Tingkat air di Danau Chad antara 1972 dan 2007. Gambar: Andreas06
Kebiasaan buruk penduduk setempat telah disalahkan atas kemunduran Danau Chad di Afrika namun polusi dari orang-orang yang jauh menyebabkan pola hujan bergeser.
Ilmuwan Amerika memiliki penjelasan baru untuk salah satu bencana ekologis besar 1980s. Hilangnya danau Danau Chad yang mengkhawatirkan - badan air raksasa yang menghasilkan tanaman pangan di wilayah Sahel - menurut mereka, disebabkan oleh polusi udara: kabut dan jelaga kuno dari cerobong asap pabrik dan pembangkit listrik tenaga batu bara di Eropa dan Amerika.
Penjelasan awalnya jauh lebih sederhana, dan menyematkan rasa bersalah pada penduduk setempat. Danau Chad, yang membentang sepanjang 25,000 kilometer persegi di 1960s, menyusut ke daerah 20 dari daerah bekasnya pada akhir abad yang lalu, semuanya karena permintaan air irigasi yang terlalu tinggi dan terlalu tinggi, para ahli geografi pernah membantahnya.
Konsekuensi bagi masyarakat lokal Nigeria, Chad, Kamerun dan Niger sangat menghancurkan, dan memicu kekhawatiran global, terutama karena musim panas berulang kali gagal dan danau tersebut tidak diisi ulang secara musiman.
Kemudian, Danau Chad menjadi contoh mengerikan kemungkinan konsekuensi pemanasan global. Dalam twist terbaru dalam cerita tersebut, para ilmuwan di University of Washington di AS telah menunjuk pelakunya yang lain: aerosol sulfat.
Aerosol dipompa dari cerobong asap dan pipa knalpot di negara maju yang tersebar di atmosfer dan memantulkan sinar matahari kembali ke angkasa, untuk mendinginkan seluruh belahan bumi utara, wilayah dengan massa darat terbesar, perkembangan ekonomi tertinggi dan cerobong asap pabrik paling banyak.
Menanggapi perubahan kecil dalam kondisi keseluruhan, sabuk hujan tropis bergeser ke selatan dengan penurunan curah hujan yang stabil di Sahel sejak tahun 1950-an dan seterusnya. Curah hujan terendah yang pernah tercatat di wilayah tersebut adalah selama awal 1980-an, “mungkin perubahan curah hujan paling mencolok dalam catatan pengamatan abad ke-20,” kata Yen-Ting Hwang dan rekannya di Geophysical Research Letters.
Sebenarnya, para penulis dengan hati-hati mengatakan bahwa ini adalah "sebagian" penjelasan tentang kekeringan di Sahel: perubahan alam yang kompleks memiliki penyebab yang kompleks, dan baik perubahan iklim global maupun tekanan dari pertumbuhan populasi manusia tetap terlibat.
Studi Hwang menggunakan enam dekade data kontinyu dari alat pengukur hujan untuk menghubungkan kekeringan dengan pergeseran global curah hujan tropis, dan kemudian menggunakan model iklim 26 yang berbeda untuk membuat hubungan antara suhu belahan bumi dan pola curah hujan.
Sahel bukanlah satu-satunya wilayah yang terkena dampak: India utara dan beberapa bagian Amerika Selatan mengalami dekade yang kering, sementara tempat-tempat di ujung selatan sabuk hujan tropis, seperti Brasil timur laut dan Danau Besar Afrika, lebih basah dari biasanya.
Karena undang-undang udara bersih yang disahkan baik di AS dan Eropa perlahan membersihkan langit, belahan bumi utara mulai menghangat lebih cepat dari belahan bumi selatan, dan sabuk hujan tropis mulai bergeser ke utara lagi.
Sebuah tim di University of California, Berkeley, pada bulan April melaporkan dalam Journal of Climate, yang diterbitkan oleh American Meteorological Society, bahwa perbedaan suhu yang diukur lebih dari satu abad bertepatan dengan perubahan pola curah hujan tropis.
Perbedaan terbesar - setetes sekitar setengah derajat Celsius di belahan bumi utara di akhir 1960s, bertepatan dengan kekeringan 30 di Sahel, pertumbuhan padang pasir di Sahara dan kegagalan musim hujan di India dan timur. Asia.
Penelitian ini merupakan pengingat bahwa pola iklim sensitif terhadap rata-rata pergeseran suhu rata-rata dalam skala sangat besar; bahwa apa yang terjadi di satu wilayah dapat secara dramatis mempengaruhi kondisi di bagian lain dunia; dan bahwa tindakan manusia di beberapa daerah terkaya di planet ini dapat memiliki konsekuensi yang kejam bagi mereka yang mencari nafkah di tempat-tempat yang paling miskin. Sementara meski hujan telah kembali, Danau Chad masih sangat berkurang. - Jaringan Berita Iklim
