Buttongrass bertahan dan tumbuh dengan cepat setelah kebakaran. Tasmania, Australia. Tim Rudman / Flickr, CC BY-SA

Berakar di satu tempat memberi tanaman stabilitas yang mereka butuhkan untuk tumbuh dan berkembang. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh kebakaran Amazon, itu dapat dengan cepat berubah menjadi kerugian yang mematikan. Tanpa sarana untuk melarikan diri, tampaknya tanaman tidak berdaya melawan api yang mendekat. Tetapi sementara mereka tidak bisa lari dari api, itu tidak selalu berarti kematian.

Sulit dipercaya saat melakukan survei setelah kebakaran, tetapi tanaman sebenarnya bisa pulih. Tunas dapat tumbuh kembali dari bagian tanaman yang terlindung dari api, seperti tunas yang terkubur di bawah kulit pohon yang tebal atau di bawah lapisan tanah isolasi. Tumbuhan yang dapat bertahan hidup dan bahkan berkembang setelah kebakaran adalah umum di ekosistem seperti sabana tropis, di mana rumput tumbuh kembali dari pucuk di bawah tanah, bahkan ketika semua vegetasi dibakar di permukaan.

Tidak hanya tanaman dapat selamat dari kebakaran, mereka dapat menggunakan pengalaman terbakar untuk mempersiapkan diri menghadapi kebakaran di masa depan. Dalam penelitian terbaru, kami menemukan itu rumput sabana dengan pengalaman api berbeda dengan yang tidak pernah terbakar sebelumnya. Rumput bijak api berinvestasi lebih banyak dari jaringan hidup mereka, atau biomassa, di bawah tanah setelah selamat dari api - di mana ia akan terlindung dari panasnya api berikutnya - dan menempatkan lebih banyak sumber daya ke dalam reproduksi dengan menghasilkan lebih banyak bunga.

Perbedaan-perbedaan ini dapat berarti bahwa tanaman yang menggunakan api memiliki sumber daya yang tersimpan dalam jumlah yang lebih besar untuk tumbuh kembali setelah kebakaran dan menghasilkan lebih banyak benih untuk generasi berikutnya untuk muncul dalam celah yang dibuka oleh api, dibandingkan dengan tanaman yang naif api. Perbedaan fisik yang masih ada ini dapat dianggap sebagai ingatan akan api pada tanaman bijak yang membantu mereka lebih siap pada saat lingkungan mereka terbakar.

Memori pada hewan adalah produk dari kesadaran mereka - peristiwa yang mereka alami disimpan dan dapat diingat oleh otak. Tumbuhan tidak memiliki anatomi yang sebanding, tetapi mereka dapat bereaksi terhadap perubahan mendadak di lingkungan mereka seperti kebakaran hutan dengan mengubah cara mereka tumbuh, memastikan mereka lebih siap jika hal yang sama terjadi lagi di masa depan. Dengan cara yang sama, hewan liar belajar menghindari manusia setelah bertemu dengan kekerasan, tanaman bergeser untuk menyimpan lebih banyak massa di bawah tanah untuk mengenang api yang mereka selamatkan.

Harapan untuk bumi yang hangus?

Kebakaran dan kejadian-kejadian yang menimbulkan stres menyebabkan perubahan pada tanaman yang tidak secara permanen terpaku dalam kode genetik mereka sehingga dapat dianggap sebagai produk dari ingatan jangka pendek mereka. Peristiwa ini kemungkinan akan dicatat dalam perubahan sementara pada genom tanaman yang tidak mengubah urutan DNA itu sendiri.

Perbedaan fisik antara tanaman naif api dan tanaman api timbul karena tanaman dapat mengubah struktur dan penampilan mereka agar tetap fleksibel dalam lingkungan yang berubah. Dengan pada dasarnya berpegang pada ingatan jangka pendek tentang kebakaran, tanaman dapat memaksimalkan kelangsungan hidup mereka dalam kekacauan tiba-tiba dari kebakaran dan akibatnya dan menghindari perubahan yang lebih permanen pada struktur mereka yang dapat berakhir menjadi tidak membantu jika lingkungan berubah lagi - misalnya, jika kebakaran secara permanen dicegah di suatu daerah oleh manusia.

Rumput tampak "mengingat" api selama beberapa waktu. Perbedaan antara tanaman yang sebelumnya terbakar dan tidak terbakar ada setidaknya selama satu tahun, yang merupakan berapa lama kita mempelajarinya, tetapi perbedaan ini cenderung bertahan lebih lama. Pola yang sama dapat dilihat pada tanaman yang merespons peristiwa stres lainnya, seperti kekeringan or banjir. Tanaman gandum muda yang menjadi genangan air untuk pertama kalinya berkembang menjadi lebih besar dan menghasilkan hasil yang lebih tinggi ketika tanaman tersebut ditanami lagi di masa depan.

