F-Focus oleh Mati Kose / shutterstock
Lahan gambut mencakup hanya beberapa persen dari luas daratan global tetapi menyimpan hampir seperempat dari seluruh karbon tanah dan karenanya memainkan peran penting dalam mengatur iklim. Rekan saya dan saya baru saja membuat peta paling akurat tentang lahan gambut dunia - kedalamannya, dan berapa banyak gas rumah kaca yang mereka simpan. Kami menemukan bahwa pemanasan global akan segera berarti bahwa lahan gambut ini mulai mengeluarkan lebih banyak karbon daripada yang disimpannya.
Bentuk lahan gambut di daerah yang tergenang air memperlambat pembusukan bahan tanaman dan menumpuknya gambut. Akumulasi sisa-sisa tumbuhan kaya karbon ini sangat kuat di daerah tundra utara dan taiga di mana mereka telah membantu mendinginkan iklim global selama lebih dari 10,000 tahun. Sekarang, sebagian besar lahan gambut yang membekukan terus menerus (permafrost) mencair, menyebabkan mereka dengan cepat melepaskan kembali karbon yang terkunci beku ke atmosfer sebagai karbon dioksida dan metana.
Ahli geosains telah mempelajari lahan gambut sejak lama. Mereka telah melihat mengapa beberapa daerah memiliki gambut tetapi yang lainnya tidak dan mereka telah melihat bagaimana lahan gambut berfungsi sebagai arsip alami yang melaluinya kita dapat merekonstruksi seperti apa iklim dan vegetasi di masa lalu (atau bahkan seperti apa kehidupan manusia: banyak manusia purba yang terawat baik telah ditemukan di rawa gambut).
Para ilmuwan juga telah lama menyadari bahwa lahan gambut adalah bagian penting dari siklus karbon global dan iklim. Saat tanaman tumbuh, mereka menyerap CO₂ dari atmosfer dan karena bahan ini terakumulasi di gambut, karbon di atmosfer akan berkurang sehingga iklim akan mendingin dalam jangka panjang.
Dengan semua pengetahuan tentang betapa pentingnya lahan gambut bagian utara, mungkin mengejutkan mengetahui bahwa, hingga saat ini, tidak ada peta komprehensif mengenai kedalamannya dan berapa banyak karbon yang disimpannya. Itu sebabnya saya memimpin sekelompok peneliti internasional yang menyusun peta semacam itu, yang bisa kita gunakan untuk memperkirakan bagaimana lahan gambut akan merespons pemanasan global. Pekerjaan kami sekarang diterbitkan di jurnal PNAS.
Lahan gambut menutupi sebagian besar ujung utara - dan seringkali tumpang tindih dengan permafrost. Hugelius dkk / PNAS, penulis tersedia
Secara mengejutkan, lahan gambut sulit untuk dipetakan karena pertumbuhannya terkait dengan banyak faktor lokal yang berbeda, seperti bagaimana air mengalir di lanskap. Ini berarti kami harus mengumpulkan lebih dari 7,000 observasi lapangan dan menggunakan model statistik baru berdasarkan pembelajaran mesin untuk membuat peta.
Kami menemukan bahwa lahan gambut mencakup sekitar 3.7 juta kilometer persegi. Jika itu sebuah negara, “Lahan Gambut” akan sedikit lebih besar dari India. Lahan gambut ini juga menyimpan sekitar 415 gigaton (miliar ton) karbon - sebanyak yang tersimpan di semua hutan dan pepohonan dunia secara bersamaan.
Pengambilan sampel lahan gambut di Siberia. Gustaf Hugelius, penulis tersedia
Hampir setengah dari karbon lahan gambut utara ini saat ini berada di lapisan es, tanah yang membeku sepanjang tahun. Namun, saat dunia menghangat dan lapisan es mencair, hal itu menyebabkan lahan gambut runtuh dan benar-benar mengubah cara kaitannya dengan gas rumah kaca. Area yang pernah mendinginkan atmosfer dengan menyimpan karbon malah akan melepaskan lebih banyak CO₂ dan metana daripada yang disimpannya. Kami menemukan bahwa pencairan yang diproyeksikan dari pemanasan global di masa depan akan menyebabkan pelepasan gas rumah kaca yang menutupi dan membalikkan penyerap karbon dioksida di semua lahan gambut utara selama beberapa ratus tahun. Waktu pasti peralihan ini masih sangat tidak pasti, tetapi kemungkinan besar akan terjadi pada paruh akhir abad ini.
