Jerapah lebih menyukai ruang terbuka dan pohon-pohon sabana Afrika yang tersebar. Volodymyr Burdiak / Shutterstock 

Penanaman pohon telah banyak dipromosikan sebagai solusi untuk perubahan iklim, karena tanaman menyerap gas pemanasan iklim dari atmosfer bumi saat mereka tumbuh. Para pemimpin dunia telah berkomitmen untuk melakukannya memulihkan 350m hektar hutan oleh 2030 dan laporan terbaru menyarankan itu reboisasi satu miliar hektar lahan dapat menyimpan 205 gigaton karbon besar-besaran - dua pertiga dari semua karbon yang dilepaskan ke atmosfer sejak Revolusi Industri.

Banyak dari pohon-pohon itu dapat ditanam di bioma berumput tropis menurut laporan tersebut. Ini adalah sabana dan padang rumput yang menutupi petak besar dunia dan memiliki lapisan tanah berumput dan tutupan pohon yang bervariasi. Seperti halnya hutan, ekosistem ini memainkan peran utama dalam keseimbangan karbon global. Penelitian telah memperkirakan hal itu padang rumput menyimpan hingga 30% karbon dunia yang terikat di tanah. Mencakup 20% dari Permukaan tanah bumi, mengandung cadangan keanekaragaman hayati yang sangat besar, sebanding di daerah hutan tropis. Ini adalah pemandangan dengan singa, gajah dan kawanan rusa kutub.

Gorongosa, Mozambik. Habitat di sini terbuka, cukup terang dan dengan sedikit pohon. Caroline Lehmann, penulis tersedia

Savana dan padang rumput adalah rumah bagi hampir satu miliar orang, banyak di antaranya memelihara ternak dan bercocok tanam. Bioma berumput tropis adalah tempat lahir manusia - tempat manusia modern pertama kali berevolusi - dan mereka adalah tempat tanaman pangan penting seperti millet dan sorgum berasal, yang jutaan orang makan saat ini. Dan, di antara ancaman perubahan iklim dan hilangnya habitat satwa liar, ekosistem ini menghadapi ancaman baru - penanaman pohon.

Ini mungkin terdengar seperti ide yang bagus, tetapi menanam pohon di sini akan merusak. Tidak seperti hutan, ekosistem di daerah tropis yang didominasi oleh rumput dapat terdegradasi tidak hanya dengan kehilangan pohon, tetapi juga dengan mendapatkannya.

Di mana lebih banyak pohon bukanlah jawabannya

Meningkatkan tutupan pohon di sabana dan padang rumput dapat berarti spesies tanaman dan hewan yang lebih suka lingkungan yang terbuka dan cukup terang didorong keluar. Studi dari Afrika Selatan, Australia dan Brasil menunjukkan bahwa keanekaragaman hayati yang unik hilang ketika tutupan pohon meningkat.

Ini karena menambahkan pohon dapat mengubah fungsi ekosistem berumput ini. Semakin banyak pohon berarti kebakaran lebih kecil kemungkinannya, tetapi kebakaran biasa menghilangkan vegetasi yang menaungi tanaman lapisan tanah. Tidak hanya herbivora seperti zebra dan kijang yang memakan rumput lebih sedikit untuk dimakan, tetapi lebih banyak pohon juga dapat meningkatkan risiko dimakan. karena predator memiliki lebih banyak penutup.

Mosaik padang rumput dan hutan di Gabon. Kate Parr, penulis tersedia

Lebih banyak pohon juga dapat mengurangi jumlah air di sungai dan sungai. Sebagai hasil dari manusia menekan kebakaran hutan di sabana Brasil, tutupan pohon meningkat dan jumlahnya hujan mencapai tanah menyusut. Satu studi menemukan bahwa di padang rumput, semak dan lahan pertanian di seluruh dunia di mana hutan diciptakan, stream menyusut oleh 52% dan 13% dari semua aliran mengering sepenuhnya selama setidaknya satu tahun.

Ekosistem berumput di daerah tropis menyediakan air permukaan bagi orang untuk minum dan merumput untuk ternak mereka, belum lagi bahan bakar, makanan, bahan bangunan dan tanaman obat. Penanaman pohon di sini bisa membahayakan mata pencaharian jutaan orang.

Kehilangan ekosistem berumput kuno menjadi hutan juga tidak akan bermanfaat bagi iklim. Bentang alam yang tertutup oleh hutan cenderung lebih gelap warnanya daripada sabana dan padang rumput, yang mungkin berarti mereka juga menyerap lebih banyak panas. Saat kekeringan dan kebakaran hutan semakin sering terjadi, padang rumput mungkin a penyerap karbon yang lebih andal daripada hutan.

Mendefinisikan ulang hutan

Bagaimana kita telah mencapai titik di mana sabana dan padang rumput tropis unik di dunia dipandang cocok untuk “restorasi” grosir seperti hutan?

