The Carr Fire menangis melalui Shasta, California, Juli 26, 2018. Foto AP / Noah Berger Cassandra Moseley, Universitas Oregon
Harapan untuk lebih sedikit kebakaran hutan besar di 2018, setelah musim kebakaran bencana tahun lalu, dengan cepat menghilang di seluruh Barat. Enam kematian telah dilaporkan di Carr Fire di California Utara, termasuk dua petugas pemadam kebakaran. Api telah hangus Taman Nasional Yosemite, Yellowstone, Crater Lake, Sequoia, dan Grand Canyon. Api pada bulan Juni memaksa Colorado untuk matikan San Juan National Forest. Sejauh tahun ini, 4.6 juta acre telah terbakar secara nasional - kurang dari tahun lalu, tetapi jauh di atas Rata-rata 10 dari 3.7 juta hektar pada tanggal ini.
Tahun-tahun kebakaran hutan yang aktif ini juga berarti biaya pemadam kebakaran yang lebih tinggi. Untuk penelitian saya tentang pengelolaan sumber daya alam dan pembangunan ekonomi pedesaan, saya sering bekerja dengan US Forest Service, yang melakukan pemadam kebakaran paling federal. Meningkatnya biaya pemadaman kebakaran selama tiga dekade terakhir hampir menghancurkan anggaran agensi. Pendanaannya secara keseluruhan telah datar selama beberapa dekade, sementara biaya pemadaman api telah tumbuh secara dramatis.
Awal tahun ini Kongres meloloskan "memperbaiki pendanaan kebakaran"Itu mengubah cara di mana pemerintah federal akan membayar untuk kebakaran besar selama musim kebakaran mahal. Tapi itu tidak mempengaruhi faktor-faktor yang membuat penekanan api lebih mahal, seperti tren iklim dan lebih banyak orang yang tinggal di lanskap rawan kebakaran.
Area terbakar tahunan (dalam jutaan hektar), 1983 ke 2015. Dinas Kehutanan berhenti mengumpulkan statistik di 1997. Pusat Kebakaran Antar Nasional
Lebih banyak hari terbakar, lebih banyak bahan bakar
Apa yang mendorong tren ini? Banyak faktor yang datang bersama untuk menciptakan badai yang sempurna. Mereka termasuk perubahan iklim, melewati praktik-praktik pengelolaan hutan dan kebakaran, pembangunan perumahan, peningkatan fokus pada perlindungan masyarakat dan profesionalisasi manajemen kebakaran hutan.
Musim kebakaran tumbuh lebih lama di Amerika Serikat dan di seluruh dunia. Menurut Dinas Kehutanan, perubahan iklim telah memperluas musim kebakaran dengan rata-rata 78 hari per tahun sejak 1970. Ini berarti biro iklan perlu mempertahankan karyawan musiman dengan gaji lebih lama dan memiliki kontraktor yang berdiri lebih awal dan tersedia untuk bekerja di akhir tahun. Semua ini menambah biaya, bahkan di tahun-tahun kebakaran rendah.
Di banyak bagian Barat yang rawan kebakaran hutan, dekade-dekade penindasan kebakaran dikombinasikan dengan pola-pola pembalakan bersejarah telah menciptakan tegakan hutan kecil yang lebat yang lebih rentan terhadap kebakaran hutan besar. Bahkan, banyak daerah memiliki defisit api - secara signifikan lebih sedikit dari yang kita harapkan dari kondisi iklim dan hutan saat ini. Penindasan api di daerah-daerah ini hanya menunda hal yang tak terelakkan. Ketika api menjauh dari petugas pemadam kebakaran, mereka lebih parah karena akumulasi pepohonan kecil dan sikat.
Area biru di peta ini mengalami defisit api (lebih sedikit area yang terbakar dari yang diperkirakan) antara 1994 dan 2012. Area merah memiliki kelebihan api (lebih banyak area yang terbakar dari yang diperkirakan), sementara area kuning kira-kira normal. Parks et al., 2015, https://doi.org/10.1890/ES15-00294.1, CC BY
Melindungi masyarakat dan hutan
Dalam beberapa dekade terakhir, pembangunan telah mendorong ke daerah-daerah dengan ekosistem yang rentan kebakaran - antarmuka hutan-kota liar. Sebagai tanggapan, Dinas Kehutanan telah mengubah prioritasnya dari melindungi sumber daya kayu untuk mencoba mencegah kebakaran dari menjangkau rumah dan infrastruktur fisik lainnya.