Aktivitas manusia - seperti tebang dan bakar pembukaan lahan - dan perubahan iklim telah digabungkan untuk meningkatkan frekuensi, intensitas, dan tingkat kebakaran hutan. Tetapi karena beberapa pabrik dapat memprioritaskan diri untuk kebakaran di masa depan, komunitas tanaman dapat menjadi lebih tahan terhadap peristiwa ini dari waktu ke waktu.

Setidaknya itulah harapan, tetapi banyak spesies tanaman tidak dapat pulih dari api dan langsung terbunuh oleh api. Kemampuan untuk bertahan dari kebakaran sering ditemukan pada tanaman yang berevolusi di lingkungan yang rawan kebakaran, seperti padang rumput, sabana dan heathland. Tetapi ada banyak ekosistem yang jarang terbakar, seperti hutan hujan tropis, di mana tanaman memiliki sedikit atau tidak ada pertahanan terhadap api, karena tidak pernah mengalaminya dalam sejarah evolusi mereka.

Spesies tersebut dapat punah secara lokal kecuali jika benihnya dapat bertahan pada suhu tinggi. Flora Amazon jelas tidak diadaptasi untuk bertahan dari tantangan ini - kebakaran di sana mungkin memiliki konsekuensi jangka panjang yang menghancurkan.

Tentang Penulis

Kimberley Simpson, rekan Postdoctoral dalam Ekologi, University of Sheffield

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Keuangan dan Investasi Adaptasi Iklim di California

oleh Jesse M. Keenan
Buku ini berfungsi sebagai panduan bagi pemerintah daerah dan perusahaan swasta ketika mereka menavigasi perairan investasi yang belum dipetakan dalam adaptasi dan ketahanan perubahan iklim. Buku ini tidak hanya berfungsi sebagai panduan sumber daya untuk mengidentifikasi sumber pendanaan potensial tetapi juga sebagai peta jalan untuk manajemen aset dan proses keuangan publik. Ini menyoroti sinergi praktis antara mekanisme pendanaan, serta konflik yang mungkin timbul antara berbagai kepentingan dan strategi. Sementara fokus utama dari pekerjaan ini adalah di Negara Bagian California, buku ini menawarkan wawasan yang lebih luas tentang bagaimana negara bagian, pemerintah daerah, dan perusahaan swasta dapat mengambil langkah-langkah penting pertama dalam berinvestasi dalam adaptasi kolektif masyarakat terhadap perubahan iklim. Tersedia di Amazon

Solusi Berbasis Alam untuk Adaptasi Perubahan Iklim di Wilayah Kota: Keterkaitan antara Sains, Kebijakan dan Praktek

oleh Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Buku akses terbuka ini menyatukan temuan penelitian dan pengalaman dari sains, kebijakan dan praktik untuk menyoroti dan memperdebatkan pentingnya solusi berbasis alam untuk adaptasi perubahan iklim di daerah perkotaan. Penekanan diberikan pada potensi pendekatan berbasis alam untuk menciptakan banyak manfaat bagi masyarakat.

Kontribusi ahli menyajikan rekomendasi untuk menciptakan sinergi antara proses kebijakan yang sedang berlangsung, program ilmiah dan implementasi praktis dari perubahan iklim dan tindakan konservasi alam di wilayah perkotaan global. Tersedia di Amazon

Pendekatan Kritis untuk Adaptasi Perubahan Iklim: Wacana, Kebijakan dan Praktek

oleh Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Volume yang diedit ini menyatukan penelitian kritis tentang wacana, kebijakan, dan praktik adaptasi perubahan iklim dari perspektif multi-disiplin. Dengan mengambil contoh dari negara-negara termasuk Kolombia, Meksiko, Kanada, Jerman, Rusia, Tanzania, Indonesia, dan Kepulauan Pasifik, bab-bab tersebut menggambarkan bagaimana langkah-langkah adaptasi ditafsirkan, diubah, dan diimplementasikan di tingkat akar rumput dan bagaimana langkah-langkah ini berubah atau mengganggu hubungan kekuasaan, pluralisme hukum dan pengetahuan lokal (ekologis). Secara keseluruhan, buku ini menantang sudut pandang yang ditetapkan tentang adaptasi perubahan iklim dengan mempertimbangkan isu keanekaragaman budaya, keadilan lingkungan dan hak asasi manusia, serta pendekatan feminis atau interseksional. Pendekatan inovatif ini memungkinkan untuk analisis konfigurasi baru pengetahuan dan kekuatan yang berkembang atas nama adaptasi perubahan iklim. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.