Kali ini planet ini menghangat, jauh lebih cepat
Kebanyakan orang telah mendengar tentang perubahan iklim, perubahan jangka panjang dan cepat dalam pola cuaca yang dialami Bumi saat ini. Tetapi lebih sedikit yang tahu bahwa planet ini telah mengalami perubahan iklim yang sama sebelumnya — dengan konsekuensi yang menghancurkan.
Laut menjadi terlalu panas dan terlalu miskin oksigen.
Beberapa 252 juta tahun yang lalu, letusan gunung berapi besar memuntahkan gas rumah kaca ke langit, memerangkap panas di atmosfer Bumi dan menghangatkan planet dengan lebih dari 10 derajat Celcius. Perubahan suhu ekstrem ini terjadi hanya dalam beberapa ribu tahun — waktu yang sangat singkat dalam sejarah geologis. Ini meningkatkan suhu lautan, menghilangkan oksigen dari penghuni lautan, dan memicu apa yang oleh para ahli geologi disebut sebagai "Kematian Hebat" kepunahan massal terbesar dalam sejarah Bumi. 90% atau lebih kehidupan laut punah, dan spesies darat tidak jauh lebih baik.
Para ilmuwan telah berhipotesis beberapa cara perubahan klimaks drastis ini mungkin telah mendorong Kematian Besar, termasuk pengasaman laut dan logam dari letusan keracunan berbagai spesies. Tetapi sebuah penelitian baru-baru ini telah mengungkap penyebab yang paling mungkin: Lautan menjadi terlalu panas dan terlalu miskin oksigen.
In penelitian, peneliti mensimulasikan kondisi Bumi purba sebelum Kematian Hebat. Kemudian mereka memodelkan respons simulasi spesies laut terhadap pemanasan ekstrem. Karena menguji model dengan eksperimen tidak mungkin, para peneliti membutuhkan cara lain untuk memverifikasi akurasinya. Untuk melakukannya, mereka membandingkan prediksi model mereka untuk berapa banyak spesies yang akan hilang dengan catatan fosil aktual spesies yang punah — dan prediksi tersebut sesuai.
Peristiwa menjelang kematian kuno ini memiliki kesamaan yang tidak menyenangkan dengan perubahan iklim kontemporer
Seperti semua penelitian, ini tidak sempurna. Untuk menjalankan model mereka, para peneliti perlu mengetahui batas spesies yang berbeda untuk oksigen dan panas. Tentu saja, mereka tidak memiliki data yang cukup tentang spesies ini yang mati ratusan juta tahun yang lalu. Jadi sebagai gantinya, penulis menggunakan data pada spesies hidup yang serupa. Meskipun ini tidak ideal, itu solusi cerdas karena beberapa alasan. Pertama, iklim hari ini mirip dengan iklim Permian, jadi spesies diadaptasi ke lingkungan yang serupa. Kedua, dan yang lebih penting, para peneliti menjalankan beberapa uji coba model mereka untuk menunjukkan bahwa meskipun hasilnya bias, itu tidak akan mengubah kesimpulan umum.
Studi mereka menghasilkan hasil yang menarik tetapi berlawanan dengan intuisi: Spesies tropis lebih kecil kemungkinannya punah daripada spesies di garis lintang lebih tinggi. Daerah tropis sudah panas sebelum iklim berubah, jadi bagaimana kehidupan laut menangani suhu yang lebih ekstrem setelah pemanasan yang cepat? Jawabannya adalah: tidak. Ketika kondisi menjadi terlalu ekstrim, spesies tropis bermigrasi ke lintang yang lebih dingin. Tetapi spesies di lautan kutub yang menjadi terlalu panas tidak beruntung — tidak ada tempat yang lebih dingin bagi mereka untuk pergi!
Baca Selengkapnya
Buku terkait
