Di dalam otak, sekelompok sel yang dikenal sebagai neuron nociceptin menjadi sangat aktif sebelum tikus menyerah untuk mencapai penghargaan yang sulit didapat, lapor peneliti.
Sel-sel ini memancarkan nociceptin, molekul kompleks yang menekan dopamin, bahan kimia yang sebagian besar terkait dengan motivasi.
Temuan, yang muncul di Sel, menawarkan wawasan baru ke dunia motivasi dan penghargaan yang kompleks.
Neuron nociceptin berada di dekat area otak yang dikenal sebagai area ventral tegmental. VTA berisi neuron yang melepaskan dopamin selama aktivitas yang menyenangkan. Meskipun para ilmuwan sebelumnya telah mempelajari efek dari neurotransmitter sederhana dan cepat pada neuron dopamin, penelitian ini adalah yang pertama untuk menggambarkan efek dari sistem modulatory nociception yang kompleks ini.
"Kami mengambil sudut pandang yang sama sekali baru pada area otak yang dikenal sebagai VTA," kata rekan penulis Christian Pedersen, mahasiswa PhD tahun keempat dalam bioteknologi di School of Medicine dan College of Engineering di University of Washington .
Para peneliti menghabiskan empat tahun melihat peran nociceptin dalam mengatur motivasi.
"Penemuan besar adalah bahwa neurotransmitter kompleks besar yang dikenal sebagai neuropeptida memiliki efek yang sangat kuat pada perilaku hewan dengan bertindak pada VTA," kata Pedersen.
"Kita mungkin memikirkan skenario berbeda di mana orang tidak termotivasi seperti depresi dan memblokir neuron dan reseptor ini untuk membantu mereka merasa lebih baik."
Para peneliti mengatakan penemuan ini dapat membantu orang menemukan motivasi ketika mereka mengalami depresi dan sebaliknya menurunkan motivasi untuk obat dalam gangguan penyalahgunaan zat, seperti kecanduan.
Penemuan itu datang dengan melihat neuron pada tikus mencari sukrosa. Tikus-tikus harus memasukkan moncongnya ke pelabuhan untuk mendapatkan sukrosa. Awalnya mudah, lalu menjadi dua colekan, lalu lima, meningkat secara eksponensial, dan seterusnya. Akhirnya, semua tikus menyerah. Rekaman aktivitas saraf mengungkapkan bahwa neuron "demotivasi" atau "frustrasi" ini menjadi paling aktif ketika tikus berhenti mencari sukrosa.
Pada mamalia, sirkuit saraf yang mendasari pencarian imbalan diatur oleh mekanisme untuk menjaga homeostasis — kecenderungan untuk mempertahankan stabilitas internal untuk mengimbangi perubahan lingkungan. Di alam liar, hewan kurang termotivasi untuk mencari hadiah di lingkungan di mana sumber daya langka. Kegigihan dalam mencari imbalan yang tidak pasti bisa merugikan karena paparan predator yang berisiko atau dari pengeluaran energi, catat para peneliti.
Defisit dalam proses regulasi pada manusia dapat bermanifestasi sebagai disfungsi perilaku, termasuk depresi, kecanduan, dan gangguan makan.
Temuan ini bisa membantu menemukan pasien yang motivasinya tidak berfungsi dengan benar, kata penulis senior Michael Bruchas, profesor anestesiologi dan obat pereda nyeri serta farmakologi di School of Medicine.
"Kita mungkin memikirkan skenario berbeda di mana orang tidak termotivasi seperti depresi dan memblokir neuron dan reseptor ini untuk membantu mereka merasa lebih baik," katanya. “Itulah yang kuat tentang menemukan sel-sel ini. Penyakit neuropsikiatri yang memengaruhi motivasi dapat ditingkatkan. ”
Melihat ke masa depan, katanya, neuron-neuron ini mungkin dapat dimodifikasi pada orang yang mencari narkoba atau mereka yang memiliki kecanduan lainnya.
Institut Penyalahgunaan Narkoba Institut Nasional Heath mendukung penelitian tersebut. Peneliti tambahan dari Fakultas Kedokteran Universitas Washington dan Universitas Washington di St. Louis berkontribusi dalam penelitian ini.
Sumber: Universitas Washington
books_behavior