Akar masalahnya adalah bahwa ekosistem berumput ini pada dasarnya disalahpahami. Organisasi Pangan dan Pertanian PBB mendefinisikan area apa pun yang berukuran setengah hektar dengan lebih dari 10% tutupan pohon sebagai hutan. Ini mengasumsikan bahwa lanskap seperti sabana Afrika terdegradasi karena jumlah pohonnya lebih sedikit sehingga perlu ditanami kembali. Lapisan tanah berumput menampung sejumlah spesies yang unik, tetapi asumsi bahwa hutan lebih penting mengancam ekosistem berumput di seluruh daerah tropis dan sekitarnya, termasuk di Madagaskar, India, dan Brasil.

Lidah berbunga di padang rumput Madagaskar. Caroline Lehmann, penulis tersedia

“Hutan” harus didefinisikan ulang untuk memastikan sabana dan padang rumput diakui sebagai sistem penting dalam hak mereka sendiri, dengan manfaatnya sendiri yang tak tergantikan bagi manusia dan spesies lain. Penting bagi orang untuk mengetahui seperti apa degradasi di ekosistem terbuka yang diterangi matahari dengan lebih sedikit pohon, sehingga memulihkan ekosistem yang sebenarnya terdegradasi dengan sensitivitas lebih.

Panggilan untuk program penanaman pohon global untuk mendinginkan iklim perlu berpikir hati-hati tentang implikasi nyata untuk semua ekosistem Bumi. Pohon yang tepat perlu ditanam di tempat yang tepat. Kalau tidak, kita mengambil risiko situasi di mana kita kehilangan sabana untuk pohon-pohon, dan ekosistem berumput kuno ini hilang selamanya.

Tentang Penulis

Kate Parr, Profesor Ekologi Tropis, University of Liverpool dan Caroline Lehmann, Dosen Senior Biogeografi, University of Edinburgh

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Drawdown: Rencana Komprehensif yang Paling Sering Diusulkan untuk Menghilangkan Pemanasan Global

oleh Paul Hawken dan Tom Steyer
Dalam menghadapi ketakutan dan apati yang meluas, sebuah koalisi internasional para peneliti, profesional, dan ilmuwan telah berkumpul untuk menawarkan serangkaian solusi realistis dan berani untuk perubahan iklim. Seratus teknik dan praktik dijelaskan di sini — beberapa diketahui dengan baik; beberapa Anda mungkin belum pernah mendengarnya. Mulai dari energi bersih hingga mendidik anak perempuan di negara berpenghasilan rendah hingga praktik penggunaan lahan yang menarik karbon dari udara. Solusi yang ada, layak secara ekonomi, dan komunitas di seluruh dunia saat ini menerapkannya dengan keterampilan dan tekad. Tersedia di Amazon

Merancang Solusi Iklim: Panduan Kebijakan untuk Energi Karbon Rendah

oleh Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Dengan dampak perubahan iklim yang sudah menimpa kita, kebutuhan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca global sangatlah mendesak. Ini tantangan yang menakutkan, tetapi teknologi dan strategi untuk menghadapinya ada saat ini. Seperangkat kecil kebijakan energi, yang dirancang dan diterapkan dengan baik, dapat membawa kita ke jalan menuju masa depan rendah karbon. Sistem energi itu besar dan kompleks, sehingga kebijakan energi harus fokus dan hemat biaya. Pendekatan satu ukuran untuk semua tidak akan menyelesaikan pekerjaan. Pembuat kebijakan membutuhkan sumber daya yang jelas dan komprehensif yang menguraikan kebijakan energi yang akan berdampak terbesar pada masa depan iklim kita, dan menjelaskan cara merancang kebijakan ini dengan baik. Tersedia di Amazon

Ini Semua Perubahan: Kapitalisme vs Iklim

oleh Naomi Klein
In Ini Semua Perubahan Naomi Klein berpendapat bahwa perubahan iklim bukan hanya masalah lain yang harus diajukan antara pajak dan perawatan kesehatan. Ini adalah alarm yang memanggil kita untuk memperbaiki sistem ekonomi yang sudah gagal dalam banyak hal. Klein dengan cermat membangun kasus tentang seberapa besar pengurangan emisi rumah kaca kita adalah kesempatan terbaik kita untuk secara bersamaan mengurangi kesenjangan yang menganga, membayangkan kembali demokrasi kita yang rusak, dan membangun kembali ekonomi lokal kita yang hancur. Dia mengungkap keputusasaan ideologis dari penyangkal perubahan iklim, delusi mesianis dari calon geoengineer, dan kekalahan tragis dari terlalu banyak inisiatif hijau mainstream. Dan dia menunjukkan dengan tepat mengapa pasar tidak — dan tidak bisa — memperbaiki krisis iklim tetapi malah akan memperburuk keadaan, dengan metode ekstraksi yang semakin ekstrem dan merusak secara ekologis, disertai dengan kapitalisme bencana yang merajalela. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.