Penelitian Inggris mengenai siklus badai telah menemukan bukti yang menunjukkan bahwa pengurangan polusi di atmosfer mungkin memiliki efek samping yang tak terduga untuk meningkatkan keganasan dan frekuensi angin topan.
Para ilmuwan dari Badan Meteorologi Inggris telah meraba-raba tersangka baru dalam usaha mereka memecahkan misteri badai tropis. Secara tak terduga, kualitas udara.
Jika badai Atlantik Utara lebih merusak atau lebih sering, hal itu mungkin terkait dengan tingkat polusi atmosfer yang lebih rendah. Sebaliknya, aerosol sulfat dan partikel lainnya dari cerobong asap pabrik, knalpot kendaraan, kebakaran dalam rumah tangga, pembangkit listrik dan kemajuan ekonomi manusia lainnya mungkin telah memainkan peran dalam mengendalikan badai tropis setidaknya pada abad 20th.
Ilmuwan iklim Nick Dunstone dan rekan-rekannya di Pusat Hadley Met Office di Exeter, Devon, melaporkan dalam jurnal Nature Geoscience setidaknya ada bukti tidak langsung bahwa aerosol memainkan peran yang lebih penting dalam siklus badai daripada yang diperkirakan orang lain.
Alasannya adalah sulit untuk memisahkan pengaruhnya sederhana: ketika manusia membakar bahan bakar fosil, mereka melepaskan gas rumah kaca yang perlahan namun tak dapat dihangatkan di atmosfer, dan oleh karena itu lautan. Atmosfer dan samudera bersama-sama adalah sistem iklim: memberi lebih banyak energi, dan harus pergi ke suatu tempat. Konsekuensi yang mungkin terjadi, kebanyakan orang berpikir, sangat ekstrem angin dan hujan.
Namun, untuk sebagian besar abad 20, manusia melepaskan gas rumah kaca dan juga segala jenis limbah lainnya pada saat bersamaan: khususnya, aerosol sulfat yang, seperti kabut asap perkotaan, bangunan yang gelap, meningkatkan keasaman hujan yang turun, struktur batu kapur yang membusuk dan mengutuk ratusan ribu penyakit bronkial dan, pada akhirnya, ke kuburan awal.
Tampaknya tidak mungkin untuk memisahkan dampaknya - paling tidak, tidak sampai Inggris, negara-negara Eropa barat dan Amerika Utara memperkenalkan peraturan udara bersih yang ketat.
Awan kimia
Ini mulai memberi para ilmuwan dan pemodel iklim kesempatan untuk menyingkirkan efek berbeda dari dua polutan tersebut. Aerosol adalah penyerap penting sinar matahari, dan juga penting dalam kimia awan - tetesan uap air harus mengembun pada sesuatu. Tapi penting dalam hal apa? Apakah awan memantulkan sinar matahari dan mendinginkan daerah? Atau apakah mereka membangun jumlah air bergerak yang luar biasa dan berubah menjadi hiruk-pikuk badai tropis? Atau, secara keseluruhan, apakah sulfat mendinginkan atmosfer sedikit dan melawan pemanasan global - dan, jika demikian, dalam kondisi apa?
Sebenarnya, karena gas rumah kaca seperti karbon dioksida tetap berada di atmosfer selama delapan dekade, sementara aerosol jelaga dan sulfat paling lama bertahan di atmosfer selama dua minggu, Dunstone dan koleganya dapat menggunakan data historis untuk membantu mengidentifikasi pola pada perilaku badai
Emisi gas rumah kaca berkumpul pada abad 20th, dan gas-gas tetap berada di atmosfer. Tapi antosropika aerosol rilis bervariasi.
Ada banyak kabut asap dan jelaga sebelum perang dunia pertama, lalu turunnya emisi. Pabrik knalpot goyah selama depresi besar 1930s, lalu dibangun kembali, namun terjatuh selama perang dunia kedua, sebelum kembali ke mana-mana - dan kemudian jatuh lagi karena pemerintah dan pemilih mulai merespons kota-kota kotor dan asap tersedak.
Rekaman badai
Dengan menggunakan simulasi iklim, para ilmuwan dapat mencocokkan catatan dan prediksi badai dari 1860 sampai 2050 dengan tingkat polusi atmosfer yang direkam dan diperkirakan, dan mengidentifikasi efeknya.
Sepanjang abad ke-20, makalah Nature Geoscience menunjukkan, aerosol sebenarnya menekan kekuatan badai dengan mendinginkan air laut. Tidak mungkin mencocokkan badai tertentu dengan tingkat polusi aerosol tertentu, tetapi secara umum tampaknya badai tropis lebih jarang terjadi selama periode pelepasan aerosol yang lebih besar.
Temuan ini konsisten dengan penelitian terbaru lainnya. Smog dan pembuangan lainnya di belahan bumi utara pada pertengahan abad 20 baru-baru ini dikaitkan dengan pembajakan Sahel dan pengeringan sebagian besar Danau Chad, bersamaan dengan melemahnya monsun India.
Namun, tidak ada yang berpikir pertanyaan itu diselesaikan oleh temuan Met Office. Apa yang sebenarnya terjadi dalam sistem cuaca, dan seberapa sering, tergantung pada banyak faktor. Suhu dan polusi atmosfer tentu saja merupakan faktor, tetapi bukan satu-satunya. Debu, diangkut di lautan dalam awan besar, juga harus memainkan peran. Dan manusia bukan satu-satunya sumber aerosol: gunung berapi tak terduga menyuntikkan jumlah besar ke tingkat hampir stratosfer.
Linknya hanya sebuah asosiasi: seperti biasa, jawabannya disediakan oleh model iklim. Tidak ada cara untuk melakukan eksperimen double blind yang terkontrol dengan cuaca laut. Aerosol hanya terlibat oleh asosiasi. Para peneliti menyimpulkan: "Hasil kami menunjukkan bahwa kemajuan lebih lanjut dapat dipercepat oleh upaya internasional untuk mempersempit ketidakpastian dampak aerosol terhadap iklim." - Climate News Network