Kebakaran di dekat komunitas penuh dengan tekanan politik dan interaksi yang rumit dengan badan api dan keselamatan umum negara bagian dan lokal. Mereka memberi tekanan besar pada Dinas Kehutanan untuk melakukan apa pun yang mungkin untuk menekan kebakaran. Ada dorongan besar untuk menggunakan tanker udara dan helikopter, meskipun sumber daya ini mahal dan hanya efektif dalam sejumlah keadaan terbatas.
Ketika mulai memprioritaskan perlindungan masyarakat di 1980 akhir, Dinas Kehutanan juga mengakhiri kebijakannya untuk sepenuhnya menekan semua kebakaran hutan. Sekarang api dikelola menggunakan berbagai tujuan dan taktik, mulai dari penekanan penuh hingga memungkinkan kebakaran tumbuh lebih besar selama mereka tetap dalam kisaran yang diinginkan.
Pergeseran ini membutuhkan lebih banyak personel yang terlatih dan lebih banyak koordinasi antar-lembaga. Ini juga berarti membiarkan beberapa kebakaran tumbuh lebih besar, yang membutuhkan personel untuk memantau nyala api bahkan ketika mereka berada dalam batas yang dapat diterima. Menjauh dari penekanan penuh dan meningkatkan api yang ditentukan masih kontroversial, tetapi banyak ilmuwan percaya itu akan menghasilkan manfaat ekologi, keamanan dan keuangan jangka panjang jangka panjang.
Pembangunan suburban dan exurban telah mendorong banyak daerah liar yang rawan kebakaran. USFS, CC BY-ND
Profesionalisasi respons kebakaran hutan
Ketika musim kebakaran diperpanjang dan staf untuk sistem kehutanan nasional menurun, Dinas Kehutanan kurang dan kurang mampu menggunakan pegawai hutan nasional sebagai milisi yang pekerjaan rutinnya dapat disisihkan untuk periode singkat untuk pemadaman kebakaran. Sebaliknya, ia mulai mempekerjakan staf khusus yang didedikasikan untuk manajemen kebakaran hutan dan menggunakan kontraktor sektor swasta untuk pemadaman kebakaran.
Ada sedikit penelitian tentang biaya transisi ini, tetapi mempekerjakan petugas pemadam kebakaran profesional yang lebih berdedikasi dan kolam kontraktor besar mungkin lebih mahal daripada model sebelumnya dari Dinas Kehutanan. Namun, karena tenaga kerja agensi menyusut oleh 20,000 antara 1980 dan 2010 awal serta musim kebakaran, mereka memiliki sedikit pilihan selain mengubah organisasi apinya.
Dalam enam tahun 10 yang lalu, aktivitas api telah menghabiskan setidaknya setengah dari anggaran tahunan Dinas Kehutanan AS. CRS
Risiko kebakaran terpanggang
Banyak dari para pengemudi ini berada di luar kendali Dinas Kehutanan. Perubahan iklim, defisit kebakaran di banyak wilayah barat dan pembangunan di antarmuka kawasan hutan-perkotaan memastikan bahwa potensi kebakaran besar dipanggang ke dalam sistem selama beberapa dekade ke depan.
Ada beberapa opsi untuk mengurangi risiko dan mengelola biaya. Manajer lahan publik dan pemilik lahan hutan mungkin dapat mempengaruhi perilaku api dalam pengaturan tertentu dengan teknik seperti pengurangan bahan bakar berbahaya dan api yang ditentukan. Tetapi strategi ini akan semakin meningkatkan biaya dalam jangka pendek dan menengah.
Strategi penghematan biaya lainnya adalah memikirkan kembali bagaimana petugas pemadam kebakaran menggunakan sumber daya yang mahal seperti pesawat terbang dan helikopter. Tetapi ini akan membutuhkan keberanian politik bagi Dinas Kehutanan untuk tidak menggunakan sumber daya yang mahal untuk kebakaran hutan dengan profil tinggi ketika mereka mungkin tidak efektif.
Bahkan jika pendekatan ini berhasil, mereka mungkin hanya memperlambat laju kenaikan biaya. Kebakaran liar sekarang memakan biaya lebih dari separuh anggaran agensi. Ini adalah masalah karena mengurangi dana untuk pengelolaan hutan nasional, penelitian dan pengembangan, dan dukungan untuk kehutanan negara dan swasta. Dalam jangka panjang, ini adalah kegiatan yang sangat dibutuhkan untuk mengatasi masalah kebakaran hutan yang terus berkembang.
Tentang Penulis
Cassandra Moseley, Wakil Presiden Asosiasi untuk Profesor Penelitian dan Penelitian, Universitas Oregon
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
