Peta terperinci baru dari semua gletser dunia telah diproduksi untuk menyediakan data penting yang akan membantu merencanakan dampak perubahan iklim
Para ilmuwan untuk pertama kalinya menyusun peta lengkap semua gletser di Bumi, memberikan data luas yang akan membantu menghitung kenaikan permukaan laut yang disebabkan oleh pemanasan global dan ancaman bagi masyarakat yang mengandalkan air lelehan untuk pertanian dan pasokan air.
Data, termasuk panjang dan volume, terkandung dalam koleksi garis besar digital gletser 200,000 di dunia - tidak termasuk lapisan es Greenland dan Antartika.
Telah dinamai Inventarisasi Gletser Randolph, setelah kota Richmond AS, New Hampshire, yang merupakan salah satu tempat pertemuan untuk kelompok ilmuwan internasional yang melakukan penelitian sebagai bagian dari laporan penilaian kelima dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC). Studi ini telah dipublikasikan di Jurnal Glasiologi.
Banyak gletser berada di daerah yang sangat terpencil, seperti Himalaya dan Greenland, yang membuatnya sulit dijangkau - apalagi mengukur panjang dan ketebalannya. Kombinasi upaya skala besar oleh para relawan di darat dan teknologi satelit telah mengatasi kesulitan ini, memungkinkan para ilmuwan 70 dari negara-negara 18 untuk menyusun peta.
Secara keseluruhan, gletser mencakup 730,000 km persegi - sebuah wilayah yang digabungkan Jerman, Polandia dan Swiss. Volume es sekitar 170,000 km kubik, yang kurang dari yang diperkirakan sebelumnya, tetapi masih cukup untuk menaikkan permukaan laut global antara 35cm dan 47cm jika semuanya mencair.
Sea Level Naik
Meskipun ini kurang dari 1% dari jumlah air yang disimpan di Greenland dan Antartika icecaps, itu penting karena sebagian besar gletser mencair sekarang, secara aktif menambah kenaikan permukaan laut. Dua es besar itu begitu dingin di dalam sehingga akan ribuan tahun sebelum suhu es naik cukup untuk mencapai titik leleh.
Beberapa daerah terpadat di bumi, seperti Cina, India dan Pakistan, mengandalkan air lelehan dari gletser untuk pertanian. Saat ini, gletser masih menyediakan banyak air musim panas, tetapi dalam banyak kasus mereka mencair lebih cepat daripada salju musim dingin mengisi mereka. Jika ini terus berlanjut, aliran air musim panas pada akhirnya akan berhenti, menyebabkan bencana bagi populasi manusia yang bergantung pada mereka.
Ini sudah terjadi di beberapa bagian Andes di Amerika Selatan, dengan beberapa gletser kecil telah menghilang. Dampaknya mempengaruhi, misalnya, beberapa daerah penanaman anggur yang mengandalkan air leleh untuk tanaman merambat mereka.
Masih ada ketidakpastian tentang beberapa pengukuran karena, dalam beberapa kasus, gletser tertutup puing-puing ketika mereka turun gunung, sementara yang lain tertutup salju, membuat pengukuran ketebalan lebih sulit.
Setiap gletser dalam inventaris baru diwakili oleh garis besar yang dapat dibaca oleh komputer, membuat pemodelan yang tepat dari interaksi iklim gletser jauh lebih mudah.
Gletser saat ini menambahkan sekitar sepertiga dari kenaikan permukaan laut yang ada - sekitar jumlah yang sama dengan dua lapisan es raksasa. Sepertiga sisanya adalah hasil ekspansi termal dari lautan saat mereka hangat.
Kecepatan Retret
Di negara-negara seperti Swiss, di mana kesehatan gletser sangat penting untuk pariwisata, kecepatan mundur mereka telah dipantau dengan cermat. Melting juga penting karena menyebabkan tanah longsor, serta berdampak pada pasokan air.
"Menyusutnya cepat gletser selama 20 tahun terakhir baik dikenali di Pegunungan Alpen dan bagian lain dari dunia," kata Frank Paul, seorang peneliti senior di Departemen Geografi Universitas Zurich dan salah satu penulis penelitian ini.
Tobias Bolch, seorang peneliti di Lembaga Kartografi di Technische Universität Dresden, Jerman, adalah rekan penulis studi ini. Dia mengatakan: “Di sini dan di bagian lain dunia gletser juga berdampak pada hidrologi skala regional, bahaya alam, dan mata pencaharian di daerah pegunungan yang kering.
"Pengetahuan yang akurat cadangan air dan evolusi masa depan mereka dengan demikian kunci bagi otoritas lokal untuk pelaksanaan awal langkah-langkah mitigasi." - Jaringan Berita Iklim
Tentang Penulis
Paul Brown adalah editor bersama Climate News Network. Dia adalah mantan koresponden lingkungan Guardian dan juga menulis buku dan mengajar jurnalisme. Dia bisa dihubungi di [email dilindungi]
Rekomendasi Buku:
Peringatan Global: Kesempatan Terakhir untuk Perubahan
oleh Paul Brown.
Peringatan global adalah buku yang berwibawa dan menakjubkan secara visual
