Kutub Utara kehilangan lebih sedikit es laut tahun ini daripada tahun lalu, dan itu adalah kabar baik bagi banyak beruang kutub, jika bukan karena mangsa pilihan mereka, anjing laut bercincin.
Churchill, Manitoba akan kehilangan pemain bintangnya, tetapi secara paradoks tidak ada yang akan menyesal melihat mereka pergi. Dan, yang lebih paradoksal, seluruh dunia sekarang dapat menontonnya, berdasarkan seperangkat kamera web yang dibuat oleh organisasi media.
Ceritanya sederhana: di suatu tempat antara 900 dan 1,000 beruang kutub membentuk populasi Ursus maritimus Teluk Hudson Barat, pemangsa terestrial top Arktik, dan banyak dari mereka tidak makan dengan benar selama delapan bulan. Beruang kutub akan melakukannya jika tidak ada pilihan mencari makan telur angsa, buah beri, bangkai dan sampah kota, itulah sebabnya mengapa banyak orang berkumpul di dekat Churchill, Manitoba sambil menunggu lautan membeku.
Beruang Kutub Disesuaikan Dengan Es Arktik
Beruang kutub disesuaikan dengan es Kutub Utara seperti halnya singa Afrika betah tinggal di sabana. Tetapi ketika musim panas Kutub Utara memanjang, dan es menyusut, populasi beruang kutub paling selatan berada di bawah ancaman.
Hanya ketika Teluk Hudson membeku, Churchill akan mampu memburu mangsanya yang disukai, anjing laut bercincin, Phoca hispida, sumber energi yang begitu kaya sehingga - ketika perburuannya bagus - beruang kutub hanya akan memakan lemak, dan meninggalkan sisanya. untuk karnivora dan pemulung Kutub Utara lainnya.
Beruang kutub membutuhkan setidaknya dua kilogram blubber seal sehari; beruang kutub yang lapar memiliki cukup ruang di perutnya hingga seperlima dari berat tubuhnya. Satu kilo seal blubber dapat mengirimkan hingga 5,000 kilokalori yang berarti beruang 500 kg secara teori dapat menghabiskan hingga 500,000 kilokalori per hari, dalam upaya rakus untuk membangun cukup banyak lemak untuk dilihat melalui siklus kelahiran musim semi dan musim panas berikutnya puasa.
Tetapi untuk ngarai, beruang harus sampai ke es. Selama musim panas 2012, es Kutub Utara berkontraksi ke level terendah yang pernah tercatat. Jika pola hilangnya es musim panas terus berlanjut, beruang bisa dalam kesulitan.
Sedikit Anak yang Bertahan
Beruang betina yang hamil umumnya memasuki sarangnya pada bulan November atau Desember dan kemudian muncul dengan anak-anaknya pada bulan April atau Mei, setelah tidak makan apa pun selama empat atau lima bulan, hanya untuk dikeluarkan dari es pada bulan Juli. "Jadi pada saat mereka pergi ke es lagi, mereka sudah tanpa makanan hingga delapan bulan," kata Barbara Nielsen dari Polar Bears International, yang mendeklarasikan Pekan Beruang Kutub, dimulai pada 4 November.
"Semakin lama periode bebas es sangat sulit terjadi pada ibu yang memiliki anak dan ilmuwan melihat penurunan tingkat kelangsungan hidup anak sebagai hasil." Beberapa populasi telah dilengkapi dengan kerah radio dan dilacak melalui satelit: beruang yang dilacak pertama datang ke darat 4 Juli tahun ini, sebulan lebih awal dari 30 normal tahun lalu.
Beruang kutub adalah perenang yang kuat, dan telah dilacak berenang untuk jarak yang sangat jauh; di darat mereka bisa bergerak dengan cepat, tetapi tidak lama, karena terlalu panas. Jadi harapan terbaik mereka untuk hidangan lengkap adalah di atas es, digunakan oleh anjing laut bercincin sebagai kamar anak-anak setiap musim semi.
Meskipun kehilangan es musim panas pada tahun 2013 jauh lebih dramatis dibandingkan pada tahun 2012, es Arktik telah menyusut dengan kecepatan yang semakin cepat selama 30 tahun terakhir. Ahli konservasi dan ahli zoologi telah berulang kali memperingatkan bahwa populasi beruang kutub di Teluk Hudson terancam. Jadi orang-orang Churchill akan senang melihat mereka pergi, karena semakin cepat mereka pergi, semakin besar kemungkinan banyak dari mereka akan kembali. - Jaringan Berita Iklim
tentang Penulis
Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing.
Buku oleh Penulis ini:
Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.
Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)
