Vadim Sadovski / shutterstock
Sebuah makalah ilmiah baru mengusulkan skenario perubahan iklim yang tak terhentikan telah menjadi viral, berkat deskripsinya yang menggugah tentang "Hothouse Earth". Sebagian besar liputan media menunjukkan bahwa kita menghadapi bencana iklim ekstrem yang sudah dekat dan tak terhindarkan. Tetapi sebagai ilmuwan iklim yang telah dilakukan penelitian serupa sendiri, saya sadar bahwa karya terbaru ini jauh lebih bernuansa daripada yang tersirat di berita utama. Jadi apa yang sebenarnya dikatakan oleh rumah kaca, dan bagaimana penulis menarik kesimpulan mereka?
Pertama, penting untuk dicatat bahwa makalah ini adalah bagian “perspektif” - sebuah esai yang didasarkan pada pengetahuan literatur ilmiah, dan bukan pemodelan baru atau analisis data. Ilmuwan Sistem Bumi Terkemuka Will Steffen dan rekan penulis 15-nya menggambar pada beragam literatur untuk melukiskan gambaran tentang bagaimana rantai perubahan yang memperkuat diri mungkin berpotensi dimulai, yang pada akhirnya mengarah pada pemanasan iklim yang sangat besar dan kenaikan permukaan laut.
Salah satu contohnya adalah pencairan lapisan es Kutub Utara, yang melepaskan metana ke atmosfer. Karena metana adalah gas rumah kaca, ini berarti Bumi menahan lebih banyak panas, menyebabkan lebih banyak lapisan es mencair, dan seterusnya. Kemungkinan proses penguatan diri lainnya termasuk mati hutan skala besar, pencairan es laut, atau hilangnya lapisan es di darat.
Peta global kaskade tip potensial, dengan panah yang menunjukkan interaksi potensial. Steffen et al / PNAS
Rumah kaca atau stabil?
Steffen dan rekannya memperkenalkan istilah "Bumi Rumah Bumi" untuk menekankan bahwa kondisi ekstrim ini akan berada di luar yang telah terjadi selama beberapa ratus ribu tahun terakhir, yang merupakan siklus zaman es dengan periode yang lebih ringan di antaranya. Mereka juga menyajikan skenario alternatif dari "Bumi yang Stabil" di mana perubahan-perubahan ini tidak dipicu, dan iklimnya tetap sama seperti sekarang.
Para penulis menyatakan bahwa ada tingkat pemanasan global yang merupakan ambang kritis antara kedua skenario ini. Di luar titik ini, Sistem Bumi bisa jadi diatur pada jalur yang membuat kondisi "rumah kaca" ekstrem tak terhindarkan dalam jangka panjang. Mereka berpendapat - atau mungkin berspekulasi - bahwa proses perubahan yang memperkuat diri secara ireversibel secara teori dapat dimulai pada tingkat pemanasan global serendah 2 ° C di atas tingkat pra-industri, yang dapat dicapai sekitar pertengahan abad ini (kami adalah sudah sekitar 1 ° C). Mereka juga mengakui ketidakpastian besar dalam estimasi ini, dan mengatakan bahwa itu mewakili “pendekatan penghindaran risiko”.
Poin kuncinya adalah bahwa, bahkan jika perubahan yang berkelanjutan itu dimulai dalam beberapa dekade, prosesnya akan membutuhkan waktu yang lama untuk sepenuhnya dimulai - berabad-abad atau ribuan tahun.
Belum. underworld / shutterstock
Steffen dan rekan mendukung saran mereka tentang ambang batas pada 2 ° C melalui referensi ke karya ilmiah yang telah diterbitkan sebelumnya. Ini termasuk yang lain ulasan makalah yang diri mereka sendiri menggambar literatur yang lebih luas, Dan Studi “elisitasi pakar” di mana para ilmuwan diminta untuk memperkirakan tingkat pemanasan global di mana "titik kritis" untuk proses-proses iklim utama ini mungkin dilewati (saya adalah salah satu dari mereka yang dikonsultasikan).
Para penulis berpendapat bahwa 2 ° C masih dapat dihindari jika manusia mengambil tindakan bersama untuk mengurangi efek pemanasannya terhadap iklim. Dengan cara yang mirip dengan skenario "Bumi Rumah Bumi" yang melibatkan perubahan besar dalam sistem iklim dengan berbagai efek dari satu proses yang mengarah ke proses lainnya, aksi global bersama untuk menghindari 2 ° C akan, mereka sarankan, juga melibatkan perubahan besar dalam sistem manusia , lagi dengan beberapa langkah mendasar yang mengarah dari satu perubahan ke perubahan lainnya.
Jangan abaikan peringatan
Secara pribadi, saya menemukan ini bagian pemikiran yang menarik dan penting yang layak dibaca. Tapi karena ini sebenarnya bukan penelitian baru, mengapa mendapatkan begitu banyak liputan? Saya menduga bahwa salah satu alasannya adalah penggunaan istilah “Bumi Rumah Bumi” yang jelas pada saat semua orang membicarakannya gelombang panas. Lain adalah bahwa itu jelas narasi yang dramatis, dan tidak mengherankan ini telah menyebabkan beberapa artikel sensasional.
