Bendungan Thomson, penyimpanan air terbesar di Melbourne, turun menjadi hanya 16% dari kapasitas dalam kekeringan besar terakhir. Melbourne Water / flickr, CC BY-NC-ND

Rasa haus yang semakin meningkat dari kota-kota terbesar di Australia secara rutin melebihi kapasitas kami untuk mengandalkan curah hujan untuk air minum. Australia menghadapi “badai sempurna” yang mendekati dengan cepat dari pertumbuhan populasi perkotaan dan penurunan curah hujan untuk memasok reservoir penyimpanan.

Terlepas dari tantangan ini, pertumbuhan populasi ibu kota kita yang cepat diperkirakan akan terus berlanjut dalam beberapa dekade mendatang. Sydney, misalnya, diperkirakan akan tumbuh 1.6 juta orang dalam 20 tahun, tetapi diperkirakan akan terjadi disusul oleh Melbourne sebagai kota terbesar bangsa saat itu.

Bagaimana Australia akan memastikan populasi perkotaan yang membengkak memiliki cukup air? Dua dekade terakhir memberikan beberapa petunjuk penting.

Pusat-pusat pantai timur terbesar (Melbourne, Canberra, Brisbane dan Sydney) semuanya menghadapi tantangan pasokan air, tetapi Perth dan Adelaide benar-benar telah didorong ke tingkat ekstrem. Arus tingkat penyimpanan air di ibu kota Australia berkisar dari 94.2% di Hobart dan 69.7% di Melbourne hingga 40.4% di Perth - yang terendah dari ibu kota. Hanya setahun yang lalu itu merupakan 28.5% yang mengkhawatirkan.

Mengapa penyimpanan air di Perth sangat rendah? Karena curam penurunan curah hujan dan limpasan tangkapan ke bendungan kota.

Dunia menyaksikan Perth dan krisis pasokan airnya. Volume air jangka panjang yang mengalir ke pasokan Perth telah turun drastis dari rata-rata tahunan 338 gigaliter (1911 ke 1974) menjadi kurang dari 50 GL / tahun (2010-2016). Selama "big dry" tahun-43 ini, jumlah orang yang dilayani oleh pasokan air Perth telah meningkat tajam.

Bagaimana Perth berhasil bertahan? Desalinasi dan air tanah telah datang untuk menyelamatkan. Perth kurang mengandalkan limpasan tangkapan dan penyimpanan permukaan, dan sekarang memiliki dua pabrik desalinasi raksasa. Itu juga telah memanfaatkan air tanah sebagai sumber utama air rumah tangga.

Solusi sudah mahal

Semua utilitas air di seluruh Australia berjuang dengan peningkatan pertumbuhan populasi dan periode curah hujan rendah yang berkepanjangan. Itu Kekeringan Milenium menyebabkan masalah yang meluas untuk semua persediaan air perkotaan Australia. Tingkat penyimpanan utama pantai timur menyusut ke tingkat terendah dalam beberapa dekade.

Penyimpanan air di Melbourne turun ke titik terendah 26% di bulan Juni 2009. Sebagian besar pasokan air Adelaide bergantung pada menurunnya arus di Sungai Murray. Kekeringan dikombinasikan dengan ekstraksi oleh pengguna air hulu mengurangi Murray menjadi menetes di 2006-07.

Semua of itu daratan negara telah membangun pabrik desalinasi besar, tetapi ini datang dengan label harga besar. Pabrik Melbourne berharga sekitar A $ 4 miliar.

Biaya operasional sangat besar, bahkan jika pabrik tidak beroperasi. Biaya pabrik Sydney lebih dari A $ 500,000 sehari, meskipun belum memasok air sejak 2012 karena pasokan air yang disimpan kota tetap lebih tinggi dari 60% dari kapasitas.

Desalinasi juga menggunakan listrik dalam jumlah besar untuk mengekstraksi air tawar dari air garam. Selama menjabat sebagai perdana menteri NSW, Bob Carr menyebut desalinasi sebagai "listrik botol". Ini penting untuk dipertimbangkan mengingat krisis daya menghadap ke timur Australia.

Pertumbuhan kota mempengaruhi kualitas air

Pertumbuhan populasi perkotaan dan aktivitas manusia lainnya terkait dengan masalah kualitas air dalam pasokan air perkotaan. Daerah tangkapan air Melbourne sebagian besar "tertutup" - kepemilikan tanah pribadi minimum dan aktivitas manusia diizinkan. Sebaliknya, Sydney dan Brisbane memiliki lebih banyak daerah tangkapan "terbuka", yang mencakup tanah pribadi.

Tiga penyimpanan di Brisbane (Wivenhoe, North Pine dan Somerset) memiliki masalah kualitas air yang terkait dengan pertanian dan aktivitas manusia lainnya di daerah tangkapan air. Bendungan Warragamba Sydney yang besar memiliki daerah tangkapan air besar yang mencakup lebih dari orang-orang 110,000. Permukiman dilayani oleh sembilan pabrik pengolahan limbah, yang sebagian besar pembuangan limbah olahan menjadi sungai resapan air minum.

Bendungan Listrik Tenaga Air New South Wales. Taras Vyshnya / Shutterstock

Audit terbaru atas tangkapan dan penyimpanan Sydney melaporkan bahwa peningkatan instalasi pengolahan limbah telah meningkatkan kualitas air. Audit tersebut merekomendasikan bahwa peningkatan di masa depan meningkatkan pengolahan limbah untuk populasi perkotaan yang tumbuh di Dataran Tinggi Selatan NSW (Bowral, Mittagong dan Moss Vale).