Terdapat wilayah lahan gambut permafrost yang sangat luas di Siberia Barat dan di sekitar Teluk Hudson di Kanada. Lingkungan dan ekosistem yang unik ini akan berubah secara mendasar saat lapisan es mencair, dan campuran karakteristik gambut beku dan danau kecil mereka akan digantikan oleh areal lahan basah yang luas.
Perubahan ini akan menyebabkan lebih banyak CO₂ dan metana yang dilepaskan ke atmosfer karena gambut yang sebelumnya membeku menjadi tersedia bagi mikroba yang menguranginya. Pencairan juga akan menyebabkan hilangnya banyak gambut ke sungai dan sungai, yang akan mempengaruhi rantai makanan dan biokimia perairan pedalaman dan Samudra Arktik.
Penemuan baru ini semakin memperkuat betapa mendesaknya untuk segera mengurangi emisi kita, karena satu-satunya cara untuk menghentikan pencairan permafrost adalah dengan membatasi pemanasan global. Tidak ada solusi geoengineering yang dapat diterapkan di daerah yang luas dan terpencil ini. Hasil kami dengan jelas menunjukkan bahwa pemanasan global yang lebih terbatas sebesar 1.5 -2 ℃ akan jauh lebih tidak merusak daripada lintasan kita saat ini yaitu 3 ℃ -4 ℃ derajat atau lebih.
Tentang Penulis
Gustaf Hugelius, Dosen Senior, Geografi Fisik, Universitas Stockholm
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang
oleh Joseph Romm
Primer penting tentang apa yang akan menjadi masalah yang menentukan waktu kita, Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang® adalah gambaran yang jelas tentang sains, konflik, dan implikasi dari planet kita yang memanas. Dari Joseph Romm, Kepala Penasihat Sains untuk National Geographic Tahun Hidup Dangerously seri dan salah satu dari "100 orang Rolling Stone yang mengubah Amerika," Perubahan iklim menawarkan jawaban yang ramah pengguna, dan ketat secara ilmiah terhadap pertanyaan paling sulit (dan biasanya dipolitisasi) seputar apa yang menurut ahli iklim Lonnie Thompson dianggap "bahaya yang jelas dan saat ini bagi peradaban." Tersedia di Amazon
Perubahan Iklim: Ilmu Pengetahuan tentang Pemanasan Global dan Masa Depan Energi Kita edisi kedua
oleh Jason Smerdon
Edisi kedua ini Perubahan iklim adalah panduan yang mudah diakses dan komprehensif untuk ilmu di balik pemanasan global. Diilustrasikan dengan indah, teks diarahkan untuk siswa di berbagai tingkatan. Edmond A. Mathez dan Jason E. Smerdon memberikan pengantar luas, informatif untuk ilmu pengetahuan yang mendasari pemahaman kita tentang sistem iklim dan efek dari aktivitas manusia pada pemanasan planet kita .athez dan Smerdon menggambarkan peran atmosfer dan lautan bermain di iklim kita, memperkenalkan konsep keseimbangan radiasi, dan menjelaskan perubahan iklim yang terjadi di masa lalu. Mereka juga merinci kegiatan manusia yang mempengaruhi iklim, seperti gas rumah kaca dan emisi aerosol dan deforestasi, serta efek dari fenomena alam. Tersedia di Amazon
Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek
oleh Blair Lee, Alina Bachmann
Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek menggunakan teks dan delapan belas kegiatan langsung untuk menjelaskan dan mengajarkan ilmu tentang pemanasan global dan perubahan iklim, bagaimana manusia bertanggung jawab, dan apa yang dapat dilakukan untuk memperlambat atau menghentikan laju pemanasan global dan perubahan iklim. Buku ini adalah panduan lengkap dan komprehensif untuk topik lingkungan yang penting. Subjek yang dibahas dalam buku ini meliputi: bagaimana molekul mentransfer energi dari matahari untuk menghangatkan atmosfer, gas rumah kaca, efek rumah kaca, pemanasan global, Revolusi Industri, reaksi pembakaran, putaran umpan balik, hubungan antara cuaca dan iklim, perubahan iklim, penyerap karbon, kepunahan, jejak karbon, daur ulang, dan energi alternatif. Tersedia di Amazon
Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.
