida yang dikeluarkan dari atmosfer dan lautan menjadi lebih asam. Sebuah lingkaran setan telah dimulai.
"Ini umpan balik positif," kata Profesor Rothman. “Lebih banyak karbon dioksida mengarah ke lebih banyak karbon dioksida. Pertanyaannya, dari sudut pandang matematika adalah, apakah umpan balik seperti itu cukup untuk membuat sistem tidak stabil? "
Saldo dipulihkan
Dalam model matematisnya, begitu kadar karbon mencapai ambang kritis, serangkaian umpan balik positif memperkuat efeknya. Pengasaman laut yang parah terjadi di.
Efeknya tidak permanen. Setelah puluhan ribu tahun, siklus karbon kembali ke titik setimbang dan kehidupan dapat berevolusi dan beradaptasi lagi.
Karbon sekarang memasuki lautan pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, atas apa - dalam istilah geologis - adalah rentang waktu yang sangat singkat. Jika emisi gas rumah kaca yang dipicu manusia melewati ambang kritis, konsekuensinya bisa sama parahnya dengan kepunahan massal sebelumnya.
"Sulit untuk mengetahui bagaimana keadaan akan berakhir, mengingat apa yang terjadi hari ini," katanya. “Tapi kita mungkin mendekati ambang kritis. Setiap lonjakan akan mencapai maksimum setelah sekitar 10,000 tahun. Semoga itu memberi kita waktu untuk menemukan solusi. ” - Jaringan Berita Iklim
tentang Penulis
Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing.
Buku oleh Penulis ini:
Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.
Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)
Artikel ini Awalnya Muncul Di Jaringan Berita Iklim
books_impacks