Kasus untuk konservasi air dan daur ulang

Perth dan Adelaide adalah dua ibu kota di bawah tekanan pasokan air yang paling. Mereka adalah contoh untuk semua ibukota Australia untuk dipertimbangkan ketika merencanakan tantangan dan solusi pasokan air di masa depan. Baik Perth dan Adelaide sekarang sangat bergantung pada air daur ulang dan desalinasi.

Daur ulang air limbah untuk digunakan dalam pasokan air perkotaan penting bagi semua pusat kota, khususnya Perth dan Adelaide. Organisasi Pangan dan Pertanian PBB menunjukkan bahwa air limbah sangat banyak risiko kesehatan masyarakat, jadi manajemen risiko sangat penting untuk semua skema air daur ulang.

Perth dan Adelaide sama-sama menggunakan air tanah lebih banyak daripada ibu kota lainnya. Perth mengambil lebih banyak air tanah dari akuifer dalam di utara kota. Perth juga memompa air limbah yang diolah ke akuifer air tanah yang dangkal untuk mengisi kembali pasokan.

Tidak ada bendungan pasokan air besar baru yang dibangun di Australia sejak 1980. Tantangan untuk memenuhi kebutuhan air perkotaan di masa depan sepertinya tidak akan diselesaikan dengan membangun bendungan baru.

Sementara desalinasi, air tanah, dan daur ulang semuanya semakin penting, tindakan individu kami untuk menghemat dan menggunakan lebih sedikit air adalah kuncinya. Misalnya, konsumsi air per orang di Sydney turun dari 500 liter sehari ke 1990 kurang dari 300 liter. Melbourne memiliki target harian 155 liter per orang.

Ada banyak ruang untuk perbaikan. Berdasarkan Data PBB, Australia masih memiliki konsumsi air harian tertinggi kedua per orang. AS memiliki yang tertinggi di dunia pada 575 liter sehari. Inggris sudah melampaui target Melbourne dengan 149 liter per hari. Tragisnya, di Mozambik, persediaan air sangat sedikit sehingga orang-orang di sana hanya menggunakan empat liter per hari.

Tentang Penulis

Ian Wright, Dosen Senior Ilmu Lingkungan, Universitas Western Sydney

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Keuangan dan Investasi Adaptasi Iklim di California

oleh Jesse M. Keenan
Buku ini berfungsi sebagai panduan bagi pemerintah daerah dan perusahaan swasta ketika mereka menavigasi perairan investasi yang belum dipetakan dalam adaptasi dan ketahanan perubahan iklim. Buku ini tidak hanya berfungsi sebagai panduan sumber daya untuk mengidentifikasi sumber pendanaan potensial tetapi juga sebagai peta jalan untuk manajemen aset dan proses keuangan publik. Ini menyoroti sinergi praktis antara mekanisme pendanaan, serta konflik yang mungkin timbul antara berbagai kepentingan dan strategi. Sementara fokus utama dari pekerjaan ini adalah di Negara Bagian California, buku ini menawarkan wawasan yang lebih luas tentang bagaimana negara bagian, pemerintah daerah, dan perusahaan swasta dapat mengambil langkah-langkah penting pertama dalam berinvestasi dalam adaptasi kolektif masyarakat terhadap perubahan iklim. Tersedia di Amazon

Solusi Berbasis Alam untuk Adaptasi Perubahan Iklim di Wilayah Kota: Keterkaitan antara Sains, Kebijakan dan Praktek

oleh Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Buku akses terbuka ini menyatukan temuan penelitian dan pengalaman dari sains, kebijakan dan praktik untuk menyoroti dan memperdebatkan pentingnya solusi berbasis alam untuk adaptasi perubahan iklim di daerah perkotaan. Penekanan diberikan pada potensi pendekatan berbasis alam untuk menciptakan banyak manfaat bagi masyarakat.

Kontribusi ahli menyajikan rekomendasi untuk menciptakan sinergi antara proses kebijakan yang sedang berlangsung, program ilmiah dan implementasi praktis dari perubahan iklim dan tindakan konservasi alam di wilayah perkotaan global. Tersedia di Amazon

Pendekatan Kritis untuk Adaptasi Perubahan Iklim: Wacana, Kebijakan dan Praktek

oleh Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Volume yang diedit ini menyatukan penelitian kritis tentang wacana, kebijakan, dan praktik adaptasi perubahan iklim dari perspektif multi-disiplin. Dengan mengambil contoh dari negara-negara termasuk Kolombia, Meksiko, Kanada, Jerman, Rusia, Tanzania, Indonesia, dan Kepulauan Pasifik, bab-bab tersebut menggambarkan bagaimana langkah-langkah adaptasi ditafsirkan, diubah, dan diimplementasikan di tingkat akar rumput dan bagaimana langkah-langkah ini berubah atau mengganggu hubungan kekuasaan, pluralisme hukum dan pengetahuan lokal (ekologis). Secara keseluruhan, buku ini menantang sudut pandang yang ditetapkan tentang adaptasi perubahan iklim dengan mempertimbangkan isu keanekaragaman budaya, keadilan lingkungan dan hak asasi manusia, serta pendekatan feminis atau interseksional. Pendekatan inovatif ini memungkinkan untuk analisis konfigurasi baru pengetahuan dan kekuatan yang berkembang atas nama adaptasi perubahan iklim. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.