Sun vs permafrost, di Greenland. Adwo / shutterstock
Dengan beberapa pengecualian, banyak dari liputan profil tertinggi dari esai menyajikan skenario sebagai pasti dan segera. Kesan diberikan bahwa 2 ° C adalah "point of no return" yang pasti, dan di luar itu skenario "rumah kaca" akan segera tiba. Banyak artikel abaikan peringatan bahwa ambang batas 2 ° C sangat tidak pasti, dan bahkan jika itu benar, kondisi ekstrem tidak akan terjadi selama berabad-abad atau ribuan tahun.
Namun beberapa artikel melakukannya menekankan sifat pekerjaan yang lebih tentatif, dan beberapa menekan menentang skenario skenario kiamat yang berlebihan ini, dengan alasan bahwa memprovokasi ketakutan atau keputusasaan adalah kontraproduktif.
Satu hal yang mengejutkan saya tentang literatur ilmiah tentang "titik kritis" adalah bahwa ada banyak makalah ulasan seperti ini yang akhirnya mengutip studi yang sama dan satu sama lain - memang, rekan saya dan saya menulis satu belum lama berselang. Ada banyak penelitian menarik dan berwawasan luas yang menggunakan metode teoretis dan perhitungan dengan perkiraan besar. Namun, kami belum melihat tingkat penelitian yang setara di tingkat yang sangat kompleks Model Sistem Bumi yang menghasilkan jenis proyeksi iklim terperinci yang digunakan untuk menjawab pertanyaan terkait kebijakan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC).
Steffen dan koleganya telah membuat awal yang baik dalam menangani pertanyaan-pertanyaan seperti itu, melangkah sejauh yang mereka bisa berdasarkan literatur yang ada, tetapi esai mereka harus memotivasi penelitian baru untuk membantu mempersempit ketidakpastian yang sangat besar. Ini akan membantu kita melihat dengan lebih baik apakah “Bumi Rumah Kaca” adalah takdir kita, atau hanya spekulasi. Sementara itu, kesadaran akan risiko - betapapun sementara - masih dapat membantu kita memutuskan bagaimana mengelola dampak kita terhadap iklim global.
Tentang Penulis
Richard Betts, Met Office Fellow dan Profesor Dampak Iklim, University of Exeter
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang
oleh Joseph Romm
Primer penting tentang apa yang akan menjadi masalah yang menentukan waktu kita, Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang® adalah gambaran yang jelas tentang sains, konflik, dan implikasi dari planet kita yang memanas. Dari Joseph Romm, Kepala Penasihat Sains untuk National Geographic Tahun Hidup Dangerously seri dan salah satu dari "100 orang Rolling Stone yang mengubah Amerika," Perubahan iklim menawarkan jawaban yang ramah pengguna, dan ketat secara ilmiah terhadap pertanyaan paling sulit (dan biasanya dipolitisasi) seputar apa yang menurut ahli iklim Lonnie Thompson dianggap "bahaya yang jelas dan saat ini bagi peradaban." Tersedia di Amazon
Perubahan Iklim: Ilmu Pengetahuan tentang Pemanasan Global dan Masa Depan Energi Kita edisi kedua
oleh Jason Smerdon
Edisi kedua ini Perubahan iklim adalah panduan yang mudah diakses dan komprehensif untuk ilmu di balik pemanasan global. Diilustrasikan dengan indah, teks diarahkan untuk siswa di berbagai tingkatan. Edmond A. Mathez dan Jason E. Smerdon memberikan pengantar luas, informatif untuk ilmu pengetahuan yang mendasari pemahaman kita tentang sistem iklim dan efek dari aktivitas manusia pada pemanasan planet kita .athez dan Smerdon menggambarkan peran atmosfer dan lautan bermain di iklim kita, memperkenalkan konsep keseimbangan radiasi, dan menjelaskan perubahan iklim yang terjadi di masa lalu. Mereka juga merinci kegiatan manusia yang mempengaruhi iklim, seperti gas rumah kaca dan emisi aerosol dan deforestasi, serta efek dari fenomena alam. Tersedia di Amazon
Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek
oleh Blair Lee, Alina Bachmann
Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek menggunakan teks dan delapan belas kegiatan langsung untuk menjelaskan dan mengajarkan ilmu tentang pemanasan global dan perubahan iklim, bagaimana manusia bertanggung jawab, dan apa yang dapat dilakukan untuk memperlambat atau menghentikan laju pemanasan global dan perubahan iklim. Buku ini adalah panduan lengkap dan komprehensif untuk topik lingkungan yang penting. Subjek yang dibahas dalam buku ini meliputi: bagaimana molekul mentransfer energi dari matahari untuk menghangatkan atmosfer, gas rumah kaca, efek rumah kaca, pemanasan global, Revolusi Industri, reaksi pembakaran, putaran umpan balik, hubungan antara cuaca dan iklim, perubahan iklim, penyerap karbon, kepunahan, jejak karbon, daur ulang, dan energi alternatif. Tersedia di Amazon
Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.
