Di masa depan, haruskah kita mencoba memerangi perubahan iklim dengan menyemprotkan sulfur dioksida ke atmosfer bagian atas untuk membentuk awan yang mendinginkan Bumi (proses yang disebut geoengineering), mengakhiri rencana itu secara tiba-tiba yang dapat memiliki efek yang parah di seluruh planet terhadap hewan dan tanaman , para peneliti berpendapat dalam sebuah makalah baru.
"Bayangkan kekeringan besar atau banjir di seluruh dunia yang bisa disalahkan pada geoengineering, dan menuntut itu berhenti. Bisakah kita mengambil risiko itu? ”
"Pemanasan yang cepat setelah menghentikan geoengineering akan menjadi ancaman besar bagi lingkungan alam dan keanekaragaman hayati," kata rekan penulis kertas Alan Robock, seorang profesor di departemen ilmu lingkungan di Rutgers University.
"Jika geoengineering pernah berhenti tiba-tiba, itu akan sangat menghancurkan, jadi Anda harus yakin bahwa itu bisa dihentikan secara bertahap, dan mudah untuk memikirkan skenario yang akan mencegah itu," kata Robock. "Bayangkan kekeringan besar atau banjir di seluruh dunia yang bisa disalahkan pada geoengineering, dan menuntut itu berhenti. Bisakah kita mengambil risiko itu? ”
Geoengineering berarti berusaha mengendalikan iklim selain menghentikan pembakaran bahan bakar fosil, penyebab utama pemanasan global, kata Robock. Sementara para ilmuwan telah mempelajari dampak iklim dari geoengineering secara rinci, mereka hampir tidak tahu apa-apa tentang dampak potensial terhadap keanekaragaman hayati dan ekosistem, catat studi tersebut.
Gagasan geoengineering yang paling menarik perhatian adalah menciptakan awan asam sulfat di atmosfer atas seperti halnya letusan gunung berapi besar, kata Robock. Awan, terbentuk setelah pesawat terbang menyemprotkan sulfur dioksida, akan memantulkan radiasi matahari dan mendinginkan planet ini. Tetapi pesawat terbang harus terus terbang ke atmosfer atas untuk menjaga awan karena itu hanya akan bertahan sekitar satu tahun jika penyemprotan berhenti, kata Robock. Dia menambahkan bahwa teknologi penyemprotan pesawat dapat dikembangkan dalam satu atau dua dekade.
Dalam studi mereka, para ilmuwan menggunakan skenario global dengan pendinginan sedang melalui geoengineering, dan melihat dampak di darat dan di lautan dari tiba-tiba menghentikannya. Mereka berasumsi bahwa pesawat terbang akan menyemprotkan 5 juta ton belerang dioksida per tahun ke atmosfer atas di Ekuator dari 2020 ke 2070. Itu setara dengan sekitar seperempat sulfur dioksida yang dikeluarkan selama letusan 1991 Gunung Pinatubo di Filipina, kata Robock.
Penyemprotan akan menyebabkan distribusi yang merata dari awan asam sulfat di belahan bumi utara dan selatan. Dan itu akan menurunkan suhu global sekitar 1 derajat Celcius (sekitar 1.8 derajat Fahrenheit) —tentang tingkat pemanasan global sejak Revolusi Industri dimulai pada pertengahan 1800s. Tetapi menghentikan geoengineering akan menyebabkan pemanasan yang cepat - 10 kali lebih cepat daripada jika geoengineering tidak dikerahkan, kata Robock.
Para ilmuwan kemudian menghitung seberapa cepat organisme harus bergerak untuk tetap berada di iklim — dalam hal suhu dan curah hujan — yang biasa mereka miliki dan dapat bertahan hidup, katanya.
"Dalam banyak kasus, Anda harus pergi satu arah untuk menemukan suhu yang sama tetapi arah yang berbeda untuk menemukan curah hujan yang sama," kata Robock. “Tanaman, tentu saja, tidak bisa bergerak dengan baik sama sekali. Beberapa hewan bisa bergerak dan beberapa tidak bisa. ”
Dia mencatat bahwa taman nasional, hutan, dan suaka margasatwa berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi hewan, tumbuhan, dan organisme lainnya. Tetapi jika pemanasan cepat memaksa mereka untuk bergerak, dan bahkan jika mereka bisa bergerak cukup cepat, mereka mungkin tidak dapat menemukan tempat dengan makanan yang cukup untuk bertahan hidup, katanya.
Satu efek samping yang mengejutkan dari geoengineering yang dimulai dengan cepat adalah pemanasan El Nino dari permukaan laut di Samudera Pasifik tropis, yang akan menyebabkan kekeringan yang menghancurkan di Amazon, katanya.
"Kami benar-benar perlu melihat lebih banyak detail pada dampak pada organisme tertentu dan bagaimana mereka beradaptasi jika geoengineering berhenti tiba-tiba," katanya.
Studi ini muncul online hari ini di Ekologi & Evolusi Alam.
Penulis tambahan dari makalah ini adalah dari Rutgers University, University of Maryland, Yale University, dan Stony Brook University.
Sumber: Rutgers University
Buku terkait